Monarquía constitucional: definición y ejemplos
Monarquías constitucionales
Los cuentos de hadas occidentales están llenos de historias de príncipes y princesas, pero siempre paramos la historia con sus bodas. ¿Qué pasa después? Con el tiempo, se convierten en monarcas a cargo de gobernar un país… bue más o menos.
Si bien la figura de un rey o una reina ha jugado un papel muy importante en la historia mundial, los monarcas ya no gobiernan sus naciones como únicos gobernantes. Su poder está controlado por una constitución.
En términos políticos modernos, tenemos un término muy técnico para un gobierno con un monarca cuyos poderes están delineados por una constitución. Se llama monarquía constitucional.
Corona y Constitución
Érase una vez, reyes y reinas gobernaron con absoluta autoridad. Ellos hicieron las leyes, hicieron cumplir las leyes y gobernaron sin cuestionar. Entonces la gente comenzó a rebelarse.
En la historia inglesa (de donde obtenemos muchos de nuestros términos políticos modernos), el poder del monarca en realidad comenzó a restringirse en 1215, cuando un grupo de nobles se rebeló contra el Rey y lo obligó a firmar un documento llamado Carta Magna.
La Carta Magna fue, en esencia, la primera versión de una constitución en la historia de Inglaterra, que delineaba los derechos de los nobles que el rey no podía quitar y otorgaba poder real a un pequeño cuerpo legislativo conocido como Parlamento. A partir de este humilde origen, se difundió el concepto de poder monárquico limitado. Los monarcas de toda Europa perdieron cada vez más su poder real a medida que las ideas sobre la democracia, la soberanía popular y los derechos del pueblo se arraigaban y se extendían.
En algunos lugares, como Estados Unidos, el concepto de monarca se descartó por completo. En otros, como Inglaterra, se mantuvo el título de monarca, pero los poderes reales del monarca fueron otorgados a políticos elegidos democráticamente. Hoy en día, la mayoría de los monarcas del mundo están severamente limitados en su poder, que está estrictamente regulado y definido por una constitución nacional.
Poderes políticos
Entonces, ¿qué poderes tiene realmente un monarca constitucional? Varía de una nación a otra, pero en general estos poderes son limitados. En algunos lugares, como Inglaterra, el monarca tiene oficialmente el poder de nombrar a un primer ministro, otorgar títulos, nombrar obispos y abrir / disolver el parlamento. Sin embargo, estos poderes son esencialmente ceremoniales y se espera que el monarca británico esté de acuerdo con la voz democrática o con la de los asesores electos.
La mayor parte del poder real está en manos de un cuerpo legislativo. En Inglaterra esto es un Parlamento, en Japón se llama Diet y en Suecia es el Riksdag. Este organismo hace las leyes y sirve oficialmente para asesorar al monarca, aunque los monarcas modernos realmente tienen poco poder sobre sus legislaturas.
Aún así, a veces es necesario tener una sola persona con un poco más de poder que pueda tomar decisiones. En una monarquía constitucional, a esa persona generalmente se le llama primer ministro. Los primeros ministros son elegidos directa o indirectamente y sirven como el líder ejecutivo más poderoso de la nación.
Piénsalo de esta manera. En los Estados Unidos, el presidente es tanto jefe de estado como jefe de gobierno, dos puestos separados con responsabilidades diferentes. El jefe de Estado es el máximo representante de la nación, el primer ciudadano y símbolo del país. El jefe de gobierno es el máximo funcionario ejecutivo, que en realidad tiene el poder de gobernar. En las monarquías constitucionales, estos títulos se dividen entre dos personas. El monarca es el jefe de estado, mientras que el primer ministro es el jefe de gobierno.
Papel del monarca
Entonces, ¿significa esto que el monarca no tiene ningún poder? Absolutamente no. Hay dos formas en que el monarca constitucional todavía ejerce un poder sustancial. Por un lado, el monarca no está limitado por la duración de los mandatos y, por lo tanto, acumula toda una vida de experiencia política. Esto los convierte en fuentes indispensables de conocimiento, y se espera que los primeros ministros confíen con frecuencia en la sabiduría de los monarcas al tomar decisiones importantes. Un autor británico del siglo XIX describió el verdadero poder del monarca como el “derecho a ser consultado”.
Sin embargo, los monarcas constitucionales también desempeñan otro papel importante: a menudo se los considera el símbolo de su pueblo. Esta es una idea poderosa y no se limita a las monarquías occidentales. En Japón, por ejemplo, el emperador tiene incluso menos poderes que la reina de Inglaterra, pero sigue siendo el símbolo de Japón y es el jefe de la religión japonesa del sintoísmo. El poder de este cargo simbólico es extremadamente importante en muchas monarquías constitucionales, pero puede ser más significativo en Japón, donde el emperador puede afirmar que representa la línea de sucesión hereditaria ininterrumpida más antigua de cualquier monarquía en el mundo, que se remonta al 600 a. C.
Ejemplos en todo el mundo
Todo lo que nos queda por saber es dónde se pueden encontrar estas monarquías constitucionales. Este sistema de gobierno se asocia con mayor frecuencia con Europa occidental, donde se cimentó la idea tal como la conocemos.
El Reino Unido, por supuesto, es una monarquía constitucional, al igual que los Países Bajos, Bélgica, Noruega, Suecia y Dinamarca. Canadá y otros miembros de la Commonwealth británica también se consideran monarquías constitucionales.
Las dos naciones más pobladas con este sistema de gobierno están al otro lado del mundo: Japón y Tailandia. En todo el mundo, este sistema se utiliza para equilibrar las tradiciones y los símbolos de una nación con la necesidad de una gobernanza representativa y democrática. Es un final de cuento de hadas para todos.
Resumen de la lección
Una monarquía constitucional es un sistema de gobierno en el que la nación reconoce a un monarca pero también limita su poder con una constitución nacional. En la mayoría de las monarquías constitucionales, la mayor parte del poder está en manos de una legislatura, como el Parlamento británico o la Dieta japonesa.
El poder ejecutivo también está dividido. El monarca puede servir como jefe de estado y, por lo tanto, como gobernante simbólico de la nación, mientras que el poder real para gobernar recae en el jefe de gobierno, a menudo llamado primer ministro. Europa occidental se asocia a menudo con este sistema de gobierno, pero Japón y Tailandia son en realidad las naciones más pobladas que lo utilizan. Este sistema de gobierno está destinado a garantizar un gobierno justo y democrático, sin dejar de respetar los símbolos y tradiciones de la gente.