Jack Horner: biografía y descubrimientos

Los primeros años de Jack Horner

Muchos niños pequeños (y adultos) han mirado a los dinosaurios con asombro. A menudo hemos deseado poder ver uno de cerca. Incluso se han creado muchas películas que representan lo que puede ser acariciar a un dinosaurio. Jack Horner dijo: “Cuando era niño en Montana, tenía dos sueños: quería ser paleontólogo y quería tener un dinosaurio como mascota”. Jack Horner siempre ha amado a los dinosaurios y ha dedicado su vida a descubrir todo lo que pueda sobre los dinosaurios.

John R. Horner se hizo llamar ‘Jack’ para evitar confusiones, ya que su padre también se llamaba ‘John’. Nació en 1946 en Montana. Su padre era dueño de un negocio de grava, por lo que Jack creció alrededor de las rocas. Su padre lo llevaría a buscar fósiles en la zona, y Jack encontró su amor por los fósiles.

Durante toda la escuela, no tuvo mucho éxito en el sentido tradicional. Sufría de dislexia, que no fue diagnosticada durante años. A pesar de sus dificultades para leer y escribir, amaba la ciencia práctica. Terminó cautivando a un profesor de geología con sus proyectos de ferias de ciencias sobre fósiles. Este profesor lo invitó a venir a la Universidad Estatal de Montana y estudiar geología; comenzó en 1964.

Carrera temprana

Jack sirvió con los marines durante la guerra de Vietnam durante dos años. Cuando regresó, continuó estudiando unos años más, pero no se graduó. En 1973 dejó la Universidad Estatal de Montana para conducir camiones. Pero continuó explorando rocas y fósiles. También siguió soñando con ser paleontólogo solicitando trabajos en el campo de los fósiles.

Dos años más tarde, en 1975, Princeton lo aceptó como técnico de laboratorio en el Museo de Historia de las Ciencias Naturales. Luego, en 1977, se convirtió en asistente de investigación.

Su primer artículo publicado fue en 1979. Trabajó con Brandvold en la excavación de un sitio en Montana. Descubrieron huesos de dinosaurios bebés con pico de pato. A partir de aquí publicó un artículo explicando que al menos algunos dinosaurios se preocupaban por sus crías. Este es el descubrimiento por el que probablemente es más conocido y lo puso a la vanguardia de los paleontólogos, a pesar de su falta de título.

Horner descubrió muchos nidos de dinosaurios, reforzando su teoría de que los dinosaurios se preocupaban por sus crías.

Otros descubrimientos y premios

Horner continuó descubriendo nidos de dinosaurios adicionales, lo que demuestra que los dinosaurios se preocupaban por sus crías. También impulsó la idea de que los dinosaurios están más estrechamente relacionados con las aves que con los reptiles. A menudo dibujaba sus dinosaurios con plumas para presentar esta idea.

Gran parte de la investigación en la que se ha centrado Horner está tratando de descubrir si dos fósiles son de especies distintas o de la misma especie en diferentes edades. Por ejemplo, Triceratops y Torosaurus se han identificado durante mucho tiempo como dos especies separadas. Pero la investigación de Horner ha sugerido que son la misma especie; el Torosaurus es simplemente más viejo.

Horner ha pasado mucho tiempo tratando de distinguir entre especies separadas y diferentes grupos de edad de animales. Él cree que el Triceratops es un joven Torosaurus.

Finalmente, Horner recibió premios de doctorado honorario de la Universidad Estatal de Montana y la Universidad Estatal de Pensilvania. Nunca recibió la educación formal, pero ha avanzado. Ha demostrado que la dedicación y la pasión pueden superar cualquier dificultad, incluidas las dificultades de aprendizaje, y que cualquiera puede triunfar.

Resumen de la lección

Jack Horner soñaba con ser paleontólogo desde que era un niño. Debido a la dislexia, le resultó difícil aprender. Nunca obtuvo una educación formal, pero continuó dentro de su pasión. Hoy, tiene dos doctorados honoris causa y es responsable de la investigación que indica que los dinosaurios cuidaron a sus crías.