La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe: resumen y temas

Publicado el 22 junio, 2021 por Rodrigo Ricardo

Historia

Esclavitud antes de la guerra civil

¿Qué harías si tuvieras que ver a tu familia y amigos siendo golpeados, violados y asesinados ante tus ojos? ¿Cómo se despertaría sabiendo que hoy podría separarse de sus seres queridos en cualquier momento? ¿Qué pasaría si fuera golpeado, amenazado y trabajado hasta los huesos, y no hubiera nada que pudiera hacer para salvarse a sí mismo oa sus seres queridos en este mundo?

Este es el mundo del clásico desgarrador de Harriet Beecher Stowe, La cabaña del tío Tom . Publicada en 1852, apenas nueve años antes del comienzo de la Guerra Civil de los Estados Unidos, la novela de Stowe busca desenmascarar los horrores de la esclavitud, revelando las brutalidades que aquellos que no las habían presenciado nunca podrían haber imaginado, los terrores que aquellos en medio de luchó por negar. En su historia de sufrimiento, barbarie, esperanza y redención, Stowe ganó millones para la causa abolicionista o antiesclavista en los Estados Unidos, y creó una de las novelas más icónicas y duraderas de la literatura estadounidense.

La historia del tío Tom

La cabaña del tío Tom comienza con el atrevido escape de la joven esclava, Eliza, y la venta del amable esclavo de mediana edad, Tom, para saldar las deudas de su amo, un granjero de Kentucky en apuros. Mientras Eliza lucha por abrirse camino hacia la libertad en Canadá, Tom es enviado río abajo en un barco fluvial, donde conoce y rápidamente se hace amigo de la angelical niña blanca, Eva. El padre de Eva, St. Clare, compra a Tom al traficante de esclavos y lo llevan a la casa de St. Clare en Nueva Orleans, donde vive durante dos años. Entonces, la frágil, demasiado buena para ser verdad Eva se enferma y muere, pero no antes de experimentar una visión del cielo que hace que todos a su alrededor prometan hacerlo mejor y ser mejores en esta tierra.

Pero esas promesas no son precisamente fáciles de cumplir, especialmente cuando las cosas van de mal en peor. St. Clare es asesinada y la esposa de St. Clare incumple la promesa de su difunto esposo de liberar a Tom. En cambio, lo vende a probablemente la criatura más vil de toda la literatura estadounidense, el traficante de esclavos despreciablemente cruel, Simon Legree.

Legree lleva a Tom a su plantación en Louisiana, donde Tom se hace amigo de los otros esclavos y es testigo de la brutalidad despiadada de Legree. Intenta aferrarse a su propia fe y ser una fuente de apoyo y esperanza para los demás, pero esto solo enfurece a Legree, lo que hace que Tom sea mucho más un objetivo para la malicia de Legree.

Cuando Tom anima y ayuda a dos de los esclavos de Legree, Cassy y Emmeline, a escapar, eso es lo último. Legree ordena a sus supervisores que maten a golpes a Tom, pero cuando, con su último aliento, Tom perdona a los hombres, se arrepienten y se vuelven cristianos ahora unidos en su rechazo de la esclavitud.

Cuando termina la novela, nos encontramos con Eliza una vez más, quien después de una serie de terribles dificultades, finalmente llegó a Canadá. Finalmente, Cassy y Emmeline se encuentran con ella allí, y se descubre que Cassy es la madre perdida de Eliza, obligada como tantas esclavas a entregar a su bebé en la infancia.

Temas de la cabaña del tío Tom

La cabaña del tío Tom es una novela sentimental , lo que significa que las emociones y el melodrama se elevan hasta un punto álgido para pinchar la conciencia moral de los lectores, generalmente para inspirarlos a crear algún tipo de cambio social. En una novela sentimental, los buenos (y las chicas) son increíblemente buenos y los malos (y las chicas) son diabólicamente malos. Pero la novela de Stowe fue tan eficaz porque hablaba con tanta fuerza sobre temas humanos universales. Estos son solo algunos de esos temas.

1. Esperanza y desesperación

En el corazón de la novela está la cuestión de cómo aferrarse a la esperanza cuando todo parece estar perdido. Todo lo que Tom, Eliza y los otros esclavos habían conocido era la injusticia: falta de libertad, incertidumbre y crueldad, incluso cuando tenían la suerte de estar con un amo amable. Eliza arriesga su vida para escapar porque no puede soportar que la vendan y la separen de su hijo. Los esclavos habían visto familias destrozadas, habían sido arrancados de su propia carne y sangre, y habían sido brutalizados y explotados desde el primer aliento. Nada en la ley, en la iglesia o en la sociedad parece ofrecer alguna esperanza de algo diferente. Hubo solo unas pocas promesas vagas, tal vez, de un maestro generoso, como la promesa que St. Clare le hace a Tom pero que nunca cumple. ¿Cómo puedes creer en un mañana mejor, cuando todos y cada uno de los ayer fueron consumidos en la oscuridad?

2. Humanidad e inhumanidad

En La cabaña del tío Tom , personajes como Eva están destinados a implicar lo mejor de la humanidad, la pureza y la bondad de las que la humanidad es capaz. Pero luego tenemos serpientes como Legree, infinitamente crueles e indeciblemente diabólicas; Legree representa el horror del que somos capaces cuando un sistema corrupto como la esclavitud nos despoja de nuestra humanidad. Y luego está Tom, también casi increíblemente bueno, pero luchando con el dolor y la angustia que pocos pueden imaginar. Casi pierde la fe; casi se pierde a sí mismo ya su bondad humana, pero al final prevalece, y al hacerlo salva las vidas de Cassy y Emmeline y las almas de los supervisores.

3. Corrupción y redención

La novela de Stowe muestra lo que hace un sistema como la esclavitud, no solo a las personas directamente involucradas, sino a una sociedad, a una nación. St. Clare puede ser un buen hombre, pero ha optado por una empresa malvada. Puede que su hermana, Ofelia, no sea propietaria de esclavos, pero es terriblemente racista. Es una norteña que ha sucumbido a las mentiras utilizadas durante el período para justificar la continuación de la esclavitud. Y, por supuesto, está Legree, cuya fabulosa riqueza derivada de su trabajo como traficante de esclavos es proporcional a su diabólica crueldad.

Del otro lado están los esclavos, a quienes se les enseña a someterse, temer y sobrevivir por cualquier medio necesario. Enredada en tal sistema, la novela parece preguntar: ¿es posible la redención? La respuesta parece ser sí, pero solo cuando se libera, por muerte o escape, de sus garras.

Resumen de la lección

Dediquemos unos minutos a repasar lo que hemos aprendido. El clásico de 1852 de Harriet Beecher Stowe, La cabaña del tío Tom , que simplemente buscaba desenmascarar los horrores de la esclavitud, la novela atrajo a millones al movimiento abolicionista o antiesclavista en Estados Unidos. Es una novela sentimental , lo que significa que las emociones y el melodrama se elevan hasta un punto álgido para pinchar la conciencia moral de los lectores. Lo hace describiendo los horrores de la esclavitud, narrando el intento desesperado de Eliza por escapar a Canadá y la lucha de Tom por sobrevivir en manos de sus amos, el amable St. Clare y el cruel Legree. La novela de Stowe explora temas humanos universales: corrupción y redención, esperanza y desesperación, humanidad e inhumanidad.

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