James Madison: federalista y presidente

Publicado el 10 junio, 2021 por Rodrigo Ricardo

Retrato de James Madison
Retrato de James Madison

Vida temprana

James Madison nació en 1751 en una rica familia de Virginia . Aunque el pequeño James puede no haber sido un niño sano o revoltoso, era muy estudioso y pasaba gran parte de su tiempo leyendo. Esto sería útil más tarde.

Madison creció en una época tumultuosa durante la cual Estados Unidos se vio envuelto en una lucha por la independencia de Inglaterra. Como estudiante en el College of New Jersey (más tarde Princeton), se interesó cada vez más por la historia y la política. En 1776, el mismo año en que se ratificó la Declaración de Independencia, Madison ayudó a crear la Constitución del Estado de Virginia como miembro de la Legislatura del Estado de Virginia .

El papel de Madison como el ‘padre de la Constitución’

En 1783, el Tratado de París puso fin a la Revolución Americana y las colonias unidas se convirtieron en Estados Unidos . Era hora de ver si el país podía gobernarse a sí mismo. Desafortunadamente, el plan para el gobierno – los Artículos de la Confederación – no estaba demostrando ser el mejor diseño. En reacción a haber sido gobernados por un rey tiránico, los estadounidenses le habían dado muy poco poder a su gobierno federal. En cambio, los artículos dieron la mayoría del poder a los estados, lo que resultó en leyes variadas e inconsistentes y una falta de estructura central.

Al darse cuenta de que necesitaban renovar los artículos, los delegados de doce de los trece estados se reunieron en 1787 en Filadelfia, Pensilvania. Fue durante esta Convención Constitucional que se formó un nuevo plan de gobierno. James Madison asistió como delegado del estado de Virginia y demostraría ser uno de los contribuyentes más importantes.

Madison se había preparado vigorosamente para la Convención, leyendo más de cien libros sobre historia y filosofía política. Ofreció sugerencias perspicaces y bien pensadas. Incluso se le refirió como el “hombre mejor informado en cualquier punto del debate”. De hecho, Madison escribió gran parte de la Constitución.

Convención Constitucional

Sin embargo, no a todos les gustó el nuevo plan de gobierno. Estos antifederalistas sintieron que cedía demasiado poder al gobierno federal. Madison, por otro lado, era federalista y trabajó duro para obtener apoyo para la Constitución. Para convencer a los estados de que ratificaran la Constitución, Madison y dos de sus aliados escribieron una serie de ensayos políticos llamados Federalist Papers .

En estos ensayos, Madison apoyó las ideas contenidas en la Constitución. Argumentó a favor de un gobierno representativo en el que los ciudadanos votan por representantes del gobierno que luego votan las leyes. También escribió que la separación del gobierno federal en tres ramas y la creación de un sistema de frenos y contrapesos evitaría el abuso de poder.

En 1789, nueve de los trece estados votaron para ratificar la Constitución, convirtiéndola en el nuevo plan oficial de gobierno. Sin embargo, estados clave, como Nueva York y Virginia, el estado natal de Madison, aún no lo habían aprobado. Para apaciguar sus temores de un gobierno central demasiado fuerte, Madison redactó una Declaración de Derechos . Estas diez enmiendas fueron creadas para proteger los derechos de los ciudadanos de los abusos del gobierno. Con esto agregado, los estados restantes ratificaron la Constitución en 1790. A pesar de todos sus esfuerzos para ayudar a crear la Constitución y la Declaración de Derechos, Madison es a menudo llamado el Padre de la Constitución .

Declaración de Derechos

Madison ayuda a crear el primer partido político del país

Como miembro del Congreso, Madison se convirtió en un crítico vocal del primer par de presidentes. Según Madison, la creación de un banco nacional durante el mandato de Washington fue inconstitucional. También estuvo en desacuerdo con la expansión del ejército permanente. Durante la administración de John Adams, Madison afirmó que el gobierno estaba tratando de limitar la libertad de expresión.

Aunque Madison apoyaba un gobierno central fuerte, pensaba que se estaba produciendo un abuso de poder. Entonces, junto con Thomas Jefferson , Madison ayudó a formar el partido político demócrata-republicano . Sus objetivos eran limitar el papel del gobierno federal y mantenerse fieles a la Constitución. En oposición, el exsecretario del Tesoro de Washington, Alexander Hamilton , formó el Partido Federalista . En 1800, Thomas Jefferson se convirtió en el primer presidente demócrata-republicano e hizo de Madison su secretaria de Estado .

James Madison se convierte en el cuarto presidente de EE. UU.

James Madison se convirtió en el cuarto presidente en 1808 y sirvió durante dos mandatos. En una posición de poder, Madison aprovechó la oportunidad para reducir el tamaño de las fuerzas armadas y deshacerse del banco nacional. Poco sabía él que Estados Unidos necesitaría un ejército fuerte y mucho dinero pronto.

Gran Bretaña había estado provocando la guerra con Estados Unidos al interferir con el comercio marítimo de Estados Unidos. Además, los marineros estadounidenses fueron secuestrados de los barcos estadounidenses en el mar y obligados a trabajar en barcos británicos. Gran Bretaña también estaba ofreciendo apoyo a los nativos americanos que se habían rebelado contra el gobierno estadounidense.

En junio de 1812, Estados Unidos declaró la guerra. La guerra de 1812 le enseñó al presidente Madison algunas lecciones valiosas. Mientras la marina británica atacaba la costa de Estados Unidos, Madison lamentó reducir el ejército. También resultó difícil financiar la guerra. En 1814, los británicos ocuparon Washington DC y de hecho incendiaron la Casa Blanca. Sin embargo, Estados Unidos también tuvo algunas victorias importantes y, a principios de 1815, el Tratado de Gante puso fin a la guerra sin un ganador claro.


Pintura que muestra la batalla de Nueva Orleans, guerra de 1812
Guerra de 1812

Más tarde, en 1815, Madison volvió a liderar a la nación en la Segunda Guerra de Berbería . Durante este breve asunto, el ejército estadounidense derrotó a piratas de Argel que habían estado atacando barcos estadounidenses en el Mediterráneo.

Finalmente, después de una larga e impresionante carrera en política, James Madison se retiró. En 1836, Madison murió en Virginia en la casa de la plantación de su familia.

Resumen de la lección

James Madison jugó un papel importante como ‘Padre de la Constitución’, ayudando a redactar gran parte de la Constitución. También fue coautor de Federalist Papers, impulsando la ratificación de la Constitución. Cuando a la gente le preocupaba que la Constitución le diera demasiada autoridad al gobierno central, Madison redactó una Declaración de Derechos, que representa las libertades de los estadounidenses. Ayudó a fundar el Partido Demócrata-Republicano con Thomas Jefferson. Como cuarto presidente, dirigió al país a través de dos guerras y comenzó a ver el valor de tener un gobierno federal fuerte.

Los resultados del aprendizaje

Después de la lección, los estudiantes deben confiar en sus habilidades para:

  • Identificar las hazañas políticas de James Madison
  • Describir la importancia de Madison para la Constitución de EE. UU.
  • Distinguir los años de Madison como presidente
  • Explica su influencia en la creación del Partido Demócrata-Republicano.

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