Mero efecto de exposición en la historia, ejemplos y resultados de la psicología

¿Qué es el efecto de mera exposición?

El mero efecto de exposición en psicología, o principio de familiaridad, es la idea de que las personas tienden a preferir las cosas que les resultan familiares. Esto significa que haber encontrado algo ya crea una preferencia por ello. Por ejemplo, cuando las personas están expuestas repetidamente a anuncios, tienden a preferir el producto porque les resulta más familiar que las marcas con las que no están familiarizados. El efecto de mera exposición se aplica a todas las áreas de la vida de una persona, incluidas personas, cosas, palabras, pinturas y sonidos. Tanto la atención como la memoria pueden potenciarlo. Las personas no son conscientes de cuándo esto afecta una decisión y, a menudo, no son conscientes de que tienen algún sesgo cognitivo. Hay dos razones principales por las que esto sucede:

• Reduce la incertidumbre
• Fluidez perpetua, o la facilidad con la que el cerebro puede procesar algo.

La exposición repetida crea una sensación de comodidad o seguridad. Si una persona ve un plato familiar en un menú entre otros desconocidos, es más probable que elija la comida familiar. Esto se debe a que el desconocimiento de los demás platos genera una sensación de incertidumbre sobre si los disfrutarán. El mero efecto de exposición también explica por qué es más probable que la gente vote por un candidato cuyo nombre o rostro les parezca familiar, incluso si no están seguros de qué políticas de candidato se alinean más estrechamente con sus propios puntos de vista. Perciben menos incertidumbre porque han estado expuestos a su nombre o imagen previamente.

El cerebro prefiere el camino de menor resistencia y la exposición crea un marco para hacer las cosas más fáciles de entender. Esto se llama fluidez perpetua. La exposición repetida a algo permite que el cerebro de una persona lo procese con mayor velocidad y menos esfuerzo. Por eso la gente prefiere las traducciones modernas de la literatura antigua. El cerebro debe trabajar más para filtrar las complejidades del inglés antiguo y las traducciones modernas son más fáciles de entender, lo que las hace preferibles.

El mero efecto de exposición tiene el mayor impacto en las exposiciones repetidas iniciales. Con el tiempo, el impacto disminuye y la exposición repetida no aumenta continuamente su impacto. No requiere que la persona tenga cognición consciente o esté pensando en los estímulos, sino simplemente que esté expuesta.

Historia del efecto de la mera exposición

Edward Titchener describió por primera vez un “resplandor de calidez” que la gente siente cuando se les presentan estímulos familiares. Robert Zajonc fue el primero en identificar el mero efecto de exposición. Comenzó una serie de experimentos en la década de 1960 y publicó sus hallazgos, junto con su teoría. Usó el término “simple” porque el individuo simplemente debe estar expuesto y no se requiere una cierta cantidad de interacción para lograr el efecto.

Zajonc proporcionó cuatro tipos de evidencia de apoyo en sus experimentos: la correlación entre los sentimientos personales acerca de las palabras y la frecuencia de las palabras, el efecto de la frecuencia de exposición sobre la preferencia por palabras y símbolos sin sentido, la correlación entre la frecuencia de las palabras y las actitudes hacia el referente, y los efectos de la frecuencia de exposición sobre la actitud. Luego probó su teoría con otros estímulos.

Además de los estudios de palabras, también habló de estudios de apoyo que muestran correlaciones entre el contacto interpersonal y la atracción interpersonal, así como la familiaridad y preferencia de las selecciones musicales. En conjunto, estos fueron sus tres experimentos principales, aunque realizó muchos.

Ejemplos de efectos de mera exposición

Las personas experimentan el mero efecto de exposición en prácticamente todos los ámbitos de la vida, todos los días. Sin siquiera pensarlo, toman decisiones basándose en lo que les resulta familiar. Algunos ejemplos de efectos de mera exposición son:

• Comprar una marca en particular solo por la familiaridad de los comerciales o anuncios.
• Pedir lo mismo de un menú simplemente porque le resulta familiar.
• Sentirse cada vez más atraído por alguien debido a encuentros repetidos en un trabajo común, escuela o centro deportivo.
• Preferencia por tipos y géneros de música que le resultan familiares a los que no lo son.
• Un estudiante nuevo ve al mismo compañero en varias clases, lo que hace que inconscientemente lo perciba como familiar y seguro.
• La tendencia a tomar el mismo camino a casa, incluso cuando dos están a la misma distancia.
• El arte que una persona ha visto antes tendrá una calificación más alta que el arte en su visualización inicial.

Resultados del efecto de mera exposición

El mero efecto de exposición puede influir en nuestras relaciones interpersonales. Así como la exposición a un anuncio o una selección musical puede aumentar nuestra preferencia por ellos, la exposición a una persona puede aumentar nuestra sensación de atracción hacia ella. Moreland y Beach realizaron un estudio en el que expusieron a una clase universitaria a cuatro mujeres diferentes en distintas ocasiones. Todas las mujeres eran similares en edad y apariencia. Los participantes calificaron consistentemente al que asistió más como el más familiar, similar y atractivo de los cuatro.

El mero efecto de exposición puede resultar problemático cuando se trata de decisiones importantes. No existen consecuencias reales por elegir un alimento familiar en lugar de uno desconocido. Sin embargo, algunas decisiones tienen un gran impacto. Por ejemplo, un operador bursátil puede, sin saberlo, dejar que el mero efecto de exposición influya en sus decisiones comerciales cuando elige una acción familiar en lugar de otra. Esta preferencia hacia una acción de una empresa a la que ha estado expuesto puede no estar totalmente determinada por el valor y el potencial. En estos casos se debe evitar el mero efecto de exposición. Esto se puede lograr reconociendo su potencial para crear sesgos y siendo proactivo al considerar plenamente los beneficios potenciales de elegir una opción desconocida.

Existen algunas excepciones al mero efecto de exposición. Una exposición negativa sólo se reforzará con la exposición repetida. Si una persona inicialmente siente disgusto o le disgusta mucho algo, no le gustará más simplemente debido a la exposición repetida, sino que sentirá un disgusto cada vez mayor por ello. Por ejemplo, si una persona escucha una canción e inmediatamente no le gusta, no comenzará a disfrutarla más mediante la repetición.

Resumen de la lección

El mero efecto de exposición en psicología es la idea de que las personas prefieren las cosas familiares a las desconocidas. La gente tiende a preferir lo que le resulta familiar, ya sea en el ámbito de la música, las palabras, la comida, las inversiones comerciales, las personas o cualquier otra cosa. Robert Zajonc fue el primero en identificar el efecto. Señaló evidencia en estudios sobre la correlación entre la frecuencia de las palabras y los sentimientos sobre la palabra, el contacto interpersonal y la atracción personal, y la exposición a la selección musical y el gusto por ella. Descubrió que la gente tendía a preferir piezas musicales que habían escuchado antes a aquellas que eran nuevas. Otro experimento, realizado por Moreland y Beach, demostró que cuando los estudiantes universitarios estaban expuestos a un compañero en más clases, lo percibían como más atractivo que sus compañeros que estaban presentes en menos clases.

Los efectos de la exposición pueden ser buenos o malos. Las personas no son conscientes de cuándo está influyendo en una decisión, lo que resulta problemático a la hora de tomar decisiones importantes relacionadas con los negocios o las relaciones. Se debe evitar el mero efecto de exposición al tomar decisiones importantes como votar o invertir, de modo que las decisiones se guíen por la información y no por el sesgo creado por la exposición o la familiaridad.