La función de las enzimas

¿Qué es una enzima?

¿Alguna vez ha comprado uno de esos juegos de muebles para construir usted mismo? Claro, la imagen en la caja y el modelo en la tienda parecían bastante fáciles de construir, y las instrucciones decían que solo necesitaba un destornillador para construirlo. Sin embargo, cuando se enfrenta a las ocho docenas de tornillos que se derraman fuera de la caja, está claro que desea un método más rápido.

Afortunadamente, tienes un taladro. En resumen, su taladro solo sirvió como una enzima. Una enzima es una sustancia que permite una reacción mucho más rápida. En este ejemplo, la reacción fue construir los muebles. Tenga en cuenta que la enzima no se convierte en parte de la sustancia final, sino que simplemente la acelera.

Reducir la energía de activación

Claro, usar un taladro no es mucho más rápido que hacer uno o dos tornillos a mano. Pero cuando hayas hecho un par de docenas con el destornillador, tu brazo está cansado y tus nudillos están golpeados. En resumen, ya no tienes la energía para hacer esto. El taladro requirió mucha menos energía. De hecho, este es el término exacto que utilizan los científicos.

Muchas reacciones requieren energía para ocurrir, algo que se llama energía de activación . Las enzimas reducen ese requisito. Al igual que el uso de su taladro requiere mucha menos energía que hacerlo todo a mano, las enzimas crean un entorno en el que el trabajo se puede realizar con una energía de activación más baja.

Enzimas en acción

Piense en cómo usa un taladro. Haces coincidir la broca con el tornillo en cuestión y luego disparas, ¿verdad? Nuevamente, las enzimas actúan de manera muy similar. Cada enzima se corresponde con un vínculo particular que puede tener con la sustancia sobre la que actúa.

De hecho, el nombre que se le da a este tipo particular de unión se conoce como cerradura y llave , ya que la enzima actúa como una llave que abre la cerradura de la reacción. Si una enzima no puede desbloquear una sustancia, no puede actuar sobre ella. Es como usar una broca de cabeza Phillips con un montón de tornillos de cabeza plana: la broca no encaja en la ranura, por lo que es absolutamente inútil.

Temperatura, saturación y pH

Si estuviera construyendo esos muebles, es probable que hiciera algunas cosas para controlar las circunstancias bajo las cuales los estaba construyendo. Idealmente, lo haría en un ambiente con clima controlado sin una gran multitud alrededor, y preferiblemente no después de una comida particularmente abundante. Las enzimas funcionan de la misma manera.

¡Imagínese construir ese sistema de estanterías en el interior y luego imaginarlo en una habitación donde el índice de calor sea superior a 100! Claramente, trabajarías más lento en la habitación más calurosa. Las enzimas son de la misma manera: a temperaturas extremas, se ralentizan o dejan de funcionar por completo. Mientras tanto, ¿será de mucha utilidad ese taladro si todos los tornillos ya están ajustados?

Imagina que todos tus amigos intentan ayudar; llega un punto en el que los ejercicios adicionales simplemente no importan. Asimismo, las enzimas no pueden funcionar una vez que se alcanza el punto de saturación. Al igual que los otros taladros no se usan, las enzimas flotan sin tener ningún efecto en el producto final.

Por último, imagina haber tenido una comida particularmente mala antes de trabajar en este mueble, de esos que te estropean el estómago y te dejan con un caso grave de acidez. Así como la acidez de estómago puede ralentizar su capacidad para usar el taladro, los excesos de pH también pueden obstaculizar la capacidad de una enzima para realizar su trabajo. Al igual que usted y su taladro, las enzimas funcionan mejor sin fluctuaciones de temperatura, saturación y comodidad.

Resumen de la lección

En esta lección, analizamos el papel que juegan las enzimas en las reacciones. Comparamos las reacciones de las enzimas con las de alguien que usa un taladro eléctrico para ensamblar muebles. Ni el taladro ni la enzima se convierten en una parte final del producto en cuestión, pero ambos aceleran enormemente el proceso. En ambos casos , se redujo la energía de activación , o energía requerida para que ocurra el resultado final.

La enzima redujo la energía de activación de la reacción y el uso de un taladro redujo la cantidad total de energía necesaria para ensamblar el mueble. Sin embargo, al igual que la broca incorrecta para un tornillo, las enzimas deben combinarse con las sustancias que afectarán. A esto se le llama principio de candado y llave . Finalmente, analizamos los efectos de la temperatura, la saturación y el pH en las enzimas comparándolos con una habitación caliente, demasiados ejercicios y un caso de acidez que afectaba la capacidad de usar el ejercicio.

Términos clave

enzima: una sustancia que permite que la reacción ocurra mucho más rápido

energía de activación: energía necesaria para que se produzca el resultado final

cerradura y llave: el nombre dado a un tipo particular de vinculación

Resultado de aprendizaje

Después de revisar esta lección, debería poder resumir cómo funcionan las enzimas.

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