Iglesia Episcopal Metodista Africana: Historia, creencias y estructura
¿Qué es la Iglesia Episcopal Metodista Africana?
La Iglesia Episcopal Metodista Africana, a veces abreviada como AME, nació como respuesta al racismo. Fue fundado para que los negros pudieran adorar a Dios sin experimentar racismo. La iglesia AME comenzó inicialmente en el noreste y el medio oeste de Estados Unidos antes de la guerra civil, pero se expandió al sur de Estados Unidos y luego a África. Actualmente tiene seguidores en más de 39 países y en 5 continentes. La iglesia cree en adaptarse a las necesidades de sus seguidores y se enfoca en el bienestar social, físico y espiritual. Cree que la transformación personal se produce a través de una relación con Dios.
Historia de la Iglesia AME
La iglesia AME surgió de la Sociedad Africana Libre, que existió debido al racismo encontrado en la Iglesia Metodista de San Jorge, donde los negros eran arrancados de rodillas mientras rezaban. La Sociedad Africana Libre quería crear un espacio donde los afroamericanos pudieran rendir culto sin discriminación racial. La primera iglesia AME se estableció bajo el liderazgo pastoral de Richard Allen. Betel AME se dedicó en 1794. En 1807 y 1815, Allen acudió a los tribunales para establecer los derechos de la congregación. Antes de la guerra civil, las congregaciones se limitaban al noreste y al medio oeste. Durante la guerra civil, los esclavos recién liberados eran invitados a asistir a la iglesia. La iglesia se mudó a Liberia y Sierra Leona en 1891 y a Sudáfrica en 1896. La iglesia ahora tiene seguidores en 39 países y en los cinco continentes.
Creencias de la Iglesia AME
- La iglesia AME desea atender las necesidades sociales, físicas y espirituales de las personas y tiene las siguientes creencias: La iglesia cree en la Santísima Trinidad, con Jesús visto como el Hijo de Dios nacido para redimir al hombre del pecado. El Espíritu Santo es una sustancia con el Padre y el Hijo.
- Las Escrituras son suficientes para la salvación, y todo el conocimiento necesario para vivir una vida fiel a Dios se puede encontrar en las Sagradas Escrituras. Se considera que el Antiguo Testamento proporciona orientación moral, ya que el hombre es fácilmente corruptible.
- El hombre tiene libre albedrío y, por lo tanto, no se puede considerar que tenga buena voluntad y sea libre para hacer buenas obras sin pedir guía y asistencia a Dios o a Jesucristo. Dios ofrece consuelo y guía al hombre. Por lo tanto, se considera que las buenas obras son el resultado de la fe. El pecado todavía es posible gracias al libre albedrío del hombre, pero puede ser perdonado.
- La iglesia cree en el Bautismo y la Cena de Cristo donde la fe convierte el pan y el vino en el cuerpo de Cristo.
La iglesia cree que el trabajo voluntario o la contribución a los pobres es un signo de fe en Dios.
- Los ritos y ceremonias que se llevan a cabo dentro de la iglesia se pueden ajustar según el tiempo y el lugar, y no es necesario que se lleven a cabo de la misma manera, pero pueden ajustarse al tiempo y las circunstancias.
Estructura de la Iglesia AME
A nivel mundial, hay aproximadamente 7000 iglesias AME. La iglesia se ha organizado jerárquicamente, con un obispo presidiendo cada distrito. Cada obispo servirá en su distrito durante cuatro años y se jubilará cuando cumpla 75 años. Un obispo nombrará ancianos dentro de la iglesia para supervisar a los predicadores.
La Conferencia General
La Conferencia General es el cuerpo supremo de la iglesia AME y se reúne una vez cada cuatro años. Está compuesto por obispos, delegados ministeriales y laicos (que han sido elegidos en las conferencias anuales). La conferencia también incluye oficiales generales, presidentes de universidades, decanos de seminarios teológicos y capellanes de la Fuerza Aérea.
El Consejo de Obispos
El Consejo de Obispos es la junta ejecutiva de la iglesia y se reúne anualmente en un lugar donde pueda asistir la mayoría del consejo. Hay dos elementos públicos que componen cada reunión. El primero es escuchar cualquier queja contra un Obispo y el segundo es compartir las decisiones tomadas por el consejo. Cada decisión debe ponerse por escrito.
El Consejo Judicial
El Consejo Judicial ha sido elegido por la Conferencia General y es un tribunal de apelación.
Datos de la Iglesia AME
- La Iglesia AME nació como respuesta al racismo vivido dentro de la iglesia y busca crear una fe donde todos los miembros de la congregación puedan sentirse incluidos.
- La iglesia nunca es estática. Con el tiempo, ha ido ajustando su lema para adaptarse a las necesidades de la sociedad actual. Las iglesias pueden adaptarse a las necesidades de sus congregaciones únicas.
- La iglesia fomenta la adoración apasionada de Dios, creyendo que las personas cambian al aprender las Escrituras y llevar a cabo la obra de Dios.
Resumen de la lección
La Iglesia Episcopal Metodista Africana (también conocida como AME) nació como respuesta al racismo y fue creada para que los negros pudieran adorar a Dios sin sufrir discriminación. La iglesia continúa teniendo un elemento social y se enfoca en el desarrollo espiritual, físico y social de los miembros de la congregación. La iglesia sigue las creencias metodistas tradicionales y cree en la Santísima Trinidad. El bautismo y la Cena del Señor se consideran los dos sacramentos esenciales dentro de la iglesia. Los ministros pueden casarse y cada iglesia puede adaptarse a sus congregaciones únicas. Las iglesias utilizan el idioma de su congregación para el culto.
La iglesia tiene una estructura formal, con obispos electos y ancianos de la iglesia monitoreando a los pastores dentro de cada área. AME cree que los ministros guían a sus seguidores a desarrollar su relación con Dios para que puedan ser guiados a vivir sus mejores vidas. Esto se debe a que la iglesia cree que es a través de una relación cada vez más profunda con Dios que se produce la transformación personal.
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