Juana de Arco: Su Impacto en la Política y Nacionalismo Francés

Introducción: De Campesina a Símbolo Nacional

La transformación de Juana de Arco de una simple campesina analfabeta a símbolo nacional francés constituye uno de los fenómenos más extraordinarios en la construcción de identidades nacionales en Europa. Su figura, inicialmente marginada tras su ejecución en 1431, experimentó un resurgimiento espectacular que coincidió con el desarrollo del estado-nación francés moderno. Durante el Antiguo Régimen, su memoria fue mantenida principalmente por círculos locales y eclesiásticos, pero fue la Revolución Francesa el primer momento crucial en su reapropiación política. Los revolucionarios, buscando símbolos populares no vinculados a la monarquía, comenzaron a reivindicar a “la Doncella de Orleans” como heroína del pueblo. Sin embargo, sería en el siglo XIX cuando Juana se convertiría verdaderamente en el emblema nacional por excelencia, especialmente después de la derrota francesa en la Guerra Franco-Prusiana de 1870-71. En este contexto de humillación nacional y pérdida territorial (con la cesión de Alsacia y Lorena), la figura de Juana como virgen guerrera que había salvado a Francia de la ocupación extranjera resonó con especial fuerza en el imaginario colectivo.

El nacionalismo francés finisecular encontró en Juana la encarnación perfecta de sus valores: valentía, pureza, patriotismo y resistencia frente al invasor. Su canonización en 1920, aunque un proceso principalmente religioso, tuvo profundas implicaciones políticas al coincidir con el periodo de reconstrucción nacional posterior a la Primera Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, todos los bandos en conflicto intentaron apropiarse de su legado: la Francia de Vichy la presentó como símbolo de la “revolución nacional”, mientras que la Resistencia la invocó como ejemplo de lucha contra la ocupación extranjera. En la Francia contemporánea, Juana sigue siendo una figura polivalente, reivindicada tanto por la derecha nacionalista como por movimientos de diversa índole, demostrando la extraordinaria plasticidad de su imagen como símbolo político. Este recorrido histórico revela cómo la memoria de Juana ha sido constantemente reinventada para servir a diversos proyectos políticos, convirtiéndola en uno de los mitos fundacionales más perdurables de la identidad francesa.

La Revolución Francesa y la Primera Reapropiación Política

El periodo revolucionario marcó el primer gran punto de inflexión en la recepción política de Juana de Arco, transformándola de figura principalmente religiosa a símbolo político. Los revolucionarios, en su búsqueda de iconos populares que sustituyeran a los símbolos monárquicos y eclesiásticos, redescubrieron a la campesina que había desafiado tanto a los ingleses como a la Iglesia jerárquica. Sin embargo, esta apropiación no fue sencilla ni unívoca: mientras que algunos sectores revolucionarios veían en Juana a una precursora del pueblo llano enfrentado a la tiranía, otros desconfiaban de su asociación con la monarquía (había sido instrumental en la coronación de Carlos VII) y de su misticismo religioso. El dramaturgo Marie-Joseph Chénier intentó resolver esta ambivalencia en su obra “Juana de Arco” (1790), donde presentaba a una Juana secularizada, víctima del fanatismo clerical pero esencialmente patriota.

La tensión entre estos elementos – su lealtad al rey versus su origen popular – reflejaba las contradicciones propias del proceso revolucionario. Napoleón Bonaparte, consciente del potencial unificador de su figura, ordenó en 1803 que su estatua fuera colocada en el Panteón de París, aunque este proyecto no se materializó. Más significativo fue el rescate que hizo el romanticismo francés de principios del XIX, particularmente a través de historiadores como Jules Michelet, quien en su “Histoire de France” (1833) presentó a Juana como encarnación del “alma francesa”, síntesis perfecta entre pueblo y nación. Esta interpretación sentaría las bases para su posterior consagración como icono nacional, al establecer una narrativa que conectaba directamente la Francia medieval con el estado-nación moderno, pasando por encima del Antiguo Régimen. La Revolución, pues, aunque no logró establecer un culto unánime a Juana, inició el proceso de secularización de su imagen que permitiría su transformación en símbolo patriótico.

El Siglo XIX: Nacionalismo, Derrota y Canonización Patriótica

La verdadera consagración de Juana de Arco como símbolo nacional francés ocurrió durante el siglo XIX, en un proceso íntimamente ligado al desarrollo del nacionalismo moderno y a los traumas históricos de la nación. La derrota en la Guerra Franco-Prusiana (1870-71) y la pérdida de Alsacia y Lorena crearon las condiciones perfectas para la emergencia de Juana como encarnación del espíritu francés herido pero indomable. No era casualidad que Juana hubiera nacido en Domrémy, al borde de Lorena: este detalle geográfico adquirió enorme importancia simbólica en el contexto del revanchismo francés. El escritor nacionalista Maurice Barrès la llamó “la santa de la patria”, mientras que historiadores como Henri Wallon enfatizaron su papel como unificadora nacional. Esta apropiación fue acompañada por un verdadero boom de representaciones artísticas: entre 1870 y 1914 se erigieron en Francia más de 150 estatuas públicas de Juana, muchas de ellas financiadas por suscripción popular.

El movimiento para su canonización, iniciado seriamente en 1869 por el obispo Félix Dupanloup, formaba parte de este fenómeno más amplio. La Iglesia francesa, buscando reafirmar su lugar en la Tercera República laica, vio en Juana una figura capaz de conciliar religión y patriotismo. Su beatificación en 1909 y canonización en 1920, aunque procesos eclesiásticos, tuvieron claras dimensiones políticas: coincidieron con momentos de intenso nacionalismo francés (el preludio a la Primera Guerra Mundial y la posguerra respectivamente). El estado francés, aunque oficialmente laico desde 1905, no pudo ignorar el poder simbólico de esta campesina convertida en santa guerrera: en 1920, el mismo año de su canonización, el gobierno estableció por ley una fiesta nacional en su honor el segundo domingo de mayo. Este proceso de “nacionalización” de Juana alcanzó su cenit en el periodo de entreguerras, cuando su imagen fue movilizada tanto por la derecha católica como por los veteranos de guerra, convirtiéndola en un símbolo transversal pero profundamente conservador de la identidad francesa.

Juana de Arco en las Guerras Mundiales: Un Símbolo en Disputa

Las dos guerras mundiales del siglo XX representaron el momento de máxima politización de la figura de Juana de Arco, cuando su imagen fue disputada por todos los bandos en conflicto. Durante la Primera Guerra Mundial, la propaganda francesa utilizó profusamente su iconografía: los soldados marchaban al frente con estampas de Juana, los carteles de reclutamiento mostraban su imagen llamando a defender la patria, y hasta los aviones llevaban su nombre. El hecho de que la guerra se librara en parte en su natal Lorena (entonces bajo dominio alemán) añadía potente carga simbólica a estas invocaciones. Los alemanes, conscientes de este poder, respondieron con su propia propaganda que presentaba a Juana como víctima no de los ingleses sino de la jerarquía eclesiástica francesa. Esta batalla por la memoria alcanzó su punto más dramático durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el régimen de Vichy y la Resistencia francesa se disputaron su legado.

El mariscal Pétain hizo de Juana uno de los pilares simbólicos de su “Revolución Nacional”, destacando su catolicismo, su obediencia (convenientemente reinterpretada) y su supuesto “espíritu campesino”. Simultáneamente, Charles de Gaulle y la Francia Libre la invocaban como símbolo de resistencia a la ocupación extranjera, en una clara analogía con su lucha contra los ingleses. La izquierda francesa, tradicionalmente reticente a apropiarse de Juana por su asociación con la derecha nacionalista, comenzó durante la Resistencia a reivindicar su figura como ejemplo de patriotismo popular. Esta extraordinaria capacidad de Juana para ser interpretada de maneras diametralmente opuestas – como conservadora y revolucionaria, como religiosa y secular, como obediente y rebelde – explica por qué su figura ha permanecido tan central en el imaginario político francés. La posguerra vería una relativa despolitización de su imagen, pero como demostrarían los eventos de mayo del 68 (cuando estudiantes y obreros la invocaron contra el establishment), el potencial subversivo de su legado nunca desapareció del todo.

La Francia Contemporánea: ¿Un Símbolo Unificador o Divisivo?

En la Francia del siglo XXI, Juana de Arco sigue siendo un potente símbolo político, aunque su significado es objeto de intensas disputas ideológicas. El Frente Nacional (ahora Reagrupamiento Nacional) la adoptó desde sus inicios como icono central, asociando su lucha contra “los invasores” con su propia retórica antiinmigración. Marine Le Pen ha realizado sistemáticamente actos de homenaje en su estatua de París cada 1 de mayo, intentando vincular su imagen a un nacionalismo excluyente. Esta apropiación por la extrema derecha ha generado reacciones en otros sectores políticos: Emmanuel Macron, en un gesto calculado, visitó Domrémy en 2018 para presentar una visión más “inclusiva” de su legado, destacando su capacidad para “unir a los franceses”.

Paradójicamente, mientras su figura es disputada en el terreno político, en el cultural Juana disfruta de una popularidad más transversal. Las celebraciones del sexto centenario de su nacimiento en 2012 mostraron cómo municipios de todo el espectro político organizaban eventos en su honor. Académicos como Gerd Krumeich han argumentado que la clave de su perdurabilidad como símbolo reside precisamente en su polisemia: puede ser simultáneamente santa católica y heroína laica, defensora de la monarquía y precursora republicana, icono conservador y ejemplo de empoderamiento femenino. En un momento de profundas divisiones sociales en Francia – sobre identidad nacional, secularismo, y el lugar de Francia en Europa – Juana de Arco sigue ofreciendo un espejo en el que los franceses proyectan sus esperanzas y temores. Su extraordinario viaje histórico, de la hoguera de Ruan al panteón de los símbolos nacionales, testimonia el poder duradero de los mitos fundacionales en la construcción de las identidades colectivas. Como escribió el historiador Michel Winock, “Juana es menos una memoria que un espejo: cada generación, cada corriente política, ve en ella lo que necesita ver”.