Libertad de religión: definición, enmienda y derechos

Definición

Imagínese vivir en un país donde ir a la iglesia los domingos se considera un delito. O imagina esto: no ir a la iglesia es un crimen y la única iglesia a la que puedes ir es la iglesia oficial del gobierno. Esto probablemente suene loco porque estos escenarios nunca sucederían aquí. Y no suceden aquí por la libertad de religión .

La libertad de religión significa que puede practicar cualquier religión que elija y que el gobierno no puede obligarlo a participar en una religión. Esto significa que el gobierno no puede evitar que vayas a la iglesia a la que quieras ir, pero tampoco puede crear una religión oficial. De hecho, se supone que el gobierno debe evitar todos los asuntos religiosos.

La libertad de religión está protegida por la Primera Enmienda de la Constitución. La Primera Enmienda dice que ‘el Congreso no promulgará ninguna ley que respete el establecimiento de una religión, o que prohíba el libre ejercicio de la misma …’ Aunque suena simple y directo, ha habido mucho debate al respecto.

Historia

La libertad de religión era lo suficientemente importante como para ser incluida en la Constitución, pero ¿por qué era esto un problema en primer lugar?

Solía ​​ser común que los países tuvieran religiones oficiales. Los miembros del gobierno tenían que ser parte de la iglesia oficial. Las leyes que afectaron a estos países a menudo fueron diseñadas por la iglesia. Las personas que pertenecían a una religión diferente o no estaban de acuerdo con la religión oficial podrían ser perseguidas.

De hecho, mucha gente se mudó a las colonias americanas debido a esta persecución religiosa. Habían vivido en países que tenían una religión oficial y querían practicar una diferente. Cuando se formó el gobierno estadounidense, a muchas personas les preocupaba que el gobierno tuviera una religión oficial como las demás.

Otros temían que una religión oficial pudiera conducir a la tiranía, como vieron en otros países. No querían que una iglesia creara leyes; querían que los ciudadanos hicieran eso. Para evitar que esto suceda, la Primera Enmienda incluyó la libertad de religión y permitió a las personas practicar sus religiones libremente.

La cláusula de establecimiento

La parte de la Primera Enmienda que dice ‘El Congreso no promulgará ninguna ley con respecto al establecimiento de una religión’ se conoce como la Cláusula de Establecimiento . El significado de la Cláusula de Establecimiento ha sido una fuente de debate a lo largo de la historia de Estados Unidos. Muchos creen que defiende la idea de la separación de la iglesia y el estado : que el gobierno debe mantenerse completamente al margen de los asuntos religiosos.

Otros han sentido que la Cláusula de Establecimiento simplemente evita que el gobierno cree una religión oficial, pero que el gobierno aún puede participar en actividades religiosas. Un debate popular sobre la Cláusula de Establecimiento involucra letreros que contienen escrituras religiosas en edificios gubernamentales. Por ejemplo, ¿colocar los Diez Mandamientos en la pared de un juzgado viola la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda?

Estos debates aún continúan. Sin embargo, algunas cosas están claras. El gobierno no puede tener una religión oficial y el gobierno no puede favorecer una religión sobre otra.

La cláusula de libre ejercicio

La parte de la Primera Enmienda que dice ‘o que prohíbe el libre ejercicio de la misma’ se conoce comúnmente como la Cláusula de Libre Ejercicio . Esto suena bastante simple, ¿verdad? El gobierno no puede impedir que practique su religión.

Bueno, puede complicarse. ¿Qué pasa si pertenece a un grupo religioso que cree que consumir drogas es una parte importante de la religión? ¿Puede el gobierno seguir ilegalizando las drogas? ¿Qué pasa si su religión no permite que sus hijos vayan a la escuela? ¿Puede ser castigado por no enviarlos?

Resulta que estas preguntas exactas han surgido y la Corte Suprema ha ayudado a responderlas. La Corte Suprema ha dicho que las leyes no pueden apuntar a una religión específica y deben aplicarse a todos por igual. Mientras la ley no se dirija a una religión específica y tenga un propósito no religioso, no viola la Primera Enmienda, incluso si afecta las prácticas religiosas de alguien. Por ejemplo, el gobierno puede hacer que las drogas sean ilegales porque se aplica a todos y no selecciona una religión específica, incluso si algunas religiones creen en su uso.

Resumen

La libertad de religión significa que puedes practicar la religión que elijas. También significa que el gobierno no puede hacer una religión oficial o favorecer una sobre otra. La libertad de religión está consagrada en la Primera Enmienda de la Constitución.

Términos clave

Primera Enmienda	“El Congreso no promulgará ninguna ley que respete el establecimiento de una religión o que prohíba el libre ejercicio de la misma …”
Libertad de religión	Permite a las personas practicar sus religiones libremente.
Cláusula de ejercicio libre	El gobierno no puede distinguir las religiones, pero puede hacer que algunas de sus prácticas sean ilegales para todos, independientemente de su religión.
Cláusula de establecimiento	El gobierno no puede tener su propia religión o favorecer una religión sobre otra.

Los resultados del aprendizaje

Después de leer esta lección, podrá:

• Explicar la libertad de religión y lo que implica.
• Describa la Cláusula de Libre Ejercicio y la Cláusula de Establecimiento
• Recordemos la enmienda que describe la libertad de religión.