Las Erinias (Furias): Diosas de la Venganza en la Mitología Griega

Publicado el 28 junio, 2025 por Rodrigo Ricardo

Mitología

El Origen y Significado de las Erinias

Las Erinias, conocidas en la mitología romana como Furias, son deidades ctónicas de la antigua Grecia cuyo rol principal era perseguir y castigar a aquellos que cometían crímenes atroces, especialmente los relacionados con la familia, como el parricidio, matricidio y fratricidio. Su origen se remonta a la sangre derramada por Urano cuando su hijo Crono lo castró, según relata Hesíodo en su Teogonía . Este acto de violencia primordial las convirtió en encarnaciones de la justicia divina, fuerzas primitivas anteriores a los dioses olímpicos que operaban fuera del control de Zeus.

Su nombre, Erinias, proviene del griego antiguo Erinýes, aunque su etimología exacta sigue siendo incierta. Sin embargo, también se las conocía como Euménides (“las benévolas”), un eufemismo utilizado para aplacar su ira al invocarlas . Este término adquirió mayor relevancia tras la absolución de Orestes en el Areópago, un evento que marcó un cambio en su percepción, transformándolas de simples fuerzas vengativas en deidades asociadas con la justicia institucionalizada .

Su representación física era aterradora: mujeres aladas con serpientes enredadas en sus cabellos, ojos inyectados en sangre y portando látigos o antorchas. Estas características simbolizaban su naturaleza implacable y su conexión con el inframundo, donde residían en el Érebo o el Tártaro . Su misión no solo consistía en castigar a los culpables en vida, sino también en atormentar a las almas condenadas en el más allá, asegurando que ningún crimen quedara impune.

Las Tres Erinias: Alecto, Megera y Tisífone

Aunque en las fuentes más antiguas su número era indeterminado, la tradición posterior las consolidó como un trío con identidades y funciones específicas:

Alecto (Άληκτώ, “la implacable”): Encargada de castigar los delitos morales, como la traición y la deshonestidad. Su persecución era incansable, llevando a sus víctimas a la locura o la muerte como forma de expiación . Un ejemplo destacado es su papel en la persecución de Orestes tras el asesinato de su madre, Clitemnestra, donde lo atormentó hasta que los dioses intervinieron .
Megera (Μέγαιρα, “la celosa”): Su dominio eran los crímenes de infidelidad y los conflictos familiares. Se decía que sembraba discordia entre los mortales, exacerbando rencores y odios para asegurar que la justicia divina se cumpliera . En algunos mitos, se la asociaba con la venganza conyugal, castigando a quienes rompían los lazos sagrados del matrimonio.
Tisífone (Τισιφόνη, “la vengadora del asesinato”): Especializada en crímenes de sangre, como el homicidio y el fratricidio. Su papel era particularmente relevante en casos como el de Alcmeón, quien mató a su madre y fue perseguido sin descanso hasta encontrar refugio en una tierra que no existía al momento del crimen, escapando así a su condena .

Estas tres deidades representaban la justicia retributiva en su forma más pura, sin considerar circunstancias atenuantes. Su implacabilidad las convertía en figuras temidas tanto por mortales como por dioses, ya que ni siquiera Zeus podía interferir en sus designios .

Parte 2: Su Papel en Mitos Clave y la Transformación en Euménides

Las Erinias en la Tragedia Griega: El Caso de Orestes

Uno de los mitos más emblemáticos que involucra a las Erinias es la historia de Orestes, narrada en la Orestíada de Esquilo. Tras asesinar a su madre, Clitemnestra, en venganza por el asesinato de su padre, Agamenón, Orestes es perseguido sin descanso por las Erinias, quienes lo atormentan con visiones de locura y remordimiento. Este conflicto simboliza la tensión entre la justicia familiar arcaica (representada por las Erinias) y el nuevo orden judicial encarnado por Atenea y el tribunal del Areópago en Atenas .

El juicio de Orestes marca un hito en la mitología griega: Atenea interviene para absolverlo, estableciendo así el precedente de que la justicia debe basarse en la razón y no solo en la venganza. Como consecuencia, las Erinias aceptan un nuevo rol como Euménides (“las benévolas”), protectoras de Atenas y garantes de la fertilidad de la tierra. Esta transformación refleja la evolución cultural griega hacia un sistema legal más institucionalizado .

Intervenciones en Otros Mitos

Edipo: Las Erinias aparecen en el ciclo tebano, persiguiendo a Edipo por sus crímenes involuntarios (parricidio e incesto). Su presencia subraya la inevitabilidad del destino y la culpa hereditaria .
Alcmeón: Asesino de su madre, Erífile, es perseguido por Tisífone hasta que encuentra refugio en un territorio que no existía al momento del crimen, demostrando la ingeniosidad humana para evadir su castigo .
Tántalo: Condenado en el Tártaro, sufre eternamente bajo la vigilancia de las Erinias, quienes aseguran que su castigo por robar ambrosía de los dioses sea perpetuo .

Culto y Representación Ritual

Aunque temidas, las Erinias recibían culto en santuarios como el de Atenas, cerca del Areópago, donde se las honraba como Semnai Theai (“diosas venerables”). Los ritos incluían sacrificios de ovejas negras y libaciones de miel, destinados a aplacar su ira y convertir su poder destructivo en bendiciones para la ciudad . En Arcadia, se las asociaba con las Cárites (diosas de la gracia), simbolizando la dualidad entre venganza y perdón .

Parte 3: Simbolismo y Legado Cultural

Iconografía y Atributos

Las Erinias eran representadas como figuras híbridas: mujeres aladas con serpientes enredadas en sus cabellos, ojos inyectados en sangre y portando látigos o antorchas. Estos elementos enfatizaban su conexión con el inframundo y su papel como infligidoras de sufrimiento . En el arte romano, adoptaron rasgos más estilizados, pero conservaron su esencia aterradora, como se aprecia en las Dirae de la Eneida de Virgilio .

Interpretaciones Psicológicas y Filosóficas

Las Erinias encarnan el concepto de culpa inconsciente. Sigmund Freud las comparó con el superyó, la voz interna que castiga las transgresiones morales. Su persecución implacable refleja la angustia humana ante el remordimiento .

Influencia en la Cultura Moderna

Literatura: Aparecen en obras como Las Furias de Lauren Groff, donde se reinterpreta su papel en conflictos familiares contemporáneos .
Videojuegos: En God of War: Ascension, son antagonistas que personifican la ley divina, persiguiendo a Kratos por romper su juramento .
Cine y Teatro: Su figura inspira personajes vengativos, como las Parcas en Hércules de Disney o las Brujas en Macbeth .

Conclusión: La Dualidad de la Justicia

Las Erinias representan la justicia en su forma más primitiva: impersonal, brutal y vinculada al caos primordial. Su evolución hacia las Euménides simboliza la civilización del instinto vengativo, integrando la misericordia sin perder su esencia. Hoy, su legado perdura como recordatorio de que toda sociedad equilibra entre el castigo y la redención .