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Rodrigo Ricardo

Grandes batallas de la guerra hispanoamericana

Publicado el 3 octubre, 2021

¡Guerra!

En 1898, estaba claro que Estados Unidos estaba en camino hacia la guerra con España. España era el único país europeo al que le quedaban colonias importantes en las Américas, y esas colonias pedían su propia independencia. Un buque de guerra estadounidense, el USS Maine , estaba estacionado en el puerto de La Habana y experimentó una misteriosa explosión que mató a muchos a bordo. Pronto, el público estadounidense clamaba por la guerra.

Sin embargo, una guerra con España sería diferente a las guerras que Estados Unidos había librado en el pasado. En ningún momento hubo una amenaza real para la propia España, sino que los esfuerzos estadounidenses se centraron en despojar a los españoles de sus últimas colonias en el Pacífico y el Caribe. Al final, España quedaría reducida a una potencia de tercera categoría mientras que Estados Unidos tendría un imperio que rivalizaría con los de Francia o Gran Bretaña. Tres compromisos importantes ayudaron a definir el resultado de la guerra.

Bahía de Manila

La primera gran batalla de la Guerra Hispanoamericana ocurrió al otro lado del mundo desde Madrid y Washington en el Océano Pacífico. Aquí, la colonia asiática más antigua de España había estado clamando por la independencia durante décadas mientras las autoridades españolas reprimían todos los intentos. Luego, el 1 de mayo de 1898, la Flotilla Asiática Estadounidense, bajo el mando del comodoro George Dewey, llegó a la bahía de Manila , literalmente días después de que se declarara la guerra. Al encontrar allí la flota española del Pacífico, los estadounidenses procedieron a abrir fuego. En el transcurso de la tarde, los españoles fueron destruidos a costa de una sola baja estadounidense. Con este compromiso, los estadounidenses esencialmente habían ganado el control de Manila, la capital de Filipinas. Dewey fue ascendido a los pocos días cuando las noticias llegaron a los Estados Unidos.

Cerro San Juan

Sin embargo, la guerra nunca se trató realmente de Filipinas ni de ningún otro lugar del Pacífico. En la mentalidad estadounidense, las súplicas del pueblo cubano, junto con el deseo de venganza sobre el USS Maine , significaron que la mayor parte de la guerra tuvo que librarse en Cuba.

En el verano de 1898, los estadounidenses desembarcaron varios miles de hombres con órdenes de conquistar el sur de Cuba. A fines de junio, se habían abierto camino a la ciudad principal del extremo sur de la isla y estaban luchando contra los españoles en las luchas más duras de la guerra. Los españoles tenían los últimos rifles, mientras que los estadounidenses tenían equipos más antiguos. Combinado con las fortificaciones de los españoles, parecía que los estadounidenses enfrentarían una lucha imposible.

Sin embargo, los españoles no habían contado con la Primera Caballería Voluntaria, más conocida como los Rough Riders , bajo el mando de la personalidad más extravagante de América en ese momento, Theodore Roosevelt. The Rough Riders presentaba a graduados de Harvard y abogados entrenados en Yale luchando junto a vaqueros y nativos americanos. El propio Roosevelt tenía una personalidad comparable a la de Sir Richard Branson, incluso hasta la sonrisa de los dientes. Enfrentados a los defensores españoles en la cima de Kettle Hill, los Rough Riders cargaron colina arriba, todos a pie excepto el coronel Roosevelt, cabalgando al frente de la carga.

Los españoles fueron derrotados ese día, y aunque la mayor parte de la pelea tuvo lugar en Kettle Hill en lugar de San Juan Hill, los historiadores contemporáneos también cometieron otros errores. En particular, aunque los Rough Riders se enfrentaron a una dura pelea, en realidad fueron los soldados negros, los llamados Buffalo Soldiers , quienes habían hecho gran parte de los combates más duros.

Santiago de cuba

Dos días después, se clavó el último clavo en el ataúd español. La flota española había sido bloqueada en su puerto de Santiago de Cuba , el mismo puerto que amenazaban los Rough Riders y Buffalo Soldiers tras su victoria en la Batalla del Cerro San Juan. Desesperados por escapar, los españoles salieron al vapor del estrecho puerto. Los esperaba gran parte de la Armada estadounidense. La flota española ya estaba en mal estado; ¡el barco más grande tenía cañones de madera simulados porque su batería principal de armas todavía necesitaba ser instalada! No hace falta decir que esta fue una victoria estadounidense rotunda, con solo un puñado de bajas. A las pocas semanas, habían comenzado las negociaciones de paz.

Resumen de la lección

El resultado de la guerra hispanoamericana de 1898 se decidió en gran medida por solo unas pocas batallas. La Batalla de la Bahía de Manila contó con la destrucción de la flota española por la Flotilla Asiática Americana bajo el mando del comodoro Dewey. Sin embargo, gran parte de la guerra se decidió en Cuba. El ejército español fue derrotado por los Rough Riders y los Buffalo Soldiers de Theodore Roosevelt en la Batalla de San Juan Hill, y días después, la flota estadounidense derrotó a sus homólogos españoles en la Batalla de Santiago de Cuba.

Los resultados del aprendizaje

Determine si puede completar estas tareas cuando finalice la lección:

  • Explica los motivos de la guerra entre Estados Unidos y España.
  • Nombra y detalla las tres grandes batallas de la Guerra Hispanoamericana de 1898

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