Gigante en la mitología hebrea: Revelación, ideas y literatura

Behemoth: un monstruo en la mitología hebrea

En la mitología de la Biblia, específicamente la Biblia hebrea (o, en el cristianismo, el Antiguo Testamento), una bestia mitológica que se describe se llama Behemoth. El Behemoth es una especie de monstruo o animal, descrito como una especie de bestia primordial de gran tamaño, que los lectores más modernos a menudo comparan con el hipopótamo.

En hebreo, el Behemoth se llama בְּהֵמוֹת, transliterado como behēmōt.

Gigante en la Biblia

El texto original que describe al Behemoth es la Biblia. Se menciona por primera vez en el Libro de Job, donde Dios describe al Behemoth en el capítulo 40, líneas 16-23:

“Tomad ahora al gigante, a quien hice como a vosotros; come hierba como el ganado.
Su fuerza está en sus lomos, su fuerza en los músculos de su vientre.
Hace que su cola se alce como un cedro; los nervios de su sus muslos están entrelazados.
Sus huesos son como tubos de bronce, sus miembros como barras de hierro.
Él es la primera de las obras de Dios; sólo su Hacedor puede desenvainar la espada contra él.
Las montañas le dan producto, donde todas las bestias del juego de campo.
Se acuesta bajo los lotos, Al amparo de los juncos del pantano.
Los lotos lo envuelven con sombra; Los sauces del arroyo lo rodean.
Él puede contener el río [Jordán] de su caudal; Él confía en que la corriente brotará a sus órdenes.”

Está claro en este texto que Behemoth debe ser el nombre de la bestia que se describe en lugar de una descripción de la bestia. (“Behemoth” se usa a menudo hoy en día como descripción de algo incomprensiblemente grande o algo muy grande y monstruoso).

El contexto original es importante también por otras razones. Por ejemplo, el Behemoth se menciona como parte del intento de Dios de mostrarle a Job el poder de Dios en comparación con la fuerza y ​​​​la comprensión humanas. Esto se debe a que Job, que alguna vez fue un hombre rico y piadoso, está siendo puesto a prueba. Dios permitió que hassatan (הַשָּׂטָן, “el adversario”, llamado Satán en gran parte del cristianismo) despojara a Job de su riqueza, su familia y su salud para ver si un hombre piadoso dudaría de Dios en tales circunstancias. Con la pérdida de su salud, Job comienza a cuestionar a Dios. Entonces Dios le habla a Job, recordándole el hecho de que la humanidad tiene una perspectiva y una fuerza limitadas en comparación con las habilidades divinas de Dios.

Behemoth y Leviatán

El Libro de Job presenta dos monstruos en particular, el Behemoth y el Leviatán.

Si bien el Leviatán se describe con gran detalle en muchos lugares de la Biblia hebrea, su descripción en Job sigue inmediatamente a la del Behemoth, unida por las preguntas retóricas que Dios le hace a Job en 40:24-25: “¿Puede [Behemoth] ser tomado? ¿Podrás atravesarle la nariz con anzuelos? ¿Podrás sacar a Leviatán con un anzuelo? ¿Podrás presionar su lengua con una cuerda? Dios no espera una respuesta real de Job, ya que Dios sabe que la respuesta es no. En cambio, estas dos bestias están siendo utilizadas para demostrarle a Job el poder de Dios.

La descripción que Dios hace del Leviatán afirma que:

“Sus dientes al descubierto infunden terror.
Sus escamas protectoras son su orgullo, encerradas con un sello vinculante.
Una escama toca a la otra; ni siquiera un aliento puede entrar entre ellas.
Cada una se aferra a cada una; están entrelazadas para que no puedan separarse.
Su los estornudos destellan relámpagos, y sus ojos son como los destellos del alba.
Tizones brotan de su boca; chispas de fuego escapan.
De sus narices sale humo, como de un caldero humeante y hirviendo.
Su aliento enciende brasas, llamas arden de su boca.
La fuerza reside en su cuello; el poder salta ante él.
Las capas de su carne se pegan entre sí; es como si estuviera duro; no se tambalea.” (41:6-16)

En Job 41:17-23, queda claro que el Leviatán está asociado con un caos primordial parecido a un océano, como Dios lo describe con las siguientes palabras:

” Los seres divinos tienen miedo cuando él se levanta; cuando cae, se estremecen.
Ninguna espada que lo alcance puede prevalecer, ni lanza, ni proyectil, ni lanza.
Considera el hierro como paja, el bronce como madera podrida.
Ninguna flecha puede ponerlo en fuga; las honda se convierten para él en rastrojo.
Las mazas son consideradas rastrojo; se burla de la jabalina temblorosa.
Su parte inferior son fragmentos dentados; extiende un trillo sobre el barro.
Hace hervir las profundidades como un caldero. ; Él hace que el mar [hierva] como un ungüento. “

En otras partes de la Biblia, el Leviatán se usa metafóricamente. Isaías 27:1, por ejemplo, dice:

“En aquel día, Jehová castigará
con su espada grande, cruel y poderosa,
a Leviatán, la serpiente esquiva,
a Leviatán, la serpiente retorcida;
matará al dragón del mar”.

Revelación e ideas cristianas sobre Behemoth

Hay numerosas menciones de bestias y “la bestia” en el Nuevo Testamento cristiano. De manera similar, algunas sectas cristianas interpretan el texto de la Biblia hebrea/Antiguo Testamento como una referencia a las bestias que se ven en el Nuevo Testamento.

En el Libro del Apocalipsis, Juan afirma que “vio otra bestia que subía de la tierra. Tenía dos cuernos como los de un cordero y hablaba como un dragón” (11). En el cristianismo a menudo se entiende que esto es el Behemoth. Está emparejado con un monstruo como el Leviatán, que surgió del mar. Se dice que el Behemoth “engañó a los habitantes de la tierra, diciéndoles que hicieran una imagen de la bestia que fue herida por la espada y aún así vivió”. Volviendo a la porción de Job 41:17-23, uno puede notar que “Ninguna espada que lo alcance [Leviatán] podrá prevalecer”, lo que indica una conexión potencial entre la bestia herida y la descrita en Job.

Más adelante en el Libro del Apocalipsis, Juan afirma que sus visiones mostraban que “descendió fuego del cielo y los consumió, y el diablo que los había engañado fue arrojado al lago de fuego y azufre donde estaban la bestia y el falso profeta”. (20) Esta derrota del Behemoth y Leviatán, así como la derrota final de Satanás, sólo puede ocurrir con intervención divina.

Otro texto cristiano, el Libro de Enoc, empareja al Behemoth con el Leviatán. Parte del capítulo 60 del Libro de Enoc dice: “dos monstruos se separaron, un monstruo femenino llamado Leviatán, para habitar en los abismos del océano sobre las fuentes de las aguas. Pero el macho se llama Behemoth, que ocupaba con su pecho un desierto desperdiciado.” Si bien este libro sólo se considera canónico en unas pocas sectas cristianas, principalmente en el cristianismo etíope, ofrece más información sobre la bestia que ha sido adoptada por algunos individuos cristianos, así como por ocultistas.

Finalmente, en el libro 2 Esdras (principalmente canónico en las biblias católicas), se vuelve a mencionar al Behemoth y al Leviatán:
“Tenías en reserva dos seres vivientes; a uno lo llamaste Behemoth y al segundo le pusiste el nombre de Leviatán. Los separaste uno del otro., porque la séptima parte donde se reunió el agua no podía contenerlos. Le diste a Behemot una parte de la tierra que se había secado al tercer día, donde hay mil montañas, para que pudiera habitar allí. Pero a Leviatán, le diste la séptima parte acuosa.” (2 Esdras 6:49–52)

Gigante en otra literatura

Aparte de la literatura religiosa cristiana y algunos segmentos de texto de la Biblia hebrea (como el Libro de Job) compartidos por el cristianismo y el judaísmo, hay muchas otras menciones del Behemoth (o gigantes) en toda la literatura religiosa y secular. Algunos ejemplos notables incluyen:

• Uno de los textos exegéticos judíos ( midrash ) sostiene que Behemoth y Leviatán se matarán entre sí al comienzo de la Era Mesiánica. Otro midrash afirma que las dos bestias ayudan a mantener vivos a los seres más pequeños, ya que “en el momento del solsticio de verano, cuando la fuerza del behemot está en su apogeo, ruge tan fuerte que todos los animales lo oyen, y durante todo un año están asustados y tímidos, y sus actos se vuelven menos feroces de lo que es su naturaleza… en el momento del solsticio de invierno, en el mes de Tebet, el mar se inquieta, porque entonces el leviatán arroja agua y los peces grandes se inquietan..Refrenan su apetito, y los pequeños escapan a su rapacidad.”
• No es exactamente la misma bestia, pero el geógrafo y cosmógrafo persa Zakariya al-Qazwini imaginó a Bahamut como un pez grande. Vivía en el mar, como el Leviatán, pero su función era sostener un gran toro (como Behemoth) llamado Kuyuta. Encima de ambos había un ángel que sostenía la tierra.
• Behemoth es el título de una obra del filósofo inglés Thomas Hobbes. Se cree que Hobbes eligió este título como una forma de representar la escala del caos que vio en el gobierno inglés en ese momento. Fue escrito en 1668 y publicado en 1681, tres años después de la muerte de Hobbes.

Resumen de la lección

El Behemoth es una bestia mitológica descrita en la Biblia hebrea como una enorme bestia primordial, a menudo comparada por los lectores más modernos con el hipopótamo. En hebreo, Behemoth es בְּהֵמוֹת, que se translitera como behēmōt. Se describe por primera vez en el Libro de Job, capítulo 40, como una enorme bestia de la tierra que se alimenta de hierba. En el uso común y moderno, “gigante” también puede referirse a algo demasiado grande para ser comprendido por completo, o algo enorme y monstruoso. Este significado se ha utilizado en muchos textos seculares a lo largo del tiempo, incluido el libro Behemoth del filósofo inglés Thomas Hobbes.

A medida que el capítulo 40 de Job pasa al capítulo 41, el Behemoth se empareja con una gran bestia primordial llamada Leviatán. El Leviatán vive en el mar, específicamente en las aguas primordiales que existían antes de que Dios comenzara la creación, según la literatura hebrea (y muchas otras tradiciones religiosas). Este binomio se explora en el Libro de Enoc, canónico para un puñado de sectas cristianas. En el Libro de Enoc, Leviatán es femenino y Behemoth es masculino, pero, a diferencia de la unidad idealizada de dos sexos presentada con Adán y Eva, se requiere que estas dos bestias de diferentes sexos se mantengan separadas y no unidas. Más tarde, en el Libro de Apocalipsis del Nuevo Testamento cristiano, Juan conecta al Behemoth y al Leviatán con demonios o diablos cuando Behemoth se eleva de la tierra y Leviatán se eleva del mar. Sólo pueden ser derrotados por el poder divino, como fue el caso cuando los dos fueron descritos en el Libro de Job.