Monos: Datos, tipos y características ¿Qué comen los monos?

¿Dónde viven los monos?

Los monos son el tipo de primate más extendido. Se encuentran en la mayor parte de América Central y del Sur, África subsahariana y la mayor parte del sur y este de Asia.

Este mapa muestra el rango global de primates no humanos. La mayoría de esto es la variedad de especies de monos.

El hábitat de los monos depende de los entornos dentro de su área de distribución. En América Central y del Sur, donde abunda la selva tropical, la mayoría de los monos son muy arbóreos, lo que significa que pasan la mayor parte de su tiempo en los árboles. Esto también es cierto para los monos en las regiones tropicales de África y en gran parte de su área de distribución asiática. En partes de África dominadas por la sabana (pastizales), los monos, como los babuinos, han evolucionado para ser principalmente habitantes del suelo, pero aún son hábiles trepadores de árboles. La mayoría de los monos se encuentran en los trópicos, donde las temperaturas son cálidas todo el año, pero algunas especies, incluidos varios de los macacos (género Macaca ), se adaptan a climas más fríos.

El babuino hamadryas, como otros babuinos, tiene almohadillas prominentes para sentarse en su parte trasera.

Tipos de monos

Uno de los dos tipos principales de monos son los monos del Nuevo Mundo, que son nativos de América Central y del Sur. En comparación con otros monos y simios, tienen narices más planas con fosas nasales que apuntan hacia los lados. Las siguientes son algunas de las variedades de mono del Nuevo Mundo:

• Los capuchinos son muy inteligentes y son sujetos comunes de investigación sobre la inteligencia de los primates. Son fáciles de entrenar, y también lo es el tipo de mono que se ve con más frecuencia en películas y programas de televisión.
• Los monos ardilla son monos pequeños, muy activos y juguetones que se mantienen ampliamente en los zoológicos. A veces también se mantienen como mascotas, aunque incluso un mono tan pequeño requiere una gran cantidad de espacio.
• Los titíes y los tamarinos son los más pequeños de todos los primates simios. Muchas especies tienen pelaje de colores vivos y melenas, barbas o bigotes llamativos.
• Los monos aulladores tienen un hueso agrandado en el cuello que les permite producir un aullido extremadamente fuerte y profundo, su principal forma de comunicación. Se encuentran entre los animales terrestres más ruidosos.
• Los monos araña obtienen su nombre de sus extremidades y colas largas y delgadas. Sus pulgares están muy reducidos o incluso no existen.

un mono ardilla

Los monos del Viejo Mundo, que se encuentran en África y Asia, están más estrechamente relacionados con los simios que con los monos del Nuevo Mundo. En general, tienden a ser más grandes que los monos del Nuevo Mundo y se encuentran en una variedad más amplia de hábitats. Estas son algunas de las variedades de mono del Viejo Mundo

• Los macacos son el tipo de primate más extendido, aparte de los humanos, y se encuentran en el este y el sur de Asia. Una especie, el macaco de Berbería, también se encuentra en el norte de África y en Gibraltar, un territorio británico en el extremo sur de España, lo que lo convierte en el único primate no humano que vive en libertad en Europa. Los macacos son muy adaptables; el macaco japonés vive más al norte que cualquier otro primate no humano.
• Los babuinos son monos grandes y poderosos con hocicos de perro, dientes caninos largos, pelaje grueso y almohadillas hinchadas en sus extremos traseros llamadas callosidades isquiáticas. Viven en sabanas en el África subsahariana y en su mayoría viven en el suelo.
• Anteriormente se pensaba que el mandril y el taladro, que se encuentran en África occidental, eran especies de babuinos. Son igualmente formidables en apariencia y son los más grandes de todos los monos. El mandril es especialmente conocido por la piel roja y azul vívida en su cara y parte posterior.
• Los guenon son monos relativamente pequeños que habitan en los bosques del África subsahariana. La mayoría de las especies tienen áreas de distribución relativamente restringidas y localizadas, pero el grupo en su conjunto se encuentra en una gran área del continente.
• Los langures son monos de cola larga, en su mayoría comedores de hojas, que se encuentran en el subcontinente indio y el sudeste asiático. Las especies del género Semnopithecus se asocian tradicionalmente con la deidad hindú Hanuman, que a menudo se representa con una apariencia de mono.
• El mono narigudo se encuentra en la isla de Borneo en el sudeste asiático. Es conocido por su notable nariz. El macho es grande, bulboso y caído, y cuelga más bajo que la boca. La nariz de la hembra es más pequeña, pero aún bastante prominente en comparación con la mayoría de los otros monos, y se parece al hocico de un cerdo.

Un mono narigudo

Características del mono

Como la mayoría de los primates, la mayoría de los monos tienen pulgares oponibles, lo que les permite agarrar objetos. Algunas especies, como los monos araña, tienen pulgares muy reducidos o inexistentes, pero lo compensan con dedos largos y diestros. Todos los monos también tienen dedos gordos oponibles. Algunas otras características son:

• Muchas especies de monos tienen colas, que pueden ser largas o cortas. Algunos, incluidas varias especies de macacos, no tienen cola, lo que puede llevar a que se los llame erróneamente simios. Los miembros de la familia de monos Atelidae del Nuevo Mundo, compuesta por monos araña, monos aulladores y monos lanudos, tienen colas prensiles, que pueden usar para agarrar ramas u otros objetos.
• Los monos vienen en una amplia gama de tamaños. El mono más pequeño es el tití pigmeo de América del Sur, con una longitud de cabeza y cuerpo de 4,6 a 6 pulgadas (11,7 a 15,2 centímetros), una longitud de cola de 6,8 a 9 pulgadas (17,2 a 22,9 centímetros) y un peso de 3,5 onzas. (100 gramos). El mono más grande es el mandril, con una longitud de cabeza y cuerpo de 28 a 37 pulgadas (70 a 95 centímetros) y un peso de 42 a 66 libras (19 a 30 kilogramos). En promedio, los monos del Viejo Mundo tienden a ser más grandes que los monos del Nuevo Mundo.
• Como todos los primates, los monos tienen una proporción alta de tamaño de cerebro a cuerpo. Algunas especies, especialmente los capuchinos, son muy inteligentes y muestran signos de uso de herramientas y autoconciencia.

El macaco con cresta de Célebes a veces se llama erróneamente mono porque carece de cola.

¿Qué comen los monos?

La dieta de los monos varía entre familias y especies. Al igual que sus parientes los simios, la mayoría de las especies son técnicamente omnívoras, ya que comen tanto plantas como animales, pero son principalmente herbívoras, ya que la materia vegetal constituye la mayor parte de su dieta.

• Los macacos son principalmente herbívoros en toda su área de distribución, pero se ha observado que algunas especies comen insectos.
• Los miembros de la subfamilia Colobinae de monos del Viejo Mundo, compuesta por langures y colobos, son principalmente comedores de hojas, y también se les llama monos comedores de hojas.
• Los babuinos son verdaderos omnívoros y comen casi cualquier cosa, incluidos pastos, hojas, frutas, pequeños invertebrados, pájaros, roedores y monos más pequeños.
• A pesar de su gran tamaño y dientes caninos afilados, el mandril come principalmente frutas, semillas y hojas, y la mayoría de sus presas animales son insectos.
• Los capuchinos son omnívoros y comen una amplia variedad de alimentos vegetales y animales, lo que les permite prosperar en diferentes entornos.
• Los titíes y los tamarinos viven principalmente de la savia, el néctar y las frutas de los árboles.
• La mayoría de los otros monos del Nuevo Mundo, incluidos los monos ardilla, monos aulladores, monos araña, sakis, titis y uakaris, viven principalmente de frutas.

Comportamiento de los monos

Los monos son muy inteligentes. Varias especies son fáciles de entrenar y algunas incluso han sido entrenadas para actuar como animales de servicio para personas discapacitadas. Suelen ser muy comunicativos. Al igual que los simios y los humanos, sus músculos faciales altamente desarrollados permiten la comunicación con expresiones faciales. Muchas especies también vocalizan. Famoso, el mono verde de África hace cuatro llamadas de alarma distintas en respuesta a diferentes tipos de depredadores, lo que provoca diferentes respuestas de otros monos verdes, como trepar a un árbol en respuesta a un león. También se sabe que los babuinos emiten sonidos que se asemejan a las vocales, lo que puede tener implicaciones sobre cómo se originó el habla humana.

Existen varios tipos de organización social en diferentes especies de monos.

• Los macacos viven en grupos sociales matrilineales, es decir, aquellos en los que el parentesco está determinado por la descendencia de las hembras. Estos tienen jerarquías muy estrictas donde cada individuo tiene un lugar; por ejemplo, si un macaco de menor rango come algunas bayas y no deja ninguna para uno de mayor rango, el de mayor rango puede sacar las bayas de la boca del otro.
• Los mandriles viven en grupos extremadamente grandes llamados hordas, con cientos de individuos. Estos parecen ser grupos únicos y estables, en lugar de confederaciones de grupos más pequeños. Se encontró que una horda típica de 625 individuos en Gabón contenía 21 machos dominantes, 71 machos subordinados o inmaduros, 247 hembras adultas o adolescentes, 200 juveniles y 86 bebés. Estos grupos también son matrilineales, y los machos no son miembros permanentes sino que se unen cuando comienza la temporada de apareamiento y se van cuando termina.
• Los titíes y los tamarinos viven en pequeños grupos que se organizan en torno a la poliandria cooperativa, lo que significa que hay varios machos y hembras, pero solo una hembra es sexualmente activa. Esta hembra se aparea con todos los machos, y todos los adultos cuidan de las crías. Inusualmente entre los primates, los machos brindan tanto cuidado parental como las hembras. También inusualmente, la mayoría de los nacimientos de titíes y tamarinos son gemelos.

El mandril y su pariente cercano, el taladro, son los monos más grandes.

Datos sobre los monos

Los monos son un grupo de primates enormemente diverso e interesante, y hay aún más para saber sobre ellos de lo que ya se ha cubierto. Los siguientes son algunos otros datos interesantes sobre los monos.

• Debido a su similitud con los humanos, los monos se utilizan a menudo en la investigación médica. Esto es particularmente cierto en el caso del macaco rhesus, que ha sido criado en cautiverio lo suficiente como para que sea probablemente el mono más abundante del mundo. Por otro lado, el hecho de que los monos sean genéticamente similares pero no idénticos a los humanos significa que pueden portar enfermedades que no les causan un daño significativo pero que pueden poner en peligro la vida de los humanos y viceversa.
• El origen de la palabra “mono” es incierto. A veces se dice que deriva de la palabra latina “homunculus”, que significa “pequeño hombre”, pero esto no parece ser cierto. Una posibilidad más probable es que se origine en una versión alemana del siglo XVI del cuento popular francés Reynard the Fox, en el que el personaje Martin the Ape tiene un hijo llamado Moneke.
• En el bosque de Taï en Côte d’Ivoire, un país de África occidental, se sabe que diferentes especies de monos, incluidos el mono Diana, el mono de Campbell, el colobo rey y el mangabey tiznado, trabajan juntos para evadir a los depredadores. Coordinan sus llamadas de alarma para que todos los monos en el área sean alertados del acercamiento de un depredador ya que todos ellos son presa de alguna especie.

Resumen de la lección

Los monos son primates cuyos parientes más cercanos son los simios y los humanos. Son el tipo de primate más extendido y se encuentran en la mayor parte de América Central y del Sur, el África subsahariana y el sur y el este de Asia. Los monos vienen en una amplia gama de tamaños, desde el diminuto tití pigmeo hasta el mandril del tamaño de un simio, pero tienden a ser relativamente pequeños. La mayoría de las especies tienen pulgares y colas oponibles, y todas tienen dedos gordos oponibles. Muchas especies de monos son arbóreas y pasan la mayor parte de su tiempo en los árboles, pero algunas viven principalmente en el suelo. Algunas especies de monos nativos de América del Sur tienen colas prensiles con las que pueden agarrar objetos. Muchas especies de monos son muy inteligentes y forman estructuras sociales complejas.

Hay dos tipos principales de monos. Los monos del Nuevo Mundo son nativos de América Central y del Sur e incluyen monos ardilla, capuchinos, monos aulladores y monos araña. Tienen narices planas con fosas nasales que apuntan hacia los lados, generalmente son pequeñas, comen principalmente frutas y viven casi toda su vida en los árboles. Los monos del Viejo Mundo se encuentran en África y Asia e incluyen macacos, babuinos, mandriles, langures y monos narigudos. Más estrechamente relacionados con los simios, los monos del Viejo Mundo tienden a ser más grandes que los monos del Nuevo Mundo y tienen una gama más amplia de hábitats y dietas.