Mecanismo de acción de la nitroglicerina

Los fundamentos de la nitroglicerina

La nitroglicerina es, en pocas palabras, un vasodilatador. Un vasodilatador es un compuesto que expande los vasos sanguíneos. ‘Vaso-‘ significa vaso sanguíneo y ‘-dilatador’ es algo que dilata o expande algo. En este caso expande los vasos sanguíneos. El uso principal de la nitroglicerina es prevenir algo llamado angina de pecho o dolor de pecho.

Anatomía y función básicas de los vasos sanguíneos

Para comprender cómo la nitroglicerina logra esta hazaña, debemos repasar brevemente algunas funciones y anatomía muy básicas pero importantes de los vasos sanguíneos. No te preocupes, esto no tomará mucho tiempo.

Tiene vasos sanguíneos llamados venas y arterias que transportan sangre por su cuerpo. Las arterias toman sangre oxigenada del corazón y la llevan a los tejidos (incluido el músculo del corazón). Las venas toman sangre desoxigenada y la llevan de regreso al corazón.

Un vaso sanguíneo es como una pipa. Tiene una pared y un centro, llamado lumen. El centro de una tubería está lleno de agua, pero el centro de un vaso sanguíneo está lleno de sangre. Sin embargo, a diferencia de un tubo de metal rígido, un vaso sanguíneo es algo flexible. Puede expandirse (dilatarse) o contraerse (contraerse).

Lo hace gracias a una especie de músculo, llamado músculo liso vascular. Los vasos sanguíneos de su cuerpo tienen una capa muscular en su pared. Cuando los músculos de esta capa se tensan, el vaso sanguíneo se estrecha y la sangre tiene más dificultades para pasar. Cuando estos músculos se relajan, el vaso sanguíneo se expande y la sangre fluye más libremente a través del vaso sanguíneo.

Mecanismo de acción

Recuerde, el uso principal de la nitroglicerina en la medicina es para aliviar el dolor de pecho. ¿Por qué ocurre el dolor de pecho? Bueno, en realidad hay muchas razones para el dolor en el pecho, pero desde la perspectiva de esta lección, el dolor en el pecho se debe al hecho de que el corazón no está recibiendo suficiente oxígeno para hacer su trabajo, el de bombear sangre por todo el cuerpo.

¿Alguna vez has corrido tanto que los músculos de tus piernas empezaron a doler y tuviste que parar? Una de las razones de ese dolor y calambres en los músculos de las piernas es la falta de un suministro adecuado de sangre oxigenada a los músculos de las piernas. ¡Lo mismo pasa con el corazón! Necesita mucha sangre oxigenada para funcionar sin dolor.

¿Cómo podemos ayudar al corazón y así reducir su dolor? Una de dos formas. ¡Podemos asegurarnos de que obtenga más sangre oxigenada por su alta carga de trabajo o podemos disminuir su carga de trabajo para que no tenga que usar tanto oxígeno en primer lugar! La nitroglicerina actúa haciendo ambas cosas, aunque su principal mecanismo de acción se centra en disminuir la carga de trabajo y, por lo tanto, disminuir la demanda de oxígeno.

Esto es lo que sucede. A una persona se le administra nitroglicerina. El medicamento ingresa al músculo liso vascular. Aquí, la nitroglicerina ayuda a formar un compuesto llamado óxido nítrico. Mediante una serie de pasos y reacciones, el óxido nítrico provoca la relajación de las células del músculo liso y, por tanto, la vasodilatación de las venas y arterias.