Grupo de fosfato: Definición y explicación

¿Qué es un grupo fosfato?

Rodee un átomo de fósforo con cuatro átomos de oxígeno y obtendrá un fosfato. Une ese grupo a una de las muchas moléculas que contienen carbono en nuestros cuerpos (o, en realidad, en cualquier ser vivo), y llamamos a ese grupo de un fósforo y cuatro átomos de oxígeno un grupo fosfato . Los grupos de fosfato aparecen en todo tipo de lugares importantes. Sus electrones, compartidos entre todas esas moléculas de oxígeno, pueden almacenar mucha energía, y esto es clave para algunas de sus funciones en la célula.

Grupos de fosfato en ácidos nucleicos

Los ácidos nucleicos, como el ADN, están compuestos de nucleótidos . ¿Dónde entran los fosfatos? Bueno, los nucleótidos incluyen una base, un azúcar y uno o más fosfatos.

Cuando el nucleótido está apagado por sí solo, puede tener tres fosfatos. Cuando se une a la hebra creciente de ADN (o ARN), se pierden dos de sus fosfatos y el restante se une al azúcar de otro nucleótido. Esto crea una columna vertebral de azúcar-fosfato con esas bases importantes (como adenina, timina, etc.) colgando.

Los grupos de fosfato pueden transportar energía

¿Dónde estaría el ATP sin sus fosfatos? Quizás hayas oído hablar de esta molécula transportadora de energía. No es un accidente que el ATP, o el trifosfato de adenosina , tenga tres grupos fosfato; la energía se transporta en los enlaces químicos de los fosfatos. Los electrones en estos enlaces son de alta energía, lo que significa que cuando el enlace se rompe, se puede liberar mucha energía para realizar el trabajo. Es por eso que el ATP se utiliza como portador de energía en toda la célula. Cuando contraes tus músculos, por ejemplo, tus proteínas musculares usan ATP para hacerlo.

La eliminación de un grupo fosfato para liberar la energía se denomina hidrólisis de ATP . El resultado es un fosfato flotante más ADP o difosfato de adenosina (lo que significa que solo tiene dos grupos fosfato). Una enzima llamada ATP sintasa puede usar la energía de los alimentos que comemos para volver a unir el fosfato.

Los grupos de fosfato pueden activar proteínas

Cuando un grupo fosfato se une a una proteína, decimos que la proteína ha sido fosforilada . Eso significa que su función ha cambiado; por lo general, la fosforilación activa esa proteína para que pueda realizar un trabajo en particular, como llevar un mensaje a otra proteína en la célula. Las proteínas que agregan fosfatos a otras proteínas tienen un nombre especial: quinasas . A veces, el trabajo de una quinasa es fosforilar otra quinasa.

Grupos de fosfato y membranas celulares

Hablemos de un último trabajo importante de los grupos fosfato. Unido a los ácidos grasos, los fosfatos pueden producir fosfolípidos .

¿Qué tiene eso de importante? Bueno, los fosfatos son hidrófilos , lo que significa que aman el agua, mientras que los ácidos grasos son hidrófobos , lo que significa que no les gusta el agua. Entonces, esto significa que los fosfolípidos generalmente se pueden encontrar cerca de otras moléculas aceitosas y acuosas. Si los fosfolípidos se alinean con sus colas de ácidos grasos y sus fosfatos hidrófilos se dirigen hacia el agua, pueden formar una lámina llamada bicapa de fosfolípidos . ¡Esta hoja es tan estable que es de lo que están hechas nuestras células! Esta bicapa forma nuestras membranas celulares; considérelo como la piel de una célula.

Resumen de la lección

Un grupo fosfato es solo un átomo de fósforo unido a cuatro átomos de oxígeno, pero tiene muchas funciones importantes. Junto con los azúcares y las bases, forma ácidos nucleicos, como el ADN y el ARN. Como parte de los portadores de energía, como el ATP , proporciona energía para mover nuestros músculos. Cuando se agrega a una proteína, puede activar enzimas y mensajes celulares. Con los ácidos grasos, produce la bicapa de fosfolípidos que mantiene unidas nuestras células. Hurra por los grupos fosfato, simplemente no seríamos los mismos sin ellos.

Vocabulario y definiciones

Grupos fosfato

Los resultados del aprendizaje

Trabajar en esta lección debería ayudarlo a completar lo siguiente:

• Definir un grupo fosfato
• Describe qué hacen los grupos fosfato
• Identificar a qué se pueden adherir los fosfatos y con qué propósito