Lava basáltica: definición y características

¿Qué es la lava basáltica?

Cuando visualiza lava en su mente, probablemente piense en ríos de roca fundida que fluyen sobre un paisaje muy parecido a Hawái. Esta visión idealizada de la lava es en realidad lava basáltica . La lava basáltica es la lava más abundante en la tierra y es la lava más comúnmente representada en imágenes y medios. En esta lección, aprenderemos qué define la lava basáltica y algunas de las diferentes formas que adopta.

La lava basáltica es otro término para la lava máfica . La lava máfica es roca fundida enriquecida en hierro y magnesio y baja en sílice. Cuando la lava máfica se enfría en la superficie de la tierra, forma basalto, razón por la cual la lava máfica se llama comúnmente “lava basáltica”.

El origen de la lava basáltica

Quizás se esté preguntando, ¿por qué un tipo de lava debería ser más frecuente que otro? Para comprender la respuesta a esta pregunta, primero debemos comprender el origen de la lava basáltica. El manto de la tierra está en constante convección debido al calor del interior del planeta. El magma máfico se forma dentro de la tierra cuando se derrite una parte del manto terrestre. Recuerde que magma es el término para la lava subterránea.

El manto de la tierra se puede derretir por tres métodos: agregando calor al manto, cambiando su composición o disminuyendo su presión. El punto de fusión de una roca es la temperatura y la presión a las que una roca comenzará a derretirse. Agregar calor al manto es la forma más obvia de superar el punto de fusión de la roca.

Cambiar la composición alterará la ubicación del punto de fusión y, a menudo, hará que una roca se derrita a una temperatura más baja. Esta es la misma razón por la que agregamos sal a las carreteras heladas: la sal actúa para reducir el punto de fusión del hielo y, con suerte, hará que el hielo se derrita de las carreteras.

El método más común para producir magma basáltico es disminuir la presión de las rocas del manto. Las rocas del manto son extremadamente calientes y la única razón por la que no se derriten es que se mantienen a altas presiones dentro de la tierra. Cuando estas rocas ascienden hacia la superficie, la presión disminuye y permite que las rocas comiencen a derretirse. Este proceso es responsable del vulcanismo en las dorsales oceánicas, que son las características volcánicas más activas de la tierra.

Las lavas basálticas son tan abundantes porque son producto de la fusión del manto, que constituye la mayor parte del volumen de la tierra. Casi todo vulcanismo comienza con derretimientos que comienzan en el manto, razón por la cual los derretimientos basálticos son tan abundantes.

Morfologías de lava basáltica

Dado que gran parte de nuestra comprensión y conocimiento sobre las lavas basálticas proviene de un estudio en profundidad de las islas hawaianas, las dos morfologías basálticas más comunes en la tierra tienen nombres hawaianos. En geología, morfología significa la forma física de un relieve o característica.

Pahoehoe es lava basáltica que exhibe una textura suave, a veces fibrosa. ‘A’a es lava basáltica gruesa y en bloques. Por lo general, no hay ninguna diferencia de composición entre pahoehoe y ‘a’a. En cambio, la diferencia en la morfología se debe a su velocidad de flujo y velocidad de enfriamiento. Pahoehoe experimenta una tasa y una velocidad de enfriamiento más lentas. Por otro lado, ‘a’a se enfría tan rápido que el flujo literalmente se rompe a medida que se enfría y se mueve rápidamente.

Los basaltos almohadillados son la morfología de lava basáltica que se forma cuando la lava entra en erupción bajo el agua. Se forman cuando el exterior de la roca fundida se enfría inmediatamente cuando entra en contacto con el agua fría. El exterior vidrioso luego se infla con lava fundida en forma de almohada, muy parecido a inflar un globo.

Una característica única de la lava basáltica son los lagos de lava . Los lagos de lava son respiraderos volcánicos llenos de lava basáltica y abiertos al aire. Estas características suelen ser de larga duración, varios años y fluctúan en altura según la actividad debajo de la superficie.

Otra característica de lava basáltica rara y única es la fuente de lava . Estos ocurren durante las erupciones cuando la lava se puede disparar a más de 1,000 pies hacia el cielo antes de volver a caer para formar un flujo de lava. Estos han sido bellamente capturados en erupciones tanto de Hawai como de Islandia.

Resumen de la lección

La lava basáltica , o lava máfica, es roca fundida enriquecida en hierro y magnesio y empobrecida en sílice. Los magmas basálticos se forman al exceder el punto de fusión del manto, ya sea agregando calor, cambiando su composición o disminuyendo su presión. La mayor parte del vulcanismo en la tierra se remonta al comienzo del manto, razón por la cual las lavas basálticas son tan abundantes. La lava puede adoptar muchas morfologías diferentes. Cuando están en tierra, las lavas basálticas se ven comúnmente como flujos pahoehoe o ‘a’a. Bajo el agua, las lavas basálticas erupcionan como almohadillas basálticas. Las características más raras de lava basáltica incluyen lagos de lava y fuentes de lava.

Términos clave

• lava basáltica / lava máfica: roca fundida enriquecida en hierro y magnesio y baja en sílice
• magma: lava subterránea
• punto de fusión: la temperatura y presión a la que una roca comenzará a derretirse
• morfología: en geología, la forma física de un accidente geográfico o característica
• pahoehoe: lava basáltica que exhibe una textura suave, a veces fibrosa
• ‘a’a: lava basáltica gruesa y en bloques
• Basaltos de almohada: morfología de lava basáltica formada cuando la lava entra en erupción bajo el agua
• lagos de lava: respiraderos volcánicos llenos de lava basáltica y abiertos al aire
• fuente de lava: erupciones cuando la lava se puede disparar a más de 1,000 pies hacia el cielo antes de volver a caer para formar un flujo de lava

El tipo de lava con el que estamos más familiarizados se llama lava basáltica.

Resultado de aprendizaje

Al completar esta lección, debería poder definir y describir los diferentes tipos de lava basáltica.