Halófilos: definición, ejemplos y clasificación

Definición de halófilos

Todos los organismos tienen un conjunto específico de condiciones en las que prosperan. Piense en la forma en que viven los humanos. Preferimos vivir en áreas establecidas con ciertas condiciones climáticas. A algunas personas les encanta vivir en el norte, donde hay inviernos largos y fríos. Otros prefieren vivir en la playa, donde la temperatura se mantiene constante y cálida. Hay muchos organismos que viven en condiciones que consideraríamos inhóspitas.

Los halófilos son organismos que viven en ambientes extremadamente salados. El nombre ‘halófilo’ significa ‘amante de la sal’ en griego. Los halófilos son todos microorganismos. La mayoría de ellos son bacterias, mientras que algunos son eucariotas muy primitivos. Los eucariotas son organismos más complejos con un núcleo y orgánulos unidos a la membrana.

Los halófilos se encuentran en lugares salados, como el Gran Lago Salado en Utah y el Mar Muerto. Son únicos porque requieren altos niveles de sal que serían letales para la mayoría de los organismos.

Clasificación

Los halófilos se pueden encontrar principalmente en el dominio Archaea, pero hay algunos en el dominio Bacteria y el dominio Eukarya. El dominio Archaea contiene microorganismos procarióticos antiguos unicelulares. Esto significa que todos están compuestos por una célula y no tienen un núcleo ni orgánulos unidos a la membrana en las células. Son muy primitivos.

Domain Bacteria contiene organismos más recientes en la historia de la Tierra. Pueden tener una variedad de formas y también son procariotas. El dominio Eukarya contiene los organismos más evolucionados que tienen un núcleo y orgánulos unidos a la membrana.

Los halófilos generalmente se clasifican como leves, moderados o extremos según la cantidad de sal que pueden tolerar en su entorno.

Ejemplos de halófilos

Si bien no hay muchas especies conocidas de halófilos, las que se han descubierto son bastante diversas. Un ejemplo común de halófilo es Halobacterium. Es miembro del dominio Archaea y se encuentra en cuerpos de agua con concentraciones extremadamente altas de sal. Los científicos han descubierto que muchas de las proteínas de las bacterias no pueden funcionar si no se exponen a altas concentraciones de sal. Estas bacterias son esféricas o con forma de varilla y pueden ser de color rojo o morado.

Se han encontrado halobacterias en el Gran Lago Salado y en el Mar Muerto. Los astrobiólogos también están estudiando la posibilidad de que estos organismos se encuentren en Marte. Creen que podrían sobrevivir allí, debido a la abundancia de sal que se ha encontrado. Creen que la bacteria podría sobrevivir si se incrusta en la sal para evitar la exposición a la luz ultravioleta. Esto hace que estas bacterias antiguas sean muy importantes en un mundo moderno.

Otro ejemplo de halófilo se puede encontrar en los lagos salados de Botswana. Pertenecen al género Nitzschia y son diatomeas eucariotas. Las diatomeas son un tipo de protistas flotantes comúnmente conocidos como algas. Los estudios de Nitzschia han demostrado que no pueden reproducirse en entornos que no contienen una cantidad moderada de sal.

Resumen de la lección

Los halófilos son microorganismos que requieren altos niveles de sal para poder completar todas sus funciones vitales y sobrevivir. La mayoría de los halófilos que se han descubierto son organismos procariotas simples, mientras que otros son eucariotas. Los halófilos se pueden encontrar principalmente en el dominio Archaea , que contiene microorganismos procarióticos antiguos unicelulares. Algunos ejemplos de halófilos son Halobacterium y Nitzschia.

Términos y definiciones de halófilos

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine con esta lección, debería estar listo para:

• Definir ‘halófilos’
• Determinar su relación con los eucariotas.
• Contraste de arqueas y bacterias
• Describe las diatomeas