La batalla de Saratoga: definición, resumen, hechos y significado

¿Qué es la Batalla de Saratoga?

Considerada una de las batallas más decisivas de la historia mundial, la Batalla de Saratoga fue un punto de inflexión significativo para los Patriotas durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783). La victoria estadounidense les dio a los colonos la confianza y la fuerza, así como la ayuda que tanto necesitaban de Francia para continuar su lucha por la independencia de Gran Bretaña. Veamos este momento con más detalle.

Antecedentes: trece colonias

Desde el siglo XVII hasta finales del siglo XVIII, Gran Bretaña estableció 13 colonias exitosas en lo que hoy es el este de los Estados Unidos. Estas colonias proporcionaron materias primas como oro, madera, algodón, tabaco e índigo a Gran Bretaña, lo que la convirtió en la nación más fuerte y rica del mundo en ese momento.

Durante casi 150 años, Gran Bretaña controló y gobernó estas colonias con pocos problemas. No fue hasta la década de 1750, cuando Gran Bretaña comenzó a imponer impuestos y leyes a los colonos, que la gente comenzó a pensar que podían gobernarse mejor a sí mismos que ser gobernados por un país a miles de kilómetros de distancia. Estas personas se hicieron conocidas como “patriotas” o colonos que querían separarse de Gran Bretaña.

Después de años de tensión, la independencia finalmente se hizo realidad cuando un grupo de Patriotas que representaban a cada una de las 13 colonias firmaron la Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776 y se declararon oficialmente libres de Gran Bretaña.

Sin embargo, los Patriots sabían que Gran Bretaña no cedería las colonias fácilmente, y con el ejército más poderoso del mundo, una milicia entrenada y un sinfín de suministros, Gran Bretaña sería difícil de derrotar. Pero los Patriots no tenían nada que perder y, aunque tenían menos recursos, lucharon duro durante casi ocho años.

Después de enfrentar la derrota en las primeras batallas de la guerra, los Patriots necesitaban una victoria. El punto de inflexión para los Patriots fue la Batalla de Saratoga en 1777, donde el estadounidense vio la victoria sobre los británicos. Esto les dio la confianza que tanto necesitaban para seguir luchando por la libertad, así como el apoyo de otras naciones como Francia.

El plan

Aunque la Batalla de Saratoga debería haber sido una gran victoria británica, el desprecio por las órdenes y la falta de comunicación resultaría perjudicial para sus fuerzas.

El general John Burgoyne fue el comandante de las fuerzas británicas en el invierno de 1776. Estacionado en el norte de Canadá, el general Burgoyne tenía un plan para dividir y conquistar . Quería separar las colonias de Nueva Inglaterra de las colonias del sur a lo largo del río Hudson y confiaba en que esto conduciría a la derrota.

El plan era que el general británico William Howe avanzara desde el sur y los dos grupos se encontrarían en Albany. Esta estrategia, junto con la ayuda de los nativos americanos y los mercenarios alemanes , o los soldados que luchan por una paga en lugar de una causa, seguramente significaría la victoria de los británicos.

Howe desaparece y los patriotas avanzan

Con su plan en marcha, el general Howe comenzó a avanzar hacia el sur desde el lago Champlain en junio de 1777. Él y su ejército de aproximadamente 7.000 personas comenzaron a moverse hacia el fuerte Ticonderoga, que los británicos tomaron en julio. Continuaron avanzando hacia Albany, donde se encontrarían con el general Burgoyne y tomarían el control del río Hudson.

Pero Howe nunca apareció. Howe terminó en Filadelfia mientras Burgoyne esperaba sus refuerzos.

Mientras tanto, los Patriots, bajo el mando del general Horatio Gates , se trasladaron al norte anticipándose a Burgoyne. Su ejército se instaló a lo largo del río Hudson y cortó la ruta de suministro a los británicos.

Las dos batallas de Saratoga

La batalla de Saratoga en realidad comprende dos batallas con solo un par de semanas de diferencia. Los Patriots habían establecido una fuerte defensa a lo largo del río Hudson y demostraron ser fuertes en cortar los suministros británicos. Cuando el ejército de Burgoyne intentó moverse hacia el interior, los dos ejércitos chocaron en una granja abandonada. El 19 de septiembre de 1777, combatieron. El ejército de Burgoyne no pudo abrirse paso, sufrió graves bajas y tuvo que retroceder. Esta batalla se llamó la Batalla de la Granja de Freeman.

El 7 de octubre, Burgoyne se estaba quedando sin suministros y opciones. Su ejército finalmente hizo un movimiento, pero recibió un serio golpe de los Patriots una vez más. A esto se le llamó la Batalla de Bemis Heights. Burgoyne se retiró, pero solo llegó a unas ocho millas hasta una pequeña aldea llamada Saratoga. Se rindió poco después, el 17 de octubre.

Significado

La victoria en la batalla de Saratoga fue importante para los Patriots. Mientras que el ejército británico estaba organizado, bien entrenado y poderoso, los Patriots eran un grupo de hombres que luchaban por su libertad. Gran Bretaña no creía que los Patriots tuvieran una oportunidad, y tampoco el resto del mundo. Pero la batalla de Saratoga cambió todo eso. Les dio a los Patriots la confianza que tanto necesitaban en su estrategia militar, así como en su capacidad para luchar contra el ejército más poderoso del mundo.

También llamó la atención de naciones extranjeras, específicamente Francia. Los Patriots habían pedido a Francia ayuda militar y financiera, ya que Francia también estaba en conflicto con Gran Bretaña. La Batalla de Saratoga demostró a los franceses que los Patriots tenían posibilidades de ganar y proporcionaron una ayuda muy necesaria en forma de dinero, tropas, suministros y barcos.

Resumen de la lección

A finales de la década de 1700, la gente de las 13 colonias quería independizarse de Gran Bretaña. Gran Bretaña no se iría sin luchar. El general británico John Burgoyne implementó una estrategia de divide y vencerás para separar las colonias en Albany. Allí se encontraría con el general Howe , pero Howe nunca apareció.

El ejército de los Patriots estaba dirigido por el general Horatio Gates y bloquearon los suministros al ejército británico a lo largo del río Hudson. En 1777, tuvo lugar la Batalla de Saratoga , que en realidad fueron dos batallas en las que Burgoyne sufrió muchas bajas y luego se rindió.

Esta victoria de los Patriotas resultó fundamental para ayudarlos a ganar confianza y la ayuda francesa que conduciría a la independencia.