La base neuroquímica de los efectos de los opiáceos

Publicado el 16 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Opiáceos

Es posible que haya oído hablar del opio . Es una droga antigua hecha de vainas de semillas de amapola. El opio se fumaba típicamente y a menudo se usaba en rituales antes de volverse popular en muchas áreas del mundo como droga recreativa. El opio fue apreciado durante siglos como analgésico y sedante, pero muchas culturas dejaron de usar el opio como medicina debido al abuso generalizado de la droga.

Hay muchos medicamentos relativamente nuevos derivados directamente del opio y diseñados para tener el mismo efecto analgésico. Estos se conocen como opiáceos . La codeína y la morfina son opiáceos. La heroína también es un opiáceo, aunque la heroína ha sido ilegal en los Estados Unidos desde mediados de la década de 1920.

Tenga en cuenta que los opiáceos son narcóticos . Los narcóticos son un tipo específico de droga que actúa afectando el cerebro del usuario y adormeciendo la sensación de dolor. Los opiáceos bloquean las señales de dolor al cerebro del usuario mientras estimulan las señales de placer.

Neurotransmisores

Echemos un vistazo más de cerca a cómo los opiáceos afectan el cerebro del usuario. Los opiáceos actúan influyendo en los neurotransmisores del usuario . Los neurotransmisores son sustancias químicas cerebrales de origen natural que comunican información a través del cerebro y el cuerpo del usuario. Las personas tienen muchos tipos diferentes de neurotransmisores. Por ejemplo, un tipo de neurotransmisor le dice a sus ojos que lloren cuando está triste y otro tipo le dice a su estómago que gruñe cuando tiene hambre.

Los neurotransmisores conducen señales entre neuronas y receptores . Una neurona produce y envía un mensaje y un receptor recibe el mensaje. No se pueden enviar señales entre una neurona y un receptor sin el uso de neurotransmisores porque los dos no se conectan. Hay un pequeño espacio entre cada neurona y receptor conocido como sinapsis . Las neuronas envían neurotransmisores a las sinapsis. Luego, los neurotransmisores son aceptados y unidos a los receptores.

Las neuronas y los receptores están separados por sinapsis.

De hecho, el cerebro humano contiene naturalmente receptores especiales diseñados para ayudar a que los opiáceos funcionen. Se les conoce como receptores de opiáceos . Estos receptores se concentran en las áreas del cerebro que reconocen el placer y la recompensa. Los mismos receptores también se concentran en áreas del cuerpo que reconocen el dolor, como el tronco del encéfalo y la médula espinal.

Endorfinas

Los receptores de opiáceos probablemente existan porque el cuerpo humano produce ‘opiáceos naturales’ conocidos como endorfinas . Las endorfinas son neurotransmisores que se liberan cuando el cuerpo experimenta dolor o estrés. Trabajan para calmar el cerebro. Las endorfinas se adhieren a los receptores opiáceos.

Dependiendo de cuánto estrés o dolor experimente una persona, a veces se liberan más endorfinas de las que pueden adherirse. Esto provoca un atasco de endorfinas en el área de la sinapsis, lo que bloquea el paso de otras señales. Las neuronas dejarán de “dispararse” temporalmente o de intentar enviar mensajes a la sinapsis. Esto dificulta las señales de dolor y puede provocar un efecto adormecedor general.

El efecto analgésico de los opiáceos se logra imitando las endorfinas. Las moléculas de opiáceos fluyen hacia las sinapsis y se adhieren a los receptores de opiáceos, bloqueando así las señales de dolor.

Dopamina

Los opiáceos también influyen en un neurotransmisor llamado dopamina . La dopamina es una sustancia química natural que se libera en el cerebro para generar sentimientos de placer y recompensa. Por ejemplo, la dopamina se libera en su cerebro cuando se ríe de un chiste gracioso o cuando come su postre favorito. Es un tipo especial de neurotransmisor, porque funciona para estimular y calmar el cerebro al mismo tiempo. Otros neurotransmisores hacen uno u otro, pero no ambos.

Cuando las moléculas de opiáceos se unen a los receptores de opiáceos, inhiben la liberación de un neurotransmisor llamado GABA o ácido gamma aminobutírico. GABA tiene un trabajo especial. Se supone que le dice al cerebro cuando el cerebro tiene suficiente dopamina. En cambio, cuando los opiáceos se adhieren a los receptores de opiáceos, se produce automáticamente más dopamina.

Cuando se liberan rápidamente grandes cantidades de dopamina en el cerebro del usuario, el usuario puede experimentar euforia . La euforia es un sentimiento extremo de felicidad y bienestar. La euforia es lo que algunos usuarios denominan “euforia”.

Resumen de la lección

Los opiáceos son medicamentos derivados directamente del opio y diseñados para tener el mismo efecto analgésico. Los opiáceos son narcóticos , lo que significa que son un tipo específico de droga que actúa afectando el cerebro del usuario.

Los opiáceos influyen en los neurotransmisores del usuario , que son sustancias químicas cerebrales naturales que comunican información a través del cerebro y el cuerpo del usuario. Conducen señales desde las neuronas a los receptores a través de un pequeño espacio llamado sinapsis .

Las moléculas de opiáceos se unen a receptores especiales conocidos como receptores de opiáceos . Aquí es donde normalmente se adhieren las endorfinas . Las endorfinas son neurotransmisores calmantes que se liberan cuando el cuerpo experimenta dolor o estrés. Cuando las moléculas de opiáceos se adhieren, provoca una acumulación de endorfinas y bloquea los mensajes de dolor.

Este apego también inhibe la liberación de un neurotransmisor llamado GABA . GABA le dice al cuerpo cuándo tiene suficiente dopamina . Cuando el GABA no se libera, el cuerpo continúa produciendo un exceso de dopamina. La dopamina es una sustancia química natural que se libera en el cerebro para generar sentimientos de placer y recompensa. Una liberación rápida de demasiada dopamina puede causar euforia , que es una sensación extrema de felicidad y bienestar. Esta es la sensación que algunos usuarios llaman “alta”.

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