Guerra Fría en Estados Unidos: Historia, temores e impacto

¿Cómo afectó la Guerra Fría a Estados Unidos?

La Guerra Fría fue un conflicto entre Estados Unidos y la Unión Soviética que comenzó justo después de la Segunda Guerra Mundial. Cuando la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin, Estados Unidos y la Unión Soviética eran los únicos dos países que todavía eran superpotencias globales y cada uno tenía una visión muy diferente del futuro. Ninguno de los líderes del país quería que el otro expandiera su influencia más allá de sus fronteras; en Estados Unidos esto se llamó contención. Esto significaba que el gobierno de Estados Unidos iba a impedir la expansión del comunismo tanto como fuera posible. Sin embargo, no podía haber una guerra directa con la Unión Soviética porque ambos países tenían armas nucleares. Por eso el conflicto se llamó Guerra Fría: no hubo combates directos entre los dos oponentes.

La idea de contención se extendió también a la sociedad estadounidense. Los políticos comenzaron a buscar posibles simpatizantes comunistas en el gobierno de Estados Unidos y, finalmente, en varias otras industrias, como la industria cinematográfica de Hollywood. Este período de finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 fue una época de miedo y paranoia extremos entre los estadounidenses comunes y corrientes que temían que sus propios vecinos pudieran ser comunistas.

La Guerra Fría en Estados Unidos: antecedentes e historia

Los Estados Unidos de la Guerra Fría compartían muchas similitudes con períodos anteriores de la historia estadounidense. El miedo al comunismo no era nuevo en Estados Unidos. Cuando ocurrió la Revolución Rusa en 1917 y estableció el primer gobierno comunista, a los estadounidenses les preocupaba cómo esta ideología podría afectar su propio país y sus vidas. Sin embargo, en la década de 1930 estaba claro que, si bien la Unión Soviética y el comunismo eran una preocupación para el gobierno, la Alemania nazi era una amenaza mucho más directa. Por esta razón, Estados Unidos y Gran Bretaña se aliaron con la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial y, al final de la guerra, estaba claro que cada país esperaba tener influencia sobre grandes porciones de los antiguos imperios del Eje.

La Unión Soviética fue el país que mereció mayor crédito por derrotar a la Alemania nazi. A través de las duras tácticas del líder Joseph Stalin y el compromiso ruso de luchar a toda costa, el ejército soviético dañó la maquinaria de guerra alemana más que cualquier otro país. El precio de esto fue que 20 millones de ciudadanos rusos murieron durante la guerra.

Como resultado de esta contribución extrema de los ciudadanos rusos, el dictador Joseph Stalin esperaba recibir autoridad sobre una gran parte de los antiguos imperios del Eje una vez que terminara la guerra.

La expansión del comunismo internacional

La Unión Soviética recibió el control de toda Europa del Este y gran parte de Europa Central. Joseph Stalin instaló gobiernos comunistas en todos estos países como un intento de ampliar el alcance del mundo comunista, también conocido como el Bloque del Este. Sin embargo, en el este de Asia la Unión Soviética recibió muy poca influencia porque Estados Unidos afirmó su autoridad sobre toda la región.

Sin embargo, una vez que ocurrió la Revolución Comunista en China en 1949, este país se convirtió en el país comunista más grande del mundo por población. A principios de la década de 1950, se estaba produciendo otra revolución comunista en la península de Corea. Este conflicto fue apoyado por la Unión Soviética y China y mostró a Estados Unidos que el comunismo iba a seguir expandiéndose. Para evitar esto, el gobierno de los Estados Unidos decidió enviar tropas estadounidenses a Corea y librar la guerra directamente. En 1953, Estados Unidos no pudo derrotar a las fuerzas norcoreanas financiadas por los soviéticos y chinos y la península quedó dividida por la mitad.

El segundo temor rojo y la búsqueda del comunismo en casa

El comunismo es una ideología que se centra en la idea de que a las personas se les debe pagar de acuerdo con sus necesidades para deshacerse de las diferentes clases en la sociedad. Sin embargo, esta ideología es simplemente una idea, aunque amenazaba a los estadounidenses en las décadas de 1940 y 1950 por dos razones principales.

• Los líderes de los países comunistas, principalmente Joseph Stalin y Mao Zedong, fueron gobernantes brutales que directa o indirectamente mataron a millones de personas. Estados Unidos se fundó sobre la base de una representación democrática, por lo que la idea de un dictador todopoderoso era aterradora.
• Los políticos estadounidenses querían maximizar la influencia estadounidense en casa y en todo el mundo, por lo que muchas figuras públicas demonizaron todo el comunismo y dijeron a los estadounidenses que cualquiera que estuviera de acuerdo con él era un enemigo del Estado y un espía potencial.

Una de las primeras acciones presidenciales durante esta guerra global por la influencia fue la Orden de Lealtad de Harry Truman, que obligó a todos los empleados del gobierno a prestar juramento de lealtad a los Estados Unidos de América. También otorgó al gobierno autoridad para realizar verificaciones de antecedentes de cualquier sospechoso de estar afiliado a partidos antidemocráticos.

Otra figura importante durante este período fue John Edgar Hoover. Fue jefe del FBI durante varias décadas y esta creciente paranoia en torno al comunismo significaba que tenía autoridad para investigar y detener en secreto a cualquier persona que sospechara que simpatizaba con el comunismo.

Este miedo creciente también fue una oportunidad para que algunos políticos dañaran a las organizaciones a las que se oponían. Por ejemplo, los sindicatos eran organizaciones muy fuertes y a veces corruptas que normalmente luchaban muy duro para mantener altos los salarios de los trabajadores. Sin embargo, muchos líderes empresariales odiaban a estos sindicatos debido al control que tenían sobre cómo administrar sus negocios. La Ley Taft-Hartley limitó el poder de los sindicatos cuando fue aprobada en 1947 y declaró ilegales las huelgas a gran escala. Todo esto ocurría en un momento en que los partidos de trabajadores estaban ganando popularidad en todo el mundo y parecía que todo el mundo se estaba moviendo políticamente hacia la izquierda.

A pesar de todas estas leyes y actividades encubiertas, fueron las acciones del senador estadounidense Joseph McCarthy las que marcaron el comienzo de una nueva era de miedo contra el comunismo. El Segundo Terror Rojo fue un período a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 en el que a los estadounidenses les preocupaba que los comunistas vivieran dentro de su sociedad y pensaran que esto era una amenaza para la estabilidad de Estados Unidos. Durante este período, McCarthy estuvo involucrado en una búsqueda a gran escala del comunismo tanto en el sector público como en el privado. Su alarmismo público hacia la sociedad alentó al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) a volverse mucho más activo en su investigación de posibles simpatizantes comunistas. Este período estuvo lleno de acusaciones de traición contra los Estados Unidos y normalmente se lo conoce como macartismo. Aquí hay tres ejemplos principales de macartismo durante este período.

• La industria cinematográfica de Hollywood estaba llena de guionistas liberales y nacidos en el extranjero que eran miembros de partidos comunistas o simplemente criticaban al gobierno de los Estados Unidos. En 1950, los Diez de Hollywood eran un grupo de diez guionistas y cineastas que denunciaron el macartismo y muchos de ellos perdieron sus empleos como parte de la búsqueda de simpatizantes comunistas en la industria cinematográfica. Esta era la forma más eficaz de comunicarse con el pueblo estadounidense, por lo que a figuras como McCarthy y J. Edgar Hoover les preocupaba que estas personas tuvieran demasiada influencia sobre el pueblo estadounidense.
• Las audiencias entre el Ejército y McCarthy tuvieron que ver con que McCarthy le diera a alguien un trato preferencial mientras afirmaba que tenía listas de personas en las fuerzas armadas que eran miembros del Partido Comunista. Inicialmente, esta estrategia hizo que McCarthy fuera muy popular y poderoso entre el pueblo estadounidense, hasta que la mayoría se dio cuenta de que rara vez tenía evidencia detrás de sus afirmaciones.
• En 1951, Julius y Ethel Rosenberg fueron arrestados y condenados por ser espías de la Unión Soviética. El jurado finalmente los declaró culpables de espiar para un gobierno extranjero y, por primera vez en tiempos de paz, los espías fueron sentenciados y ejecutados en los Estados Unidos. Después de muchas décadas se confirmó que eran espías de la Unión Soviética; sin embargo, la ejecución de estas dos personas demostró cuán poderoso se había vuelto el Segundo Terror Rojo.

El impacto de la Guerra Fría en Estados Unidos

El impacto de la Guerra Fría en la década de 1950 provocó un aumento del nacionalismo. Independientemente de lo que uno sintiera acerca de Estados Unidos, ser crítico con el gobierno tenía peligros obvios. Esto llevó a muchos líderes empresariales a aceptar pagar impuestos elevados, evitó muchas protestas contra la Guerra de Corea y permitió a Estados Unidos comenzar su participación en Vietnam. Ser crítico con el propio gobierno no es intrínsecamente malo ni peligroso; sin embargo, a principios de la década de 1950, millones de estadounidenses vieron lo que sucedía cuando se cuestionaba a Estados Unidos.

La vida en Estados Unidos se transformó en suburbios, donde la gente viajaba al trabajo y permanecía aislada, encontrándose sólo con sus vecinos y compañeros de trabajo. Esto dio a las formas emergentes de entretenimiento como la radio y la televisión una influencia extrema sobre las ideas a las que estaban expuestos los estadounidenses.

El impacto cultural de los temores de la Guerra Fría

El comienzo de la Guerra Fría y el consiguiente Segundo Terror Rojo generaron miedo e intimidación en la sociedad estadounidense hasta el punto de que la gente tuvo miedo de desafiar la idea de que Estados Unidos siempre estuvo en el lado correcto de la historia. Una vez que quedó claro que la gente en Hollywood podía perder sus empleos si producían películas críticas con el gobierno, el entretenimiento comenzó a imponer las ideas de conformidad y miedo al comunismo. Aquí hay una lista de películas que salieron durante este período:

• Me casé con una comunista (1949)
• Pesadilla roja (1962)
• Plan comunista para la conquista (1956)

Sin embargo, la película más famosa de esta época fue La invasión de los ladrones de cuerpos de 1956. Esta película trata sobre una invasión extraterrestre en la que los extraterrestres pueden tomar la forma de cualquier humano y existir sin ser detectados en la sociedad. Algunos interpretan esto como una descripción del miedo a los comunistas dentro de la sociedad, pero también puede interpretarse como una mirada crítica al conformismo que provocó el Segundo Terror Rojo. Si la gente quería criticar a Estados Unidos, tenía que hacerlo de maneras menos obvias.

Los temores de la Guerra Fría y el crecimiento de la fe religiosa

La Unión Soviética no tenía religión tradicional y era oficialmente un país ateo. Sin embargo, Joseph Stalin reemplazó el culto religioso tradicional por un culto a la personalidad en el que la gente lo adoraba. Sin embargo, desde fuera, los estadounidenses pensaban que la falta de fe religiosa de la Unión Soviética era un aspecto importante del comunismo. Por esta razón, cuando la gente no iba a la iglesia en los Estados Unidos era una señal de advertencia para algunos de que podían ser comunistas. Además, como Stalin y Mao eran dictadores tan brutales, los estadounidenses asociaron la ideología comunista con la violencia. Estos temores de la Guerra Fría llevaron a una elevación del culto religioso y en 1954 se añadió la frase “bajo Dios” al Juramento a la Bandera en las escuelas.

Los efectos políticos de los temores de la Guerra Fría

Los temores de la Guerra Fría al comunismo cambiaron los valores de los partidos políticos estadounidenses. Durante la década de 1920, se eligieron tres presidentes republicanos y todos practicaron la idea del no intervencionismo. Pensaban que Estados Unidos debería centrarse estrictamente en sus propios problemas y no preocuparse por otras naciones. Sin embargo, durante la Guerra Fría, ambos partidos abrazaron la idea de que el papel de Estados Unidos era detener la expansión del comunismo en cualquier lugar del mundo.

Resumen de la lección

Durante la Guerra Fría Estados Unidos practicó la política de contención. Esto significaba que Estados Unidos impediría la expansión del comunismo en el extranjero; pero esto también tuvo implicaciones dentro del país. El comunismo es una ideología que gira en torno a la idea de que a la gente sólo se le debe dar lo que necesita; sin embargo, Joseph Stalin utilizó su poder en la Unión Soviética para cometer violencia masiva. Una vez que terminó la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses comenzaron a preocuparse por la infiltración del comunismo en la sociedad estadounidense.

• El jefe del FBI, J. Edgar Hoover, comenzó a investigar y detener en secreto a personas sospechosas de ser simpatizantes comunistas.
• Los sindicatos eran vistos como caldo de cultivo para el comunismo, por lo que se aprobó la Ley Taft-Hartley para limitar el poder de estas organizaciones.
• Joesph McCarthy ayudó a convertir este miedo en el Segundo Terror Rojo en el que los estadounidenses reevaluaron sus interacciones diarias, preguntándose si las personas que conocían eran comunistas secretos.

El gobierno de Estados Unidos, a través del HUAC, investigó a cualquier ciudadano acusado de ser comunista. Esto era muy importante para los estadounidenses en ese momento porque les preocupaba que la expansión del comunismo pudiera poner en peligro la estabilidad de Estados Unidos. Si bien algunos políticos tenían motivos más importantes, los estadounidenses generalmente estaban motivados por la creencia de que el comunismo era una entidad impía que fomentaba la violencia.