Implantes cocleares: pros y contras

¿Qué son los implantes cocleares?

Un implante coclear es un dispositivo auditivo electrónico que se implanta quirúrgicamente debajo de la piel en el oído interno para intentar mejorar la capacidad auditiva en alguien con audición limitada o nula. A diferencia de los audífonos, los implantes cocleares no funcionan amplificando sonidos; más bien, estimulan directamente el nervio auditivo para transmitir ondas sonoras. En cierto modo, reemplazan la función de las células ciliadas que se encuentran en el oído interno de una persona oyente.

Cómo se coloca un implante coclear en el oído.

Al igual que con cualquier procedimiento médico (o quirúrgico), los implantes cocleares tienen ventajas e inconvenientes. Muchas personas sordas no lo consideran una “discapacidad”; piensan en la sordera como una identidad cultural y pueden ofenderse si alguien insinúa que su sordera es algo que debe “arreglarse”. Otras personas están encantadas con la perspectiva de recuperar un sentido humano básico que antes no estaba presente.

Beneficios de los implantes cocleares

Hay bastantes beneficios, o ventajas, de obtener un implante coclear, así que echemos un vistazo:

• Aumenta la capacidad auditiva (aunque un implante coclear no garantiza que la audición mejore, a menudo lo hace, lo que facilita la comunicación y el funcionamiento diario del paciente).
• Puede reemplazar la necesidad de lenguaje de señas o lectura de labios.
• Proporciona mayores oportunidades en la educación y el lugar de trabajo.
• Permite que los niños permanezcan en las escuelas tradicionales.
• Mejora las habilidades del habla
• Aumenta la seguridad (ser capaz de escuchar las advertencias externas de peligro reduce la probabilidad de lesiones, como la sirena de una ambulancia que advierte a la persona que se aparta del camino).

Los niños a menudo obtienen más beneficios de los implantes cocleares.

Inconvenientes de los implantes cocleares

A pesar de los variados beneficios, existen por supuesto inconvenientes o contras de los implantes cocleares. Veamos también algunos de estos:

• No garantiza una mejor audición
• Puede costar más de $ 50,000 y es posible que no esté cubierto por el seguro.
• Los ruidos están distorsionados (los adultos pueden tener dificultades para volver a aprender a interpretar los sonidos).
• Posibilidad de daño permanente al nervio auditivo.
• Aumenta la probabilidad de desarrollar meningitis bacteriana.
• Puede causar espasmos musculares, entumecimiento o parálisis facial parcial
• Los receptores deben evitar los deportes de alto contacto y las actividades acuáticas, ya que ambos pueden dañar los implantes cocleares.
• Requiere un mantenimiento que puede ser costoso (es posible que sea necesario cambiar las baterías, reemplazar los cables, reparar el procesador y reemplazar el implante).
• El cuerpo puede rechazar el implante e incluso dañar aún más la audición
• Puede causar irritación de la piel alrededor del implante.
• Puede causar pérdida del gusto o zumbidos en los oídos.
• No apto para personas con afecciones cerebrales que requieren exploraciones de imágenes frecuentes
• Puede causar estática debido a interferencias con otros componentes electrónicos.

Equilibrio de la decisión

Todos los pros y contras proporcionados aquí representan riesgos y posibilidades que son difíciles de cuantificar. Es obvio que hay muchos factores a considerar, y es una decisión muy personal para la persona que mira un implante. La persona que considera esta decisión debe, por lo tanto, asignar un valor personal a cada uno de estos beneficios y, en última instancia, arriesgarse a que su curso de acción pueda llevar a consecuencias no deseadas, ya sea que pierda la oportunidad de mejorar la audición o que sufra efectos secundarios debilitantes del procedimiento.

Resumen de la lección

Los implantes cocleares son implantes electrónicos que estimulan el nervio auditivo para mejorar la capacidad auditiva de una persona. Al igual que con cualquier procedimiento quirúrgico, existen beneficios y posibles inconvenientes, y cada persona debe considerar cuidadosamente sus necesidades personales al decidir someterse a la cirugía o no. Los posibles beneficios incluyen cosas como una mejor audición, una comunicación y un habla más fáciles, una mayor seguridad y la capacidad de permanecer en las escuelas tradicionales. Los inconvenientes pueden incluir un alto costo, mantenimiento necesario, daño a los nervios de la cabeza y la cara, y la distorsión de los sonidos, lo que requiere que la persona vuelva a aprender a interpretar lo que escucha. Esta difícil elección no debe tomarse a la ligera, pero con amplia información, las personas en esta posición pueden tomar una decisión muy personal junto con sus asesores médicos.

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