La caída de Saigón durante la guerra de Vietnam: causas y cronología

En el precipicio del colapso

El 27 de enero de 1973, Estados Unidos celebró los Acuerdos de Paz de París con la República Democrática de Vietnam o Vietnam del Norte. El acuerdo puso fin oficialmente a la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam y pidió el alto el fuego permanente entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur, conocido oficialmente como la República de Vietnam. El presidente Richard Nixon prometió al liderazgo de Vietnam del Sur, más específicamente al presidente Nguyen Van Thieu , que volvería a comprometer las fuerzas estadounidenses en Vietnam si los norvietnamitas violaban el acuerdo de paz.

Desafortunadamente para Nixon, un nuevo compromiso resultó ser legalmente imposible. En una serie de maniobras legislativas en 1973, el Congreso rescindió todo el poder restante disponible para el presidente para llevar a cabo una nueva guerra en Vietnam. En junio, el Congreso aprobó la Enmienda Case-Church , que impuso restricciones financieras como una forma de poner fin a toda la actividad militar de Estados Unidos en el sudeste asiático. Esto fue seguido por la Resolución de Poderes de Guerra , aprobada el 7 de noviembre, que requería que el presidente buscara la aprobación del Congreso para desplegar tropas de combate a nivel internacional.

Los elementos restantes de los Estados Unidos fueron retirados sistemáticamente de Vietnam. El Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV) , que era la unidad de comando militar principal durante la guerra, fue cancelado y reemplazado por la Oficina del Agregado de Defensa (DAO) , cuya misión era coordinar la ayuda en Vietnam del Sur. Estados Unidos ya no representaba una amenaza viable para el objetivo de unificación de Vietnam del Norte.

La ofensiva final

Con la mayoría de los Estados Unidos retirados de la guerra, Vietnam del Norte se preparó para una ofensiva final, conocida como la Ofensiva de Primavera de 1975. El 13 de diciembre de 1974, los norvietnamitas invadieron Vietnam del Sur y la primera batalla, la Batalla de Phuoc. Long, estaba en marcha. El 6 de enero, Vietnam del Norte había derrotado a Vietnam del Sur en Phuoc Long. El presidente Gerald Ford , que acababa de asumir el cargo en agosto de 1974 tras la renuncia de Nixon, suplicó al Congreso que enviara ayuda para reforzar Vietnam del Sur. Su alegación fue finalmente rechazada.

De enero a abril de 1975, Vietnam del Norte marchó sistemáticamente a través de áreas importantes en Vietnam del Sur. Vietnam del Norte capturó las tierras altas centrales, seguido de las ciudades de Hue y Da Nang, la bahía de Cam Ranh y una instalación en Xuan Loc. Con estas pérdidas estratégicas, el presidente Thieu dimitió el 21 de abril, no sin antes emitir una crítica mordaz a la política estadounidense en Vietnam. Independientemente, Vietnam del Norte se centró en la ciudad capital de Saigón.

Mientras tanto, la DAO se preparó para una evacuación completa del personal estadounidense, así como una cantidad selecta de civiles de Vietnam del Sur. A principios de abril, Estados Unidos aprobó la Operación Babylift para evacuar a los niños huérfanos de las calles de Vietnam del Sur, más concretamente de Saigón. Las estimaciones sugirieron que más de 3.000 niños fueron sacados de manera segura de Vietnam del Sur antes de su caída a través de Babylift. Simultáneamente, con la renuncia de Thieu, Duong Van Minh, el hombre que anteriormente había fracasado como presidente de Vietnam del Sur en 1963, regresó como nuevo líder.

Con Vietnam del Norte bombardeando la base aérea de Tan Son Nhut y sus fuerzas moviéndose más cerca de Saigón, el DAO inmediatamente comenzó la Operación Viento Frecuente como un medio de evacuar al personal restante de los Estados Unidos de la ciudad capital. En el transcurso de dos días, Estados Unidos logró sacar a más de 100 militares y aproximadamente 7,000 civiles de Vietnam del Sur. El 30 de abril de 1975, las fuerzas norvietnamitas atravesaron las puertas del palacio presidencial en Saigón. Las transmisiones televisadas capturaron la caída de Saigón , que marcó el final oficial de la guerra de Vietnam.

Secuelas

El horror que se desarrolló durante la caída de Saigón fue mínimo en comparación con las acciones de la posguerra en el sudeste asiático. Tal como lo advirtió el presidente Dwight D. Eisenhower en 1954, las fichas de dominó comenzaron a caer. Como en Vietnam, las fuerzas comunistas tomaron el control de Camboya y Laos a fines de 1975. En las tres naciones, se produjeron grandes purgas de personas a través de campos de “reeducación”, un eufemismo para los centros de trabajo y muerte. Vietnam del Norte y del Sur finalmente se unificaron bajo la designación de República Socialista de Vietnam en 1976. Es importante señalar que estas son las únicas tres naciones que cayeron en el comunismo; el resto del sudeste asiático permaneció prácticamente intacto.

Estados Unidos intentó entrar en un período de normalidad después de la guerra. Sin embargo, este fue el primer conflicto en el que la nación fue derrotada. Los estadounidenses apoyaron rápidamente una ideología aislacionista, una que no se había visto desde el final de la Primera Guerra Mundial. Muchos se refirieron a este sentimiento aislacionista recién descubierto como el ” síndrome de Vietnam “, es decir, evitar otro esfuerzo bélico costoso y perdedor.

Varios líderes políticos estadounidenses, como Nixon y el secretario de Estado Henry Kissinger, intentaron conciliar la pérdida suscribiendo el concepto de “ intervalo decente ”, que sostenía que, antes de la retirada en 1973, Estados Unidos había dado a los vietnamitas del sur la herramientas para sobrevivir, por lo que la desaparición de la nación a Vietnam del Norte fue culpa exclusiva de Vietnam del Sur. En otras palabras, desde que Estados Unidos se fue dos años antes de la caída de Saigón, muchos pensaron que había pasado suficiente tiempo y que no debería ser responsable del fracaso de los vietnamitas del sur.

Lamentablemente, muchos veteranos que regresaron se sintieron excluidos de la sociedad. Al regresar, no hubo celebración de un vencedor. Muchos fueron estigmatizados injustamente por ser parte de un salvaje y perder el esfuerzo. Los veteranos lidiaron con el abuso de drogas y alcohol, los efectos secundarios del herbicida Agente Naranja y el trastorno de estrés postraumático (o PTSD). Hubo algo de positividad que siguió a la guerra. Después de la caída de Saigón, más de 100.000 vietnamitas huyeron de la purga comunista. Estados Unidos lanzó la Operación Nueva Vida como una forma de integrar a la vasta población de refugiados en la sociedad estadounidense.

Resumen de la lección

Tras la aprobación de los Acuerdos de Paz de París , la Enmienda Case-Church y la Resolución de Poderes de Guerra , y el reemplazo del Comando de Asistencia Militar de Vietnam con la Oficina del Agregado de Defensa , todo en 1973, el presidente Richard Nixon tenía poder limitado para responder a cualquier posibles violaciones del acuerdo de paz por parte de Vietnam del Norte.

En diciembre de 1974, Vietnam del Norte lanzó su ofensiva final para ganar su guerra de unificación. Después de capturar con éxito varias ciudades, regiones y bases importantes, las fuerzas norvietnamitas marcharon hacia la ciudad capital de Saigón. Estados Unidos rápidamente comenzó a evacuar al personal estadounidense y seleccionar a vietnamitas a través de la Operación Babylift y la Operación Frequent Wind .

El 30 de abril de 1975, Vietnam del Norte capturó Saigón. La caída de Saigón marcó oficialmente el final de la guerra de Vietnam y dejó a los Estados Unidos para reevaluar cómo no logró la victoria en el sudeste asiático.

Los resultados del aprendizaje

Estudie los puntos principales de esta lección para que pueda:

• Describir los Acuerdos de Paz de París que pusieron fin oficialmente a las hostilidades entre Estados Unidos y Vietnam del Norte.
• Identificar la misión estadounidense diseñada para sacar a los huérfanos de Vietnam del Sur de Saigón
• Reconocer los eventos relacionados con la caída de Saigón en 1975
• Discutir las secuelas de la guerra