La Primera Enmienda: Discurso comercial, escrutinio y restricciones
Definición de la 1ra enmienda
La Constitución de los Estados Unidos establece 27 enmiendas que hacen dos cosas importantes: establece un poder limitado para el gobierno y protege los derechos de los ciudadanos. De las 27 Enmiendas, las primeras 10 conforman la Declaración de Derechos e incluyen:
- Primera enmienda: libertad de expresión, religión y prensa
- Segunda Enmienda – Derecho a portar armas con fines lícitos
- Tercera enmienda: prohíbe al gobierno obligar a los ciudadanos a albergar soldados durante tiempos de paz
- Cuarta Enmienda – Protección contra registros e incautaciones no deseados
- Quinta Enmienda – Protege contra la doble incriminación, la autoincriminación y el abuso por parte de los tribunales.
- Sexta Enmienda – Derecho a un jurado justo e imparcial y derecho a un abogado
- Séptima Enmienda – Derecho a un juicio por jurado en casos civiles
- Octava Enmienda – Protección contra castigos crueles e inusuales y fianzas irrazonables
- Novena Enmienda – Derecho a retener derechos que no están enumerados en la Constitución
- Décima Enmienda – Proporciona a los estados poder individual donde no existe el poder del gobierno federal
La Primera Enmienda establece que todos los ciudadanos tienen libertad de religión, expresión, prensa, reunirse y presentar peticiones al gobierno. Se aplica tanto al comercio como a los ciudadanos individuales. En este caso, las empresas tienen ciertos derechos bajo esta enmienda pero con mucha menos protección del gobierno.
Discurso comercial, escrutinio estricto y más
Cuando los ciudadanos privados tienen derecho a la libertad de expresión, las empresas se clasifican en la expresión comercial porque llega a una audiencia más amplia, como los clientes. Esto incluye anuncios impresos, en línea o en televisión o radio. Esto habla principalmente de publicidad engañosa. Sin embargo, existen otras circunstancias en las que el gobierno intervendrá, especialmente cuando haya un interés sustancial en hacerlo.
Un buen ejemplo de interferencia del gobierno ocurrió en Florida. La Corte Suprema decidió que a los abogados de Florida no se les permitía solicitar víctimas por correo o de otra manera dentro de los primeros treinta días de un accidente porque arrojaba a la profesión una luz negativa. Si bien las empresas pueden solicitar negocios a través de anuncios por correo, esta forma de publicidad hizo que los abogados parecieran cazadores de ambulancias y podría considerarse ofensivo para las víctimas y sus familias.
La publicidad falsa es otro ejemplo de una situación en la que el gobierno puede interferir. Esto significa que los derechos de las empresas están limitados a la protección total de la Primera Enmienda. En otras palabras, una empresa no puede proporcionar deliberadamente información falsa o inexacta a los clientes y reclamar la libertad de expresión como defensa. Cuando Warner-Lambert, fabricantes del enjuague bucal Listerine, anunciaron que su producto evitaba los resfriados, el gobierno intervino y obligó a la empresa a cesar y desistir , o detener los anuncios. No solo eso, la compañía también se vio obligada a cambiar el anuncio para decir que el producto no previene los resfriados.
Ahora bien, esto no quiere decir que toda la publicidad deba ser verdad absoluta; las empresas pueden exagerar un poco. Esto se llama puffery y es una práctica muy común en publicidad. Es simplemente una exageración excesiva de los hechos, como mostrar a un perro pidiendo una golosina con sabor a tocino. Todo el mundo sabe que los perros no pueden hablar ni reconocer el sabor del tocino. Por lo tanto, decir que los perros piden el premio por su nombre no es publicidad engañosa; es una exageración de la reacción de un perro a un gusto y olor que atrae la atención de un canino.
Algunos anuncios pueden incluso venir con un descargo de responsabilidad que explique que los resultados pueden ser exagerados o poco probables. Piense en algunas de las peligrosas acrobacias realizadas por conductores profesionales que se utilizan para vender automóviles. En letra pequeña, es posible que vea algo que diga: “Camino cerrado, conductor profesional, rendimiento no típico”. Esto protege a la empresa de cualquier acusación de publicidad engañosa.
El gobierno también impone restricciones neutrales al contenido , también conocidas como restricciones de tiempo, lugar y forma, a las empresas. Estas restricciones se imponen cuando el gobierno tiene interés en la comunicación que se transmite. Las restricciones de tiempo regulan la hora en que se transmite la información. Si bien las empresas pueden anunciar o enviar información a clientes reales o potenciales, existen restricciones sobre el momento en que se puede enviar la información. Las restricciones de lugar regulan el lugar donde se puede colocar la información para garantizar que la audiencia esté lista para el tipo de información que se difunde.
Alguna información destinada a comunicar un mensaje se presenta en forma de símbolos, imágenes y gráficos. Por lo tanto, es necesario que existan restricciones de forma para que los símbolos o imágenes en los anuncios sigan siendo apropiados para la audiencia. Para unir esto, piense en anuncios de productos destinados a una audiencia adulta, como los del desfile de modas de Victoria’s Secret. Los publirreportajes muestran modelos provocativos, con poca ropa, que solo visten ropa interior. Su contenido llamativo puede no ser adecuado para una audiencia más joven, por lo que el programa se transmite mucho después de que termina la televisión en horario estelar.
Estas medidas son determinadas por el gobierno a través de un proceso de escrutinio estricto , lo que significa que el gobierno analizó una política y decidió que su interferencia es necesaria para proteger a los ciudadanos. Para aplicar un escrutinio estricto a los derechos de las empresas de la Primera Enmienda, el gobierno debe considerar que la interferencia es necesaria para proteger los intereses de los demás. Los anuncios de productos como el alcohol y los cigarrillos también suelen ser objeto de escrutinio.
Bad Frog Brewery contra la Autoridad de Licores del Estado de Nueva York
En un caso interesante, Bad Frog Brewery buscó distribuir su cerveza en el estado de Nueva York. Debido a que la distribución de alcohol es una industria altamente regulada, existe un proceso de aprobación. Cuando Bad Frog se puso en contacto con el estado a través de un distribuidor para vender su cerveza en licorerías, se les negó inmediatamente el derecho a distribuir. La razón de la interferencia del gobierno tuvo menos que ver con el producto y todo con el etiquetado.
Verá, Bad Frog Brewery usó una imagen de una rana con su dedo medio apuntando en la dirección vertical. Junto con la imagen de la rana, la redacción de la etiqueta exacerbó la situación. El etiquetado incluía frases como “A él simplemente no le importa”, “Un anfibio con actitud” y “Es malo, verde y obsceno”, y se consideraron ofensivas y de mal juicio. La última frase fue eliminada de las campañas de la empresa, pero las dos anteriores se mantuvieron.
El gobierno intervino en esta forma de etiquetado porque se creía que era ofensivo y puede afectar la moral de los menores que entran en contacto con el producto. Después de los llamamientos, finalmente se determinó que el etiquetado o la imagen y el simbolismo de la rana no eran suficientes para ser considerados una fuerte influencia en los niños en comparación con las muchas imágenes a las que los niños ya están expuestos. En pocas palabras, las afirmaciones de inadecuación no pasaron la prueba de escrutinio estricto. Bad Frog Brewery ganó el caso y pudo distribuir y vender su marca de cerveza en el estado de Nueva York.
Resumen de la lección
En resumen, la Primera Enmienda establece que todos los ciudadanos tienen libertad de religión, expresión, prensa, reunirse y presentar peticiones al gobierno. La Primera Enmienda se aplica tanto al comercio como a los ciudadanos individuales. Las empresas tienen menos protección bajo esta enmienda. Cuando los ciudadanos pueden expresarse libremente, la comunicación empresarial se considera un discurso comercial porque llega a una audiencia más amplia e incluye anuncios impresos, en línea o por aire.
Las empresas no pueden participar en publicidad falsa , lo que significa que una empresa no puede proporcionar deliberadamente información falsa o inexacta a los consumidores. Sin embargo, se les permite practicar el puffery , una exageración excesiva del rendimiento o la utilidad de un producto. Por lo general, con fanfarronería, las empresas deberán proporcionar un descargo de responsabilidad que explique que los resultados pueden ser exagerados o poco probables. Esto los protege de hacer afirmaciones que no son ciertas.
El gobierno también impone restricciones de contenido neutral a las empresas. Esto significa que el gobierno puede exigir que una empresa comunique información solo en momentos, lugares específicos y de cierta manera. El gobierno también tiene derecho a imponer restricciones si las restricciones se adhieren a un escrutinio estricto y el gobierno puede demostrar que es necesaria una política para proteger a los ciudadanos.
Los resultados del aprendizaje
Cuando termine esta lección, debería poder:
- Resumir el derecho a la libertad de expresión de la Primera Enmienda
- Entender que las empresas tienen un derecho de expresión comercial
- Reconocer que el gobierno puede limitar este derecho en determinadas circunstancias.
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