Los procesos de construcción de montañas

Edificio de montaña

Las montañas son características magníficas e inspiradoras. Solo pensar en montañas evoca hermosas imágenes de lugares como las Montañas Rocosas, los Andes, Hawai y los Alpes. Pero no todas las montañas son iguales. Aunque todos tardan mucho en formarse, las montañas se crean de diferentes maneras dependiendo de dónde se encuentren en la Tierra. Algunas montañas se crean cuando la tierra se junta, mientras que otras se forman sobre puntos calientes de la Tierra. Echemos un vistazo más de cerca al proceso de construcción de montañas para comprender mejor cómo se crean estas increíbles estructuras.

Montañas del límite de placa

El tipo de montaña más común es una montaña plegable . Las montañas plegables se forman cuando las placas tectónicas continentales se juntan, como los Himalayas en el sur de Asia. Las placas tectónicas forman la corteza terrestre (tanto los continentes como el fondo del océano) y son como piezas de un rompecabezas que flotan en el manto debajo. Se mueven muy lentamente, pero a veces se empujan entre sí a lo largo de sus bordes.

Cuando esto sucede, la intensa presión de los bordes que se juntan fuerza al material de la placa hacia arriba, ya que no hay otro lugar adonde ir. Esto sería como si tomara dos piezas de pan y las deslizara por una superficie entre sí desde direcciones opuestas. A medida que los bordes del pan se comprimen, se elevan hacia arriba, formando una especie de montaña de pan.

A veces, las placas oceánicas se encuentran con las placas continentales, y cuando esto sucede, también obtenemos la formación de montañas, pero es un poco diferente porque la corteza oceánica es mucho más densa que la corteza continental. Debido a esto, la corteza oceánica se hunde por debajo de la corteza continental, un proceso conocido como subducción . El material de la corteza se calienta y luego sube a la superficie como magma, empujando hacia arriba y formando un volcán . A medida que las erupciones volcánicas arrojan su material, el material se acumula alrededor del suelo, formando la montaña misma. Es por eso que encontramos muchos de los volcanes del mundo a lo largo de los límites oceánico-continentales, como el área conocida como el Anillo de Fuego.

Las placas oceánicas también pueden chocar con otras placas oceánicas, y cuando esto sucede, la más antigua se subduce debajo de la más joven porque la más antigua es más densa. Este tipo de compresión de placa da como resultado un arco de isla volcánica . Como su nombre lo indica, se trata de islas montañosas formadas por volcanes. Japón es uno de esos conjuntos de islas montañosas a lo largo de los límites de las placas oceánicas en el Océano Pacífico.

Otros tipos de montaña

No todos los volcanes y montañas se encuentran a lo largo de los límites de las placas. Algunas montañas se forman cuando el magma empuja hacia arriba la corteza terrestre desde abajo. Al igual que con las montañas plegadas, la tierra no tiene adónde ir más que hacia arriba, ¡tan hacia arriba como una montaña! Si el magma llega a la superficie, se crea un volcán. Pero a veces, el magma nunca llega a la superficie, en cuyo caso obtenemos una montaña abovedada . Tanto Black Hills en Dakota del Sur como Adirondack en Nueva York son ejemplos de montañas abovedadas.

Otras montañas se forman en medio de las placas oceánicas, y un gran ejemplo de esto es Hawai. Las islas de Hawai se formaron sobre un punto de acceso en la Tierra. Este es un lugar donde el magma empuja hacia arriba a través de la corteza a medida que la superficie se mueve sobre ella. Es como una cinta transportadora de construcción de montañas.

Imagina que tienes una llama grande debajo de un cinturón en movimiento, y en el cinturón tienes objetos como trozos de chocolate. Cada pieza se calentaría (¡y probablemente se derretiría bastante!) A medida que se moviera sobre la llama, pero se enfriaría y endurecería a medida que se alejara de ella. Los puntos de acceso funcionan de la misma manera. Construyen montañas volcánicas a medida que la tierra se mueve sobre ellas, formando una larga cadena de islas. Por lo tanto, las islas del noroeste de Hawái son en realidad mucho más pequeñas y antiguas que las más cercanas al hotspot.

También podemos obtener formación de montañas debido a la erosión a gran escala. Estas montañas erosivas , a veces llamadas montañas de meseta, son grandes áreas de tierra que ya son más altas que el terreno circundante, pero no comienzan con la forma de una montaña típica. Durante muchos, muchos años, el viento y el agua desgastan partes de la tierra, dejando grandes picos montañosos. Pike’s Peak en las Montañas Rocosas es un ejemplo de una montaña creada por fuerzas erosivas.

Finalmente, tenemos montañas de bloques de fallas . Estos se forman cuando grandes bloques de Tierra son forzados hacia arriba a lo largo de fallas. Las fallas son solo grandes grietas en la superficie de la Tierra y, a veces, se inclinan hacia arriba, creando grandes áreas de tierra elevada. Debido a esto, un lado de la montaña del bloque de fallas es bastante empinado, mientras que el otro lado se inclina hacia abajo más suavemente. La parte de la tierra que se levanta durante el proceso se llama horst , y el valle debajo de él se llama graben . La cordillera de Sierra Nevada en el oeste de los EE. UU. Es un ejemplo de formación montañosa de bloques de fallas.

Resumen de la lección

Las montañas son algunas de las características más impresionantes de la Tierra y se encuentran en todos los continentes e incluso en los océanos. Vienen en muchas formas y tamaños diferentes y se forman de diversas formas. ¡El proceso de construcción de la montaña lleva mucho, mucho tiempo porque se necesita mucho trabajo para mover tanta tierra!

Las montañas de pliegue se forman cuando las placas continentales se juntan. ¡La tierra se ve obligada a subir como una montaña porque simplemente no tiene a dónde ir! Si una placa oceánica está involucrada en la compresión de la placa, los volcanes tienden a formarse porque la placa más densa se subduce debajo de la placa que es menos densa. A medida que el volcán arroja cenizas, rocas y lava caliente, este material se acumula alrededor de la abertura, creando una montaña en la superficie. Las montañas volcánicas también se pueden formar sobre puntos calientes , que es donde el magma empuja hacia arriba a través de la superficie de la Tierra a medida que la tierra se mueve sobre ella.

Las montañas abovedadas son similares a los volcanes, pero esta vez, el magma no llega a la superficie de la Tierra. En este caso, la tierra se fuerza hacia arriba desde abajo, pero el magma no sube como lo hace con un volcán. La erosión también ayuda a crear montañas, y las montañas erosivas se forman cuando el viento y el agua desgastan las tierras elevadas durante largos períodos de tiempo.

Finalmente, las montañas de bloques de fallas se forman cuando grandes bloques de la Tierra son forzados hacia arriba a lo largo de las fallas. Las fallas son solo grandes grietas en la superficie de la Tierra y, a veces, la tierra que las rodea se inclina hacia arriba, creando un tramo de montañas a lo largo de la falla.

Resultado de aprendizaje

Podrá describir las diferentes formas en que se forman las montañas y proporcionar ejemplos de cada tipo de montaña después de ver esta lección en video.