Historia Mundial Contemporánea: Definición, resumen y eventos

¿Qué es la Historia Contemporánea?

La palabra “contemporáneo” puede definirse como “que sucede o comienza ahora o en tiempos recientes”. Los historiadores generalmente dividen el estudio de la historia en períodos principales según los acontecimientos políticos, sociales y tecnológicos. La historia moderna generalmente se define como su comienzo en el siglo XV y su continuación hasta el presente. La historia moderna se puede dividir a su vez en Historia Moderna Temprana (finales del siglo XV-finales del XVIII), Historia Moderna Tardía (finales del siglo XVIII-1945) e Historia Contemporánea (1946-presente).

Si bien el uso de las palabras “contemporáneo” e “historia” juntas puede parecer un oxímoron, o el uso de dos términos aparentemente contradictorios, en realidad encajan bien en la historia contemporánea. Tan pronto como un evento termina, se convierte en historia. El estudio de acontecimientos que ocurrieron recientemente proporciona una base para comprender los acontecimientos actuales.

La era contemporánea

La mayoría de los historiadores consideran que la historia mundial contemporánea comenzó después del final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. La guerra trajo cambios dramáticos a las condiciones políticas y sociales y sentó las bases para futuros avances científicos y tecnológicos. Es comprensible que la comprensión de lo que es la era contemporánea cambie con el tiempo, pero es posible identificar tendencias y acontecimientos importantes que han afectado directamente al mundo actual.

Eventos políticos

Desde 1946, el mundo ha estado involucrado en conflictos políticos continuos. Si bien los orígenes de los conflictos varían, tienen en común el hecho de que se basan en fuertes creencias y deseos, ya sean políticos, sociales o religiosos. Incluso si a algunos de los conflictos se les puede asignar fechas específicas de comienzo y fin, las consecuencias de los conflictos continúan hoy.

Democracia versus comunismo

La democracia es un sistema político basado en el gobierno del pueblo, con decisiones basadas en el consentimiento de la mayoría. Si bien fue introducida por primera vez por los antiguos griegos, la democracia adquirió importancia en el mundo con la adopción de la Constitución de los Estados Unidos. La democracia sigue siendo el sistema político más adoptado en el mundo. En 1917, Vladimir Lenin lideró la Revolución Rusa y convirtió a Rusia en una nación comunista. El comunismo aboga por la abolición de la propiedad privada y de la propiedad estatal de las principales instalaciones de producción. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en 1945, los democráticos Estados Unidos y la comunista Unión Soviética emergieron como las dos superpotencias del mundo. Cada potencia desconfiaba de la creciente influencia de la otra sobre otros países y cada una intentó fortalecer su posición relativa en el mundo. Esto condujo a la Guerra Fría, que comenzó poco después del final de la guerra.

La Guerra Fría resultó en un mundo básicamente dividido en dos bandos, democrático o comunista. Un telón de acero metafórico separaba a los poderes democráticos de los comunistas. Este telón fue personificado por el Muro de Berlín construido por la Unión Soviética en 1961 para separar Berlín Oriental de Berlín Occidental. A medida que el comunismo se extendió desde la Unión Soviética a otros países, Estados Unidos trató de contener la propagación. Ambos países entraron en una carrera armamentista en la que ambos trabajaron para desarrollar armas cada vez más poderosas. Con el desarrollo de armas nucleares, los dos países estaban básicamente en un punto muerto mientras alcanzaban la capacidad de destrucción mutua. Si bien la Guerra Fría terminó teóricamente en 1989 con el colapso del Muro de Berlín y la desintegración de la Unión Soviética, las tensiones continúan hasta el día de hoy.

Las guerras de Corea y Vietnam

Después de la Segunda Guerra Mundial, Corea quedó dividida en dos países, la República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte) y la República de Corea (Corea del Sur). En realidad, Corea del Norte estaba gobernada por un duro régimen comunista, mientras que Corea del Sur era democrática. En 1950, Corea del Norte invadió Corea del Sur. Estados Unidos se unió al conflicto en apoyo a Corea del Sur, mientras que China apoyó a Corea del Norte. Después de tres años de combates y al menos 2,5 millones de muertes, la Guerra de Corea terminó sin una conclusión formal y la frontera entre Corea del Norte y Corea del Sur permaneció sin cambios.

El país de Vietnam se dividió en dos después de 1945, cuando dos fuerzas opuestas, los comunistas liderados por Ho Chi Minh en el norte y un régimen democrático en el sur, reclamaron el control del país. Estalló el conflicto armado. En ese momento, Estados Unidos estaba involucrado en la Guerra Fría y temía la expansión comunista, por lo que apoyó a la región sur con ayuda económica y militar. La guerra estuvo acompañada de manifestaciones masivas contra la guerra en Estados Unidos. La Guerra de Vietnam terminó en 1973 cuando Estados Unidos retiró su apoyo, y en 1976, Vietnam se unificó como la República Socialista de Vietnam.

El medio Oriente

Desde la Segunda Guerra Mundial, el conflicto en Oriente Medio se ha basado en gran medida en cuestiones religiosas y reclamaciones de soberanía. Después de que se estableció el Estado de Israel, hubo conflictos con Palestina, cuyos ciudadanos fueron desplazados, y conflictos con naciones vecinas de mayoría musulmana. Los gobiernos de Oriente Medio suelen estar controlados por facciones religiosas, que frecuentemente están en desacuerdo entre sí por las interpretaciones del Islam y el control del territorio. El petróleo se ha convertido en un problema importante a medida que algunas zonas se han enriquecido y utilizan la producción como arma política. Los derechos individuales y de las mujeres siguen siendo cuestiones que generan disenso.

El conflicto de Oriente Medio involucra tanto a entidades internas que luchan entre sí como a grupos externos que se ven arrastrados al conflicto. Mientras varios grupos en Medio Oriente compiten por el poder, otras naciones, incluido Estados Unidos, se han visto arrastradas a los conflictos para proteger sus propios intereses o brindar apoyo a ciertos grupos. Desde Kuwait hasta Irak y Afganistán, ha habido combates continuos en la región desde el final de la Segunda Guerra Mundial.

La guerra contra el terrorismo

El ataque terrorista del 9 de septiembre de 2001 despertó al mundo ante el creciente uso de la violencia y el terrorismo para hacer declaraciones políticas. Estados Unidos y otros países entraron en una prolongada Guerra contra el Terrorismo para luchar contra las facciones terroristas en el Medio Oriente. El terrorismo se ha convertido en una táctica ampliamente utilizada en todo el mundo.

El terrorismo interno también se ha convertido en un problema importante, particularmente en Estados Unidos. El terrorismo interno implica acciones violentas contra la ciudadanía o la población de un país, generalmente por parte de ciudadanos de ese país. Las facciones religiosas y políticas de derecha en Estados Unidos han empleado cada vez más el terrorismo interno como una forma de hacer declaraciones dramáticas, siendo un ejemplo reciente el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos en Washington, DC.

Ciencia y Tecnología

Los avances científicos y tecnológicos se han producido a un ritmo cada vez más rápido desde 1946. Los descubrimientos científicos y las mejoras en la tecnología han hecho la vida más fácil para muchas personas, aunque estos beneficios no han llegado a todas partes del mundo.

Exploración espacial

Después de la Segunda Guerra Mundial, la exploración espacial se convirtió en un vehículo de competencia entre Estados Unidos y la Unión Soviética mientras cada uno luchaba por lograr dominio y prestigio. La carrera espacial creó oportunidades para que ambos países demostraran innovaciones tecnológicas cada vez más sofisticadas. Un punto culminante de la carrera espacial fue la colocación de seres humanos en la Luna por primera vez en 1969. La exploración continuó con el desarrollo de transbordadores espaciales y el establecimiento de una estación espacial en órbita. La exploración en curso de Marte continúa con el objetivo de enviar humanos al planeta.

Cambio climático

El clima de nuestro planeta está cambiando; el planeta se está calentando y se están introduciendo toxinas mortales en el aire, la tierra y los océanos. Si bien continúa el debate sobre si el cambio está siendo causado por actividades tecnológicas humanas, la mayoría de los expertos coinciden en que la industrialización del siglo XX con prácticas humanas, incluida la deforestación y el aumento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, son las principales causas del cambio climático global. Hay acuerdo en que se necesitan medidas para detener el calentamiento global y combatir sus efectos en el mundo para las generaciones futuras.

La revolución digital

La Revolución Digital que comenzó en la década de 1980 reformó prácticamente todos los aspectos de la sociedad. A medida que la tecnología mejoró a un ritmo rápido, se idearon computadoras para realizar tareas que antes habían sido realizadas por humanos. Se crearon nuevos empleos para administrar estas computadoras, mientras que otros desaparecieron cuando la tecnología reemplazó la mano de obra humana. Los teléfonos móviles hicieron posible la comunicación personal en todas partes, e Internet creó un mundo capaz de comunicación instantánea e hizo posible el surgimiento de los medios de comunicación masivos y sociales.

Eventos Sociales y Económicos

Los cambios políticos, científicos y tecnológicos del período contemporáneo han estado acompañados y en algunos aspectos han causado cambios masivos en la sociedad y la cultura en todo el mundo. La interconexión causada por las innovaciones tecnológicas ha significado que las normas sociales y culturales se hayan entrelazado en todo el mundo. Las economías de todos los países están ahora estrechamente entrelazadas.

La crisis financiera mundial

Entre 2007 y 2008, se produjo una crisis económica masiva en Estados Unidos, con el colapso de los bancos y los problemas financieros que la acompañaron. Se perdieron millones de puestos de trabajo. Los problemas financieros de Estados Unidos llevaron a una crisis financiera global que involucró a la comunidad económica internacional, que está fuertemente ligada a las finanzas estadounidenses.

Medios de comunicación masivos y redes sociales

En 1945, muy pocos hogares tenían televisores y la programación ofrecida era limitada. Hoy en día, hay programación casi ilimitada disponible e incluso los teléfonos móviles tienen capacidad de visualización. Las películas y la televisión ofrecen una amplia variedad de opciones bajo demanda, y el mundo se ha conectado mediante la capacidad de transmitir eventos en vivo en todo el mundo. Los medios de comunicación han unido al mundo gracias a su capacidad de llegar a todo el planeta. La información y el entretenimiento están disponibles para todos casi instantáneamente.

Las redes sociales han revolucionado la forma en que las personas interactúan entre sí. Comenzando con el correo electrónico y avanzando hacia los numerosos sitios de redes sociales disponibles, todos pueden comunicarse fácil e instantáneamente con personas de todo el mundo. El auge de las redes sociales y de masas ha cambiado la forma en que la gente ve el mundo. Las fronteras que alguna vez separaron a las personas prácticamente han desaparecido, y el mundo avanza constantemente hacia la creación de una sociedad global con experiencias y valores culturales compartidos.

Pandemia de COVID-19

En 2020, la pandemia de COVID-19 arrasó el mundo mientras un virus originado en China se extendía por todo el mundo. Casi de la noche a la mañana, el mundo prácticamente se cerró y los gobiernos ordenaron a la gente que se quedara en casa para evitar la contaminación. La dependencia de la comunicación virtual se volvió vital para el mantenimiento de la sociedad en general. Las industrias y negocios que dependían de la interacción física, como el transporte marítimo y el negocio de restaurantes, sufrieron mucho. Se perdieron millones de puestos de trabajo antes de que la sociedad se reabriera gradualmente tras la introducción de nuevos tratamientos y vacunas. Casi 8 millones de personas en todo el mundo han muerto a causa de COVID-19 y enfermedades relacionadas.

Historia contemporánea: un resumen

Antes de principios del siglo XX, los cambios se producían muy lentamente en el mundo. La ciencia, la tecnología, la cultura, la política y la economía permanecieron casi como habían estado durante siglos. A partir de la Revolución Industrial del siglo XIX, el cambio se aceleró rápidamente. Después de que dos guerras mundiales cambiaron el mundo y la tecnología de la información aumentó, el cambio se volvió casi constante. Ahora existe una comunidad global de una manera que era impensable en 1946. Aún no se puede determinar con certeza cómo afectarán al futuro los cambios que han ocurrido desde 1946. Esta es una tarea que deberán estudiar los futuros historiadores.

Resumen de la lección

La historia contemporánea generalmente se define desde 1946 y continúa hasta el presente. Durante ese tiempo, el mundo ha estado casi continuamente en guerra. La Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam coexistieron con la Guerra Fría librada entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Un telón de acero metafórico separaba a los poderes democráticos de los comunistas. Este enfrentamiento virtual fue resumido por el Muro de Berlín, que fue construido en 1961 y derribado en 1989. Las dos superpotencias emprendieron una carrera armamentista para compilar el inventario de armas más grande y formidable y una carrera espacial mientras utilizaban la exploración espacial para ganar dominio. y prestigio. La ideología también ha contribuido a la guerra y la violencia. La democracia y el comunismo se han enfrentado como visiones políticas del mundo opuestas. Oriente Medio se ha enfrentado a continuos combates entre grupos internos y fuerzas externas. La Guerra contra el Terrorismo, que se intensificó con los ataques del 11 de septiembre de 2001, es una preocupación constante a medida que los estallidos de violencia no provocada se han convertido en una forma de hacer declaraciones políticas. Grupos extremistas han adoptado el terrorismo tanto internacional como nacional para dar a conocer sus creencias, siendo un excelente ejemplo de este último el ataque al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2022.

La historia contemporánea incluye no sólo acontecimientos políticos sino también acontecimientos tecnológicos y sociales. El calentamiento global causado principalmente por la emisión humana de gases de efecto invernadero ha cambiado el clima mundial. La Revolución Digital ha cambiado casi todos los aspectos de la sociedad. La tecnología de la información hizo que el procesamiento y el intercambio de información estuvieran disponibles para las masas. Los medios de comunicación han hecho posible llegar a todo el mundo con información y entretenimiento de forma casi instantánea. Internet y los teléfonos móviles revolucionaron la forma en que el mundo se comunica, y el auge de las redes sociales ha puesto la comunicación individual en manos de todos. Actualmente existe una comunidad global conectada por la tecnología de una manera que hubiera sido imposible imaginar en 1946. Un ejemplo de la conectividad mundial es el colapso financiero de Estados Unidos entre 2007 y 2008; Los problemas en Estados Unidos llevaron a una crisis financiera global debido a la interconexión económica de las naciones. Otro ejemplo es la pandemia de COVID-19, que comenzó en China y se extendió por todo el mundo en 2020. Es fácil ver cómo ha cambiado el mundo desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, es menos fácil ver cómo todos estos cambios afectarán el futuro. La naturaleza de la historia mundial contemporánea es que cambia continuamente, y sólo el tiempo permitirá a los historiadores evaluar los efectos a largo plazo de los acontecimientos en el mundo contemporáneo.