La Revolución Mexicana: Madero, Villa, Zapata, Carranza y Obregón

Publicado el 6 julio, 2025 por Rodrigo Ricardo

La Revolución Mexicana, uno de los movimientos sociales más complejos del siglo XX, fue un conflicto armado que transformó radicalmente la estructura política, económica y social de México. Entre sus figuras más destacadas se encuentran Francisco I. Madero, Pancho Villa, Emiliano Zapata, Venustiano Carranza y Álvaro Obregón, cada uno con ideales, estrategias y legados distintos.

Aunque compartían el objetivo de derrocar la dictadura de Porfirio Díaz, sus visiones sobre el futuro del país divergían profundamente, lo que llevó a enfrentamientos posteriores que definieron el curso de la revolución. Madero, un idealista de clase alta, creía en la democracia liberal, mientras que Villa y Zapata representaban las demandas agrarias y populares.

Carranza y Obregón, por su parte, encarnaron el ala constitucionalista que buscaba institucionalizar el movimiento, aunque no siempre en beneficio de los sectores más desfavorecidos. Este artículo explora sus trayectorias, sus conflictos y el impacto duradero de sus acciones en la construcción del México moderno.

Francisco I. Madero: El Espíritu Democrático

Francisco I. Madero emergió como el líder intelectual de la Revolución Mexicana, impulsado por un ferviente deseo de terminar con el régimen autoritario de Porfirio Díaz. Proveniente de una familia acomodada de Coahuila, Madero se formó en Europa y Estados Unidos, donde absorbió ideas democráticas y liberales que luego plasmaría en su libro La sucesión presidencial en 1910.

A diferencia de otros revolucionarios, Madero no buscaba una transformación social radical, sino la instauración de elecciones libres y la alternancia en el poder. Su lema, “Sufragio efectivo, no reelección”, resonó entre la clase media y los empresarios descontentos con el porfiriato, pero no logró convencer a los campesinos y obreros, cuyas demandas de tierra y justicia social quedaron fuera de su agenda.

Aunque logró derrocar a Díaz en 1911, su incapacidad para implementar reformas profundas y su tendencia a negociar con las élites porfiristas generaron descontento. Zapata, en particular, lo acusó de traicionar la causa agraria al promulgar una reforma tímida en el Plan de Ayala. La presidencia de Madero fue breve y caótica, culminando en su traicionero derrocamiento y asesinato durante la Decena Trágica en 1913, un episodio que demostró la fragilidad de su proyecto político frente a las fuerzas reaccionarias.

Pancho Villa: El Centauro del Norte y la Guerra Popular

Doroteo Arango, mejor conocido como Pancho Villa, fue uno de los caudillos más carismáticos y temidos de la Revolución Mexicana. A diferencia de Madero, Villa surgió de los estratos más pobres de Durango y se convirtió en un líder militar autodidacta cuya habilidad estratégica lo llevó a controlar gran parte del norte del país. Su División del Norte, compuesta por campesinos, mineros y vaqueros, fue una fuerza clave en la lucha contra Victoriano Huerta después del asesinato de Madero. Villa combinaba un profundo sentido de justicia social con métodos brutales, lo que le ganó tanto lealtades como enemigos.

Aunque no tenía un programa político tan definido como Zapata, redistribuyó tierras y apoyó a los desposeídos, aunque su enfoque era más pragmático que ideológico. Su alianza con Zapata durante la Convención de Aguascalientes marcó un momento de unidad revolucionaria, pero su rivalidad con Carranza y Obregón lo llevó a una guerra civil dentro de la revolución. La derrota militar en Celaya en 1915, frente a las tácticas modernas de Obregón, significó el declive de su poder.

Su incursión en Columbus, Nuevo México, en 1916, fue un acto desesperado contra Estados Unidos, que apoyaba a Carranza. Aunque fue asesinado en 1923, Villa se convirtió en un símbolo de la resistencia popular y su legado perdura en la cultura mexicana como el Robin Hood de la revolución.

Emiliano Zapata: La Tierra y la Libertad

Emiliano Zapata, el “Caudillo del Sur”, encarnó la lucha por la justicia agraria como ningún otro revolucionario. Originario de Anenecuilco, Morelos, Zapata creció viendo cómo las haciendas azucareras despojaban a los pueblos de sus tierras comunales. Su movimiento, plasmado en el Plan de Ayala, exigía la restitución de tierras a los campesinos y el fin del latifundio.

A diferencia de Villa, Zapata no buscaba el poder nacional, sino la autonomía de las comunidades rurales. Su ejército libertador del sur operaba bajo el principio de “La tierra es de quien la trabaja”, una consigna que resonó entre los indígenas y campesinos del centro y sur de México. Aunque inicialmente apoyó a Madero, pronto lo acusó de abandonar la reforma agraria.

Durante la lucha contra Huerta, Zapata mantuvo un control férreo en Morelos, donde implementó reformas radicales, pero su rechazo a centralizar el poder lo distanció de Carranza y Obregón. La alianza con Villa fue efímera, y aunque llegaron a ocupar la Ciudad de México juntos, su incapacidad para gobernar a nivel nacional los debilitó. Zapata fue traicionado y asesinado en 1919 por órdenes de Carranza, pero su figura se convirtió en un ícono de la resistencia campesina.

El zapatismo influyó en movimientos posteriores, incluyendo el EZLN en el siglo XX, demostrando que su lucha por la tierra y la autonomía seguía vigente.

Venustiano Carranza: El Constitucionalismo y el Orden

Venustiano Carranza, conocido como el “Primer Jefe” del Ejército Constitucionalista, representó la facción más moderada y legalista de la revolución. Originario de Coahuila y de clase alta, Carranza se unió a Madero pero tras su asesinato lideró la lucha contra Huerta bajo el Plan de Guadalupe.

A diferencia de Villa y Zapata, Carranza veía la revolución como un proceso que debía culminar en un gobierno institucional, no en una transformación social radical. Su objetivo era restaurar el orden y modernizar el país bajo una constitución que reflejara los principios liberales, aunque con concesiones a las demandas populares. La Constitución de 1917, promulgada bajo su mandato, incorporó derechos sociales como la reforma agraria y los derechos laborales, pero su implementación fue lenta y limitada.

Carranza traicionó a sus aliados revolucionarios, persiguiendo a Villa y ordenando el asesinato de Zapata. Su gobierno se caracterizó por el autoritarismo y la centralización del poder, lo que generó descontento incluso entre sus seguidores. En 1920, Álvaro Obregón lo derrocó mediante el Plan de Agua Prieta, y Carranza fue asesinado mientras huía.

Aunque su legado constitucional es fundamental, su incapacidad para reconciliar las demandas populares con el proyecto nacional lo convirtió en una figura contradictoria, admirada por unos y repudiada por otros.

Álvaro Obregón: El Estratega y la Reconstrucción

Álvaro Obregón fue el último gran caudillo de la Revolución Mexicana y el arquitecto de su consolidación posrevolucionaria. Originario de Sonora, Obregón destacó como un brillante estratega militar, derrotando a Villa en las decisivas batallas de Celaya y León. A diferencia de Carranza, Obregón comprendió que la estabilidad del país dependía de incorporar a los sectores populares, aunque fuera de manera controlada.

Como presidente (1920-1924), impulsó reformas educativas y agrarias, pero siempre bajo un esquema corporativista que buscaba cooptar a los movimientos sociales en lugar de confrontarlos. Su gobierno marcó el inicio del PRI (entonces PNR), un sistema que institucionalizó la revolución pero también la vació de su contenido radical. Obregón logró lo que otros no pudieron: pacificar el país y sentar las bases del México moderno, aunque a costa de sacrificar las demandas más profundas de justicia social.

Su asesinato en 1928, por un cristero, cerró el ciclo de los caudillos revolucionarios y abrió paso al dominio del partido oficial. Obregón fue, en muchos sentidos, el puente entre la guerra y el sistema político autoritario que gobernaría México durante el siglo XX. Su pragmatismo y visión política lo convierten en una figura clave para entender cómo la revolución pasó de ser un movimiento popular a un proyecto de Estado.