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Humanos prehistóricos: Historia y línea de tiempo ¿Por qué migraron los primeros humanos?

Publicado el 24 marzo, 2022

Humanos prehistóricos

Resolver el misterio del desarrollo de la sociedad humana primitiva se hace aún más difícil por el hecho de que este desarrollo ocurrió principalmente durante el período prehistórico. La prehistoria se refiere al período de tiempo antes del uso del mantenimiento de registros escritos. Varias ramas de la ciencia han surgido en el intento de contar la historia de los primeros días de la humanidad. La paleontología es el estudio de plantas y animales fosilizados. La antropología es el campo de estudio que se ocupa del desarrollo de la humanidad tanto a nivel biológico como social. Los dos dominios se cruzan en el área de la paleoantropología, una rama de la ciencia particularmente dedicada a los artefactos fosilizados del desarrollo humano. Estos artefactos son a menudo las únicas pistas disponibles para explicar el desarrollo de la civilización humana prehistórica y su expansión gradual por todo el mundo.

Cuando hablamos del desarrollo de la civilización prehistórica, nos referimos particularmente a la migración del Homo sapiens . Mientras que otras especies de primates, como los neandertales y el Homo erectus , se establecieron en varias áreas del mundo, finalmente fueron expulsados ​​​​y reemplazados por las especies que luego se convertirían en humanos modernos. La línea de tiempo prehistórica del Homo sapiens se divide en tres períodos principales, delineados por el desarrollo gradual del uso de herramientas y la transición de sociedades nómadas de cazadores-recolectores a comunidades agrícolas. Durante el primero de estos períodos, el período Paleolítico, los cazadores-recolectores desarrollaron la habilidad de usar piedra y fuego para cazar y cocinar sus alimentos. También avanzaron hacia el desarrollo cultural con la introducción de formas de arte rudimentarias. Durante el siguiente período, el Mesolítico , el uso de herramientas se volvió más sofisticado y se desarrollaron asentamientos permanentes. Durante el tercer y último período del desarrollo humano prehistórico, el Neolítico , estos asentamientos se expandieron y se introdujeron herramientas para la agricultura y el almacenamiento de alimentos.

En nuestro examen de la migración humana prehistórica, nos centraremos en el viaje de los primeros Homo sapiens durante el período paleolítico tardío, cuando abandonaron África y se extendieron por todo el mundo a lo largo de miles de años.

Historia de la migración humana

La evidencia de los orígenes del Homo sapiens proviene del descubrimiento de cráneos fosilizados en Etiopía que se estima que tienen casi 200.000 años. A partir de ahí, los paleontólogos han encontrado señales de migración de hace unos 120.000 años, cuando el Homo sapiens empezó a abandonar la región conocida como el Cuerno de África y viajó por todo Oriente Medio. El camino que siguieron los primeros grupos migratorios no está claro, y el registro fósil sugiere que abandonaron la actual costa africana a través de un puente terrestre hacia Yemen o viajaron por tierra a través de la península del Sinaí. Desde allí, se trasladaron al Sudeste Asiático, seguidos de Australia y Europa, antes de llegar finalmente a las Américas hace unos 15.000 años. Durante el curso de su migración, el Homo sapiens encontró comunidades de otros homínidos prehistóricos (predecesores evolutivos de los humanos modernos), incluido el Homo erectus en Asia y los neandertales en Europa. Eventualmente, el Homo sapiens más avanzado tecnológicamente superó a estas otras civilizaciones tempranas para convertirse en el ancestro dominante de la humanidad moderna.

Al intentar explicar la expansión del Homo sapiens en todo el mundo, los científicos se dividen en dos campos. Una idea, la hipótesis multirregional , postula que las comunidades de Homo sapiens se desarrollaron por separado, pero a lo largo de líneas de tiempo paralelas, en varios lugares del mundo. El punto de vista opuesto, la teoría fuera de África , sugiere que el Homo sapiens se trasladó en masa desde África a Oceanía, Eurasia y las Américas. Si bien ambas explicaciones están respaldadas por evidencia fósil, la explicación fuera de África tiene una base más sólida en el registro fósil, así como en la evidencia de ADN en el desarrollo genético de la humanidad.

¿Por qué migraron los primeros humanos?

Los antropólogos describen las razones de la migración en dos categorías: factores de atracción y factores de expulsión . Un factor de atracción es cualquier cosa que atrae a un individuo o grupo a mudarse a un área determinada. Por ejemplo, esa área puede tener abundancia de un recurso natural particularmente deseable, o un clima especialmente agradable. Los factores de empuje , por el contrario, son aquellos que alejan el movimiento de un lugar en particular. Los factores de empuje incluyen la guerra, el cambio climático y la hambruna. Para contar con precisión la historia de la migración humana, es necesario incorporar una fuente de datos adicional más allá de los fósiles y artefactos explicados por la paleontología y la paleoantropología. El campo de la paleoclimatología sirve para llenar este vacío de información, al examinar indicadores fosilizados del cambio climático a lo largo del tiempo. Según los investigadores en este campo, las condiciones en el momento de la migración del Homo sapiens desde África eran la combinación ideal de factores de empuje y atracción para alentar una emigración generalizada. Primero, las condiciones al final de la última Edad de Hielo crearon factores de empuje, específicamente un clima más frío y seco, que llevó a las poblaciones sobrevivientes de Homo sapiensen África para establecerse en las zonas costeras, mientras que la consiguiente disminución del nivel del mar les permitió avanzar desde África hacia el Medio Oriente. Finalmente, el cambio climático después de la conclusión de la Edad de Hielo creó regiones fértiles en todo el suroeste de Asia que permitieron a los grupos migratorios crear asentamientos permanentes y eventualmente establecer comunidades agrícolas duraderas.

Cronologías de la migración humana temprana

La saga del desarrollo humano desde los primeros asentamientos de Homo sapiens en África abarca cientos de miles de años e incorpora múltiples ramas de exploración científica. Los restos más antiguos del Homo sapiensson una colección de cráneos fosilizados que datan de hace casi 200.000 años. A partir de ahí, esta especie humana primitiva se extendió por África a lo largo de unos 80.000 años. Desarrollaron asentamientos costeros que les permitieron expandir su dieta mediante la adición de mariscos y desarrollar un uso de herramientas más sofisticado y formas de arte rudimentarias. A medida que su civilización se hizo más avanzada, aprovecharon la oportunidad para expandirse más allá del continente africano, llegando al suroeste de Asia hace aproximadamente 80.000 años. Aunque existe cierto debate sobre el camino que tomaron en este viaje, lo más probable es que cruzaran un puente terrestre que conectaba África con Yemen, expuesto por la disminución del nivel del mar descrita anteriormente. Desde allí se expandieron a Oceanía (Australia y las islas más pequeñas de los alrededores) hace unos 45.000 años, y avanzó rápidamente hacia Europa unos 5.000 años después. Aquí, encontraron los últimos asentamientos sobrevivientes de los neandertales, y la extinción de los neandertales solidificó el lugar del Homo sapiens como nuestro ancestro prehistórico sobreviviente. Hace unos 15.000 años,E l Homo sapiens se trasladó a América del Norte y del Sur, y el desarrollo de la humanidad moderna continuó a escala global.

Resumen de la lección

Los primeros patrones de migración humana han sido estudiados por paleontólogos , científicos que examinan fósiles antiguos, en un esfuerzo por explicar dónde se originó la civilización. Este proceso se complica por el hecho de que la mayor migración humana desde África ocurrió durante el período prehistórico , el tiempo anterior al mantenimiento de registros escritos. Con base en la evidencia fósil encontrada en todo el mundo, los paleontólogos han podido reconstruir el camino y la línea de tiempo de la migración humana temprana, que fue impulsada por los cambios climáticos desencadenados durante la última Edad de Hielo.. En su búsqueda de un clima más hospitalario, los primeros humanos abandonaron África a través de un estrecho que conecta África y el suroeste de Asia y llegaron a lo que ahora es Yemen. Desde allí, viajaron por Asia, luego a Europa y finalmente llegaron a América del Norte y del Sur.

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