Iglesia Metodista Libre: Historia, creencias y valores

¿Qué es una Iglesia Metodista Libre?

La Iglesia Metodista Libre es una denominación del cristianismo protestante y una rama de la Iglesia Metodista. La Iglesia Metodista Libre tiene miembros en más de 100 países, aunque es más prominente en América del Norte. La Iglesia Metodista Libre de EE. UU. (FMCUSA) y la Iglesia Metodista Libre de Canadá son iglesias independientes pero teológicamente alineadas en esta denominación. La FMCUSA tiene su sede en Indiana.

La iglesia publica una revista llamada Luz y Vida que proporciona noticias de la iglesia, debates teológicos y materiales para alentar a más personas a convertirse a la Iglesia Metodista Libre. Como la mayoría de las denominaciones cristianas, la Iglesia Metodista Libre pone un fuerte énfasis en la evangelización, alentando a sus miembros a buscar convertir a otros a la fe. También enfatiza la santificación, que es el proceso de purificación del pecado que ocurre cuando una persona es salva y bautizada.

Historia de la Iglesia Metodista Libre

La primera Iglesia Metodista Libre se estableció en Nueva York en 1860 después de una escisión de la Iglesia Metodista Episcopal. El grupo original de sacerdotes que formó la Iglesia Metodista Libre lo hizo después de haber sido excluidos de la Iglesia Metodista Episcopal por varias diferencias de creencias. El reverendo Benjamin Titus Roberts, más conocido como BT Roberts, fue un sacerdote metodista que intentó reformar la iglesia basándose en sus creencias durante la década de 1850. Roberts se opuso a la práctica metodista de alquilar bancos; la gente podía pagar dinero para sentarse más cerca del frente de la iglesia. También presionó a la iglesia para que adoptara una postura firme contra la esclavitud. Roberts fue expulsado del sacerdocio por ir en contra de la doctrina metodista establecida.

Después de ser expulsado de la Iglesia Metodista Episcopal, Roberts formó la Iglesia Metodista Libre con un grupo de compañeros predicadores y feligreses que sentían lo mismo que él. La palabra “Libre” en “Iglesia Metodista Libre” tenía varios significados: se refería a la ausencia de alquiler de bancos como práctica, pero también señalaba la opinión de la nueva iglesia de que la esclavitud era inmoral. Desde su fundación, la popularidad de la Iglesia Metodista Libre ha crecido sustancialmente. La Iglesia Metodista Unida contemporánea (la sucesora de la Iglesia Metodista Episcopal) ya no practica el alquiler de bancos y, aunque su historia de igualdad racial es irregular, ha logrado grandes avances en las últimas décadas. A pesar de esta convergencia final de muchas de sus creencias, las iglesias metodistas unidas y metodistas libres siguen siendo denominaciones distintas.

Creencias, adoración y misiones metodistas libres

Las creencias de la Iglesia Metodista Libre son muy similares a las creencias de otras denominaciones metodistas. Los metodistas libres practican algo llamado protestantismo wesleyano-arminiano. Las creencias wesleyanas provienen de John y Charles Wesley, quienes fundaron el movimiento metodista. Los wesleyanos creen en la Trinidad; creen que la Biblia es infalible como palabra completa de Dios y que los humanos tienen libre albedrío. El arminianismo, que lleva el nombre del teólogo Jacobus Arminius, también enfatiza la importancia del libre albedrío, contrariamente a las creencias de algunas iglesias sobre la predestinación.

Como la mayoría de los protestantes, los metodistas libres creen en la santificación, la expiación de los pecados y la resurrección física de Jesús después de su muerte. Permitieron que las mujeres fueran ordenadas miembros del clero. Expresan su fe a través de la oración, el estudio bíblico, la música y las reuniones de la iglesia. Con un gran enfoque en la evangelización, la Iglesia Metodista Libre ha establecido misiones en todo el mundo. A través de organizaciones como Free Methodist World Missions, International Child Care Ministries y una organización contra la esclavitud llamada Set Free, la Iglesia Metodista Libre tiene como objetivo difundir su doctrina y sus valores en todo el mundo. Hay iglesias y ministerios metodistas libres en países como Ghana, Japón, Rumania, Ecuador, Jordania y muchos más.

Metodista libre versus metodista unido

La iglesia metodista principal actual en América del Norte es la Iglesia Metodista Unida. La Iglesia Metodista Unida es la sucesora directa de la Iglesia Metodista Episcopal. En 1968, la Iglesia Metodista Episcopal se fusionó con la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos, otra denominación protestante con creencias similares. Hoy en día, la Iglesia Metodista Libre se contrasta comúnmente con la Iglesia Metodista Unida en cuanto a sus creencias. Aunque la Iglesia Metodista Libre nació de ideales sociales progresistas sobre la esclavitud, la Iglesia Metodista Libre moderna se considera algo más conservadora en su teología que la Iglesia Metodista Unida, que es más liberal.

Los metodistas libres consideran que la Biblia es la palabra completa de Dios; no puede tener adiciones ni cambios. Por otro lado, los metodistas unidos aceptan el concepto de inspiración bíblica entre los creyentes. En términos de creencias sociales, tanto los metodistas unidos como los metodistas libres siguen siendo conservadores. La Iglesia Metodista Unida y la FMCUSA han afirmado su creencia de que el matrimonio debe limitarse a un hombre y una mujer; sin embargo, también manifestaron que los miembros de la comunidad LGBT son bienvenidos en sus iglesias. La rama canadiense de la Iglesia Metodista Libre ha creado un grupo de trabajo para evaluar sus opiniones sobre el tema; Actualmente no tiene una postura firme.

Iglesia Metodista Libre: Cinco Valores

El estilo metodista libre: aprender y vivir los cinco valores que dan forma a nuestra identidad es un texto que expone los principales principios de la identidad religiosa metodista libre. Lo escribieron obispos y otros funcionarios de alto rango dentro de la iglesia. El texto describe cinco valores por los que los metodistas libres deberían vivir:

• La santidad de Dios trae vida y libertad del pecado.
• La justicia debe estar impulsada por el amor hacia todas las personas.
• Todos los metodistas libres deberían trabajar para convertir más discípulos a la religión.
• La colaboración cultural es crucial para ayudar a las personas a unirse para comprender a Dios
• La Biblia es la palabra inspirada y completa de Dios.

Estos principios no son el total de las creencias metodistas libres. Sin embargo, forman el núcleo de muchas prácticas metodistas libres a diario.

Resumen de la lección

La Iglesia Metodista Libre es una denominación religiosa más prominente en los Estados Unidos y Canadá. Es una forma de cristianismo protestante que se separó de la Iglesia Metodista Episcopal en 1860. BT Roberts, un sacerdote que fundó la Iglesia Metodista Libre, se opuso a la práctica de la Iglesia Metodista Episcopal de alquilar bancos. También quería establecer una iglesia dispuesta a adoptar una postura firme contra la esclavitud, lo que no era la Iglesia Metodista Episcopal. Hoy, la Iglesia Metodista Libre tiene iglesias y ministerios en más de cien países.

La FMCUSA publica una revista llamada Light and Life que promueve los valores y debates teológicos metodistas libres. La Iglesia Metodista Libre practica el protestantismo wesleyano-arminiano, una forma específica de creencia cristiana que enfatiza el libre albedrío y la evangelización. Hoy, la Iglesia Metodista Unida es la contraparte principal de la Iglesia Metodista Libre. Las dos iglesias ya no difieren en cuestiones de alquiler de bancos y esclavitud, pero sí tienen un enfoque ligeramente diferente de la Biblia, y la Iglesia Metodista Libre es generalmente más conservadora que la Iglesia Metodista Unida.