Listeriosis: Infección bacteriana por Listeria monocytogenes

Brote de 1985

En 1985, Los Ángeles no era el lugar para ser una futura madre. Los obstetras comenzaron a notar un aumento significativo de mujeres embarazadas que presentaban una vaga variedad de síntomas, que incluían diarrea, dolor de espalda, dificultad para respirar y picazón en la piel. La extraña combinación de síntomas dificultaba el diagnóstico. Con el tiempo, los hemocultivos comienzan a dar resultados positivos para una peligrosa enfermedad transmitida por los alimentos llamada listeriosis.

El diagnóstico fue agridulce para los médicos y los pacientes. Saber con qué estaban lidiando significaba que el tratamiento dirigido podía comenzar de inmediato, pero la listeriosis puede ser devastadora para los fetos y los recién nacidos a pesar del tratamiento. Para salvar a tantos niños como fuera posible, el enfoque tuvo que cambiar a identificar la fuente de la enfermedad. Se entrevistó a las nuevas madres de toda el área de Los Ángeles, tanto infectadas como no infectadas, comparando todo tipo de información sobre los alimentos que habían comido, los restaurantes que habían visitado y los lugares a los que habían ido.

Finalmente, surgió un patrón. Todas las mujeres infectadas habían comprado o comido recientemente un queso blando producido por una empresa específica. Las investigaciones en la compañía mostraron que estaban mezclando leche sin pasteurizar con el queso, lo que contaminaba los lotes con las bacterias que causan la listeriosis. Los funcionarios retiraron rápidamente el queso y cerraron la fábrica, poniendo fin al brote. Desafortunadamente, el daño ya estaba hecho. Murieron 18 adultos y 10 recién nacidos. Otras 20 mujeres sufrieron abortos espontáneos. En esta lección, examinaremos la listeriosis y el agente causante: Listeria monocytogenes .

Listeria monocytogenes

Listeria monocytogenes es una bacteria grampositiva, anaerobia facultativa, con forma de bastoncillo que se encuentra comúnmente en el suelo, el agua y los intestinos de los animales. “Gram-positivo” se refiere a la capa gruesa de peptidoglicano presente en lapared celular de Listeria , lo que hace que estas células aparezcan de color púrpura en la tinción de Gram clásica. Como anaerobio facultativo, Listeria no solo puede sobrevivir en los intestinos anaeróbicos sino también en presencia de oxígeno en el medio ambiente. La listeria también es psicrófila , lo que significa que puede sobrevivir y crecer en temperaturas frías como las que se encuentran en su refrigerador. Discutiremos por qué esto es importante para lainfecciónpor Listeria .

La mayoría de las personas adquieren Listeria por vía fecal-oral, consumiendo alimentos que han sido contaminados por heces infectadas. Pero dado que la Listeria se encuentra normalmente en el suelo y el agua, cualquier cosa que coma podría contener Listeria . Algunas de las fuentes más comunes incluyen carnes listas para comer como embutidos y salchichas, productos lácteos no pasteurizados y carne poco cocida. Recientemente, se han relacionado más casos con quesos blandos, como el brie y el feta.

La razón por la que los quesos blandos y las carnes listas para comer son fuentes comunes se remonta a la naturaleza psicrófila de la Listeria . Estos productos a menudo se refrigeran durante mucho tiempo antes de llegar al supermercado. Es probable que los compre, los vuelva a refrigerar y los coma sin cocinar. Durante todo este tiempo de refrigeración, las bacterias crecen y se dividen rápidamente. Cuanto más tiempo se refrigere la comida, mayor será la población de Listeria y mayor será la probabilidad de que usted se infecte.

Listeriosis

Pero es posible que se pregunte: ‘Si Listeria está en todas partes y refrigero todo tipo de alimentos durante días y semanas, ¿por qué nunca me he enfermado?’ La respuesta está en su sistema inmunológico. Es probable que cada uno de nosotros haya estado expuesto a la Listeria , pero si está sano, su cuerpo ha eliminado la bacteria antes de que desarrolle algún síntoma. El noventa por ciento de los casos ocurren en mujeres muy jóvenes, muy ancianas, embarazadas y personas con función inmunológica comprometida.

Para estos grupos sensibles, el resultado es la listeriosis , una infección alimentaria causada por el consumo de Listeria monocytogenes en crecimiento activo . Recuerde, en una infección alimentaria, los síntomas de la enfermedad son el resultado del crecimiento activo de bacterias en el cuerpo del paciente.

En un paciente sano, Listeria puede incubarse en el intestino durante 3-70 días. Durante este tiempo, el paciente puede desarrollar diarrea, fiebre y calambres abdominales como resultado de las bacterias que atacan el revestimiento del intestino grueso. Si la bacteria infecta a alguien en uno de los grupos de alta susceptibilidad, la enfermedad puede empeorar mucho. Primero, las bacterias invaden el revestimiento del intestino, donde finalmente son engullidas por glóbulos blancos. Una vez dentro de los glóbulos blancos, las bacterias pueden invadir el torrente sanguíneo. Al secuestrar la propia maquinaria celular de los glóbulos blancos, la Listeria dirige a la célula para que construya una pequeña ‘cola’ de actina que la bacteria adhiere a su superficie celular y la usa como una hélice para invadir las células vecinas, donde puede propagar la infección.

Una vez en la sangre, las bacterias pueden extenderse al resto del cuerpo. Los pacientes pueden esperar fiebre, malestar, ictericia y artritis. Finalmente, las bacterias pueden atravesar la barrera hematoencefálica y causar inflamación del cerebro. Estos pacientes a menudo experimentan dolores de cabeza, rigidez de cuello, delirio y coma.

En mujeres embarazadas, Listeria es particularmente peligrosa. El parásito infecta el útero, causando una variedad de síntomas similares a la gripe muy vagos e inespecíficos en la madre que a menudo se pasan por alto o se diagnostican erróneamente. Las bacterias pueden atravesar la barrera placentaria hacia el feto, lo que resulta en daño mental y aborto espontáneo. Muchos recién nacidos que nacen con infecciones por Listeria no viven mucho tiempo.

Diagnostico y tratamiento

El diagnóstico positivo de la listeriosis es un proceso de varios pasos. En primer lugar, el paciente debe presentar síntomas de forma activa. Dado que casi todas las personas han estado expuestas en algún momento de sus vidas, los análisis de sangre para anticuerpos contra la Listeria a menudo dan positivo, incluso si no hay una infección activa. En segundo lugar, debe haber un historial completo para determinar si se comieron alimentos de alto riesgo recientemente o si los síntomas podrían ser el resultado de alguna otra enfermedad o enfermedad infecciosa.

Finalmente, el médico examinará un líquido corporal normalmente estéril y libre de bacterias, como sangre, líquido amniótico o líquido cefalorraquídeo, en busca de células de Listeria . Desafortunadamente, no encontrar ninguna célula no significa que esté libre de Listeria . A menudo, si hay una fuerte sospecha de listeriosis, los pacientes reciben tratamiento para la infección de todos modos. El tratamiento incluye antibióticos, como ampicilina y trimetoprim-sulfametoxazol, y suele ser eficaz. Sin embargo, las recaídas son comunes y generalmente se requiere hospitalización.

Prevención

Estados Unidos tiene entre 1.600 y 2.500 casos de listeriosis cada año. Incluso con tratamiento, morirá entre el 15 y el 20%. La inmensa mayoría de las muertes se producirán en los grupos de alto riesgo: jóvenes, ancianos, embarazadas e inmunodeprimidos. La prevención es más eficaz si comienza desde arriba: con los productores de alimentos. El calor y la radiación matarán a Listeria . Los productores de alimentos que son proactivos en la limpieza de equipos y siguen estrictos protocolos de manipulación y procesamiento a menudo pueden contribuir en gran medida a eliminar la Listeria desde el principio.

Esta bacteria ubicua es imposible de eliminar en todas partes, por lo que se deben seguir algunas pautas básicas:

• Evite los productos lácteos no pasteurizados
• Cocine bien su comida
• Limpia y friega tus frutas y productos
• No deje paquetes abiertos de carnes listas para comer en su refrigerador por más de una semana

Si pertenece a los grupos de alto riesgo, podría ser mejor evitar por completo las carnes frías, los perros calientes y los quesos blandos, solo para estar seguro.

Resumen de la lección

Es hora de revisar. Listeria monocytogenes es una bacteria grampositiva, anaerobia facultativa, con forma de bastoncillo que se encuentra comúnmente en el suelo, el agua y los intestinos de los animales. Las personas con frecuencia adquieren Listeria por vía fecal-oral o al consumir alimentos contaminados. Las carnes listas para comer, como los salchichas y los embutidos, los productos lácteos no pasteurizados y las carnes poco cocidas suelen ser la fuente de infección. La listeria es psicrófila , lo que significa que puede crecer a bajas temperaturas. La listeria incluso puede sobrevivir y reproducirse en alimentos que se han almacenado en el refrigerador.

Las personas muy jóvenes, muy ancianas, embarazadas e inmunodeprimidas son las más susceptibles a la infección por Listeria , representando el 90% de los casos. La listeriosis es una infección alimentaria causada por el consumo de la bacteria Listeria . En pacientes sanos, algunos nunca muestran ningún síntoma, mientras que en otros, la enfermedad se manifiesta como una diarrea leve acompañada de calambres abdominales y fiebre. En los pacientes de alto riesgo, la enfermedad invade el torrente sanguíneo y se disemina por todo el cuerpo. La listeriosis puede causar inflamación del cerebro, provocando dolores de cabeza, rigidez del cuello, delirio y coma. En las mujeres embarazadas, la invasión del útero y el feto puede causar síntomas similares a los de la gripe en la madre y daño mental al feto. En algunos casos, se produce un aborto espontáneo.

El tratamiento con antibióticos suele ser eficaz para eliminar la infección activa, pero las recaídas son frecuentes. La prevención es a menudo la mejor defensa para las personas susceptibles, lo que incluye evitar los productos lácteos no pasteurizados, los perros calientes y las carnes frías, lavar a fondo sus productos, cocinar bien todos los alimentos y no refrigerar las carnes listas para comer durante más de una semana.

Los resultados del aprendizaje

Debería poder completar las siguientes tareas después de ver este video:

• Definir listeria
• Resume los peligros
• Explique las medidas preventivas.