La edad de piedra en África: cultura y tecnología

Mapa regional de África

Culturas y tecnología africanas del Paleolítico (hace 2,5 millones de años hasta alrededor de 10.000 a. C.)

La cultura africana más antigua conocida fue la Oldowan , que floreció hace unos 2,5 millones de años y aparece, por primera vez, en África oriental. La cultura Oldowan se refiere a los tipos de implementos de piedra hechos por una especie humana temprana llamada Homo habilis . Se pensaba que el Homo habilis era bastante inteligente y tenía la destreza manual para moldear y afilar rocas para convertirlas en herramientas. Los sitios Paleolíticos de Oldowan generalmente contienen escamas y restos de la fabricación de herramientas, pero no el núcleo de roca de donde se tomaron las escamas. Se especula que el núcleo de roca fue transportado y descascarado, según fue necesario.

Otra cultura del Paleolítico temprano, que data de hace aproximadamente 1,76 millones de años, se llamaba Achelense , que también se refiere a la fabricación de herramientas, pero esta vez las herramientas están hechas por Homo erectus . El Homo erectus tiene un cráneo más grande, un cerebro más grande que el Homo habilis , y aunque más grande no siempre significa mejor, este adagio parece cierto en este caso. El Homo erectus transformó las rocas en herramientas como hachas de mano que se trabajaron en ambos lados de la roca para crear una herramienta más eficiente, esta especie también caminaba erguida o erguida.

El Homo sapiens anatómicamente moderno , que es lo que somos, comenzó a surgir hace aproximadamente 200.000 años. Ellos también, como sus ancestros homínidos, eran fabricantes de herramientas y cazadores-recolectores. Sin embargo, también utilizaron hueso, a veces con púas y otras no, como parte de su conjunto de herramientas. El Homo sapiens en esta última parte del Paleolítico también comenzó a expresarse artísticamente. Por ejemplo, en Diepkloof Rock Shelter, en Sudáfrica, se descubrieron conchas de avestruz de 60.000 años con diseños grabados.

A continuación, veamos algunas de las culturas que se desarrollaron durante el Mesolítico, a veces llamado Edad de Piedra Media.

Cultura y tecnología africanas mesolíticas (10.000 a. C. a 8.000 a. C.)

Durante el período Mesolítico, los cazadores-recolectores adoptaron un sistema más organizado de recolección de recursos mediante el uso de la búsqueda logística, que implicaba búsquedas menos al azar de alimentos y refugio y una forma estacional de recolección de cazadores más selectiva que permitía a las personas adoptar una forma más seminómada. estilo de vida en lugar de tener que estar constantemente en movimiento. Este período también fue testigo de un aumento en la expresión artística humana, incluidas las pinturas rupestres y el comienzo de los comportamientos rituales.

Los Iberomaurusianos eran cazadores-recolectores que vivían en lo que hoy es Marruecos. Producían herramientas compuestas utilizando microlitos , pequeños proyectiles afilados adheridos a diferentes materiales, como la madera, y tenían costumbres funerarias. En un cementerio Iberomaurusian de 15.000 años ubicado en Grotte des Pigeons, que es el cementerio más antiguo del mundo, los muertos fueron enterrados en posición sentada con ajuar funerario.

Los Capsianos también eran cazadores-recolectores y tenían muchas similitudes con los Iberomaurusian. Sin embargo, sus herramientas no solo incluían microlitos; también tenían grandes hojas traseras, que eran hojas en las que un lado estaba afilado y el otro no. También llevaban consigo buriles, que eran herramientas manuales de piedra en copos que podían usarse para grabar y tallar.

Los artefactos indican que las culturas del sur de África durante este período usaban arcos y flechas, vestían ropa de cuero y tenían bolsos de cuero. Estos artículos se han encontrado en áreas costeras donde el clima era propicio para la preservación. Durante este tiempo, las pinturas rupestres que representan animales parecen tener un propósito ritual / chamánico.

Nabta Playa , en Egipto, fue el hogar de una cultura desconocida hace unos 11.000 años. Los artefactos culturales indican que la gente tenía habilidades rudimentarias para hacer cerámica, una comprensión de la astronomía (una de las estructuras megalíticas astronómicas más antiguas del mundo se encuentra aquí) y eran pastores seminómadas.

El período neolítico siguió al período mesolítico y durante este tiempo hubo una explosión en la cultura y la tecnología a medida que surgieron la agricultura, la ganadería y la innovación de herramientas para estas nuevas actividades.

Cultura y tecnología africanas neolíticas (8.000 a. C. hasta aproximadamente 3.000 a. C.)

El Neolítico fue una época de transición, ya que muchas culturas adoptaron estilos de vida sedentarios, y no solo en África, sino también en las regiones cercanas. A veces se la conoce como la Revolución Neolítica, ya que muchos grupos de personas dejaron de ser cazadores-recolectores y comenzaron a establecer aldeas y organizarse socialmente. La agricultura, el pastoreo y la domesticación de animales suplantaron la caza y la recolección, proporcionando a las personas una fuente de sustento más confiable.

Algunas de estas culturas africanas se pueden dividir en complejos culturales , que son lugares donde hay un rasgo compartido entre quienes viven en esa región o lugar.