Las jurisdicciones y roles del gobierno local francés
Gobierno local francés
Quizás no exista una categoría de administración gubernamental más diversa que el gobierno local. Esto se debe a que “local” puede significar muchas cosas diferentes para diferentes personas y diferentes regiones. ‘Local’ para algunos podría significar su ciudad metropolitana de cinco millones, mientras que ‘local’ para otros podría significar todo su condado rural de solo 500. En los Estados Unidos, los gobiernos locales nacieron relativamente orgánicamente para acomodar estas diversas posibilidades, pero en Francia, el gobierno local se administra de manera un poco diferente. En esta lección, exploraremos el papel cambiante del gobierno local en Francia y las formas que adopta a menudo.
Estructura actual
En Francia, el gobierno central es mucho más poderoso que en los Estados Unidos. Estados Unidos, después de todo, es una institución federal; el gobierno central de Washington tiene la última palabra en cualquier asunto legal sobre el que desee legislar, pero se delega una gran cantidad de poder en las autoridades estatales y locales. De hecho, la Constitución de los Estados Unidos incluso ha delegado ciertos poderes a las autoridades estatales y locales que el gobierno federal no puede tocar.
En Francia, prácticamente no hay poderes de los gobiernos locales que no puedan ser tocados por el gobierno central. La mayoría de las autoridades de los gobiernos regionales y locales consisten en implementar las decisiones de política y directivas del gobierno central. De hecho, el desglose del gobierno francés en autoridades regionales y locales se debe principalmente a fines administrativos que a cualquier política local real.
Francia propiamente dicha se divide en 21 regiones diferentes, y Córcega también se considera su propia región. Cada región tiene un consejo regional elegido directamente por los ciudadanos de la región y un presidente que es elegido por los miembros del consejo. Esas regiones se dividen además en 96 departamentos locales, que están gobernados por un consejo regional electo y su propio presidente del consejo.
El nivel más pequeño de gobierno local es la comuna de la cual hay aproximadamente 36,000 en Francia. La comuna está gobernada por un consejo municipal o local que a menudo se elige popularmente. Fuera del gobierno central, es el aparato gubernamental más importante y más utilizado de Francia. Estos consejos locales a menudo se encargan de implementar las políticas del gobierno central en toda Francia, y para muchos hombres y mujeres franceses, es el único contacto que pueden tener con funcionarios del gobierno.
Historia
Durante siglos en Francia, el gobierno local fue simplemente un instrumento administrativo del gobierno central; por ejemplo, muchos de los consejos y presidencias discutidos anteriormente fueron nombrados en lugar de elegidos popularmente. Sin embargo, esto ha cambiado en las últimas décadas, y una cantidad significativa de poder se ha transferido del gobierno central a las autoridades locales. En 1981, el Partido Socialista de Francia, dirigido por Francois Mitterand, ganó las elecciones presidenciales y comenzó sus planes para descentralizar el poder en Francia. Esto resultó en una serie de leyes y actos que delegaron algo de poder a las autoridades locales y regionales y aumentaron la importancia del gobierno regional y los gobiernos departamentales.
La primera de estas medidas en 1982 creó los gobiernos regionales que antes no existían. También transfirió el poder ejecutivo en departamentos y municipios de un ‘prefecto’ designado por el gobierno a la presidencia del consejo regional. Más tarde, las leyes Defferre organizaron el gobierno de las regiones y departamentos de Francia en consejos elegidos por el pueblo y determinaron muchas de las reglas y regulaciones por las que operan estos niveles de gobierno.
Una segunda ronda de descentralización y devolución del poder a las autoridades locales en Francia ocurrió de 2002 a 2004. La reforma constitucional en este período alteró radicalmente la percepción del gobierno francés, ya que cambió el artículo 1 de la Constitución francesa para establecer que ‘la organización del estado está descentralizado. También se llevó a cabo una reforma práctica, ya que a los gobiernos regionales, departamentales y comunales se les otorgó plena autoridad sobre sus propias finanzas y responsabilidades para financiar y administrar importantes servicios gubernamentales, como el transporte público y la capacitación profesional.
Ejemplo
Todas estas reglas y regulaciones pueden parecer bastante confusas, ¿verdad? Sin embargo, tenemos instituciones que actúan de manera similar a la interacción del gobierno central francés con los diferentes niveles de gobierno. Por ejemplo, echemos un vistazo a una junta escolar local, como la que regía sus años de escuela secundaria. La junta escolar de su distrito, como el gobierno central francés, tomó la mayoría de las decisiones importantes: decidió qué libros estudiaría, cuánto duraría su día escolar y probablemente incluso la comida que comió en la cafetería.
Aunque tomaron la mayoría de las decisiones importantes, es muy probable que ni siquiera conozcas a un miembro de la junta escolar. En cambio, su contacto diario eran sus maestros. En nuestra analogía, estas pequeñas unidades de aula son las comunas de Francia, la unidad de organización con la que probablemente tuvo más contacto a pesar de que era la más pequeña. En nuestra analogía, las regiones y departamentos de Francia son como su director y subdirector: intermediarios administrativos que administraron todas las aulas e implementaron la política de la junta escolar. Cuando lo piensas así, la jerarquía gubernamental francesa no es tan complicada, ¿verdad?
Resumen de la lección
El gobierno local tiene un papel muy diferente en Francia que en otras partes del mundo occidental. De hecho, durante siglos, Francia fue un estado increíblemente centralizado, y solo recientemente esa tendencia ha comenzado a revertirse. Hasta hace poco, la mayoría de los niveles de gobierno regional y local estaban encargados de administrar, localmente, las leyes del gobierno central. El más importante de ellos fue también el más pequeño: la comuna . Las comunas, que suman hoy en día unas 36.000, estaban y siguen estando más preparadas para implementar la política del gobierno central en las áreas locales.
Sin embargo, desde la década de 1980, el papel y el alcance de las capas intermedias del gobierno (las 22 regiones y los 96 departamentos de Francia) se ha ampliado, y los gobiernos regionales y departamentales ahora están a cargo de sus propias finanzas y la prestación de diversos servicios gubernamentales. Además, la autoridad en estos gobiernos ahora recae en los consejos populares y sus presidentes más que en los prefectos designados por el gobierno.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya completado esta lección, debería poder:
- Describir la estructura de los gobiernos locales de Francia.
- Definir comuna e identificar el número aproximado de comunas en Francia
- Explicar los cambios en el gobierno local francés que ocurrieron en la década de 1980.
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