Naturalismo en Filosofía: Definición, Orígenes y Formas

¿Qué es el naturalismo en filosofía?

El término naturalismo, tal como se utiliza en filosofía, no tiene una definición sencilla y ampliamente aceptada. En términos generales, puede identificarse tentativamente como una doctrina filosófica que sostiene que el mundo natural es el punto de partida de la investigación filosófica. En el naturalismo, la realidad está enteramente abarcada por la naturaleza y las leyes naturales. Para los defensores del naturalismo, la filosofía está estrechamente relacionada con las ciencias.

El naturalismo se contrasta con otras dos doctrinas:

• Sobrenaturalismo, creencia de base teológica de que ni la humanidad ni la naturaleza representan la totalidad de la realidad. En cambio, hay una dimensión sobrenatural en la realidad digna de investigación filosófica.
• Humanismo, una creencia filosófica de que la humanidad es la principal preocupación de esta realidad y el punto de partida lógico para la investigación filosófica.

¿Qué es un naturalista?

Un naturalista, en este contexto, describe a un filósofo naturalista. Sin embargo, hoy en día no es un término particularmente útil en referencia a los filósofos, ya que la mayoría de los filósofos contemporáneos se alinean con alguna forma de naturalismo. Como explica la Enciclopedia de Filosofía de Stanford, “hoy en día sólo una minoría de filósofos se complace en anunciarse como ‘no naturalistas'”.

Históricamente, sin embargo, es mucho más fácil y productivo identificar ejemplos de filósofos naturalistas, ya que los filósofos más antiguos a menudo trabajaban junto a filósofos sobrenaturalistas (y humanistas). Ejemplos de filósofos naturalistas incluyen:

• Aristóteles (384-322 a. C.), un filósofo griego antiguo al que a menudo se le atribuye estar entre los primeros filósofos en describir los conceptos ahora aceptados dentro de la filosofía naturalista.
• Benedicto/Baruch de Spinoza (1632-1677), filósofo judío portugués nacido en Holanda, uno de los primeros defensores del racionalismo y contribuyente a la Ilustración.
• John Stuart Mill (1806-1873), filósofo y economista inglés mejor conocido por sus trabajos sobre teoría social, economía política y teoría política.
• John Dewey (1859-1952), filósofo y pedagogo estadounidense y uno de los primeros defensores del pragmatismo estadounidense.
• Ernest Nagel (1901-1985), filósofo estadounidense, nacido en la actual República Checa, recordado sobre todo por su trabajo sobre las áreas superpuestas de la ciencia y la filosofía.

Orígenes del naturalismo

Naturalismo es un término relativamente nuevo y sólo obtuvo un apoyo generalizado en el pasado reciente. Sin embargo, se pueden encontrar elementos de naturalismo filosófico en los sistemas filosóficos antiguos. La filosofía india clásica, por ejemplo, muestra algunos rastros de ideas naturalistas, aunque el término no se utilizó en este período y no encaja perfectamente en ningún sistema filosófico indio ampliamente conocido.

El período clásico de la filosofía india estuvo dominado en gran medida por las escuelas filosóficas hindúes, incluidas las seis escuelas ortodoxas: Sāṃkhya, Yoga, Nyāya, Vaiśeṣika, Mīmāṃsā y Vedānta. Es posible encontrar elementos de filosofía naturalista en los seis, pero es más claramente visible en Sāṃkhya. Los filósofos de la escuela Sāṃkhya sostienen que la realidad es un sistema dualista (de dos partes) de interacciones entre prakṛti (naturaleza) y puruṣa (conciencia pura).

También existe mūla-prakṛti, una forma de naturaleza original, o prakṛti, que existió antes del universo fenomenológico y continúa evolucionando. Como muchas formas de Sāṃkhya también rechazan la existencia de un ser sobrenatural o divino, ciertamente se puede argumentar que los filósofos Sāṃkhya fueron los primeros en articular ideas filosóficas naturalistas.

Asimismo, había una escuela dentro de la tradición filosófica china del confucianismo que abrazaba algunas ideas filosóficas naturalistas. Sin embargo, esto no fue muy popular dentro del confucianismo, ni las ideas naturalistas nunca se adoptaron ampliamente. La filosofía, en cambio, se categoriza mejor como humanista, con su enfoque principal en el papel de la humanidad.

El naturalismo, tal como se utiliza hoy, se refiere a una forma de naturalismo dentro de la filosofía occidental. Sus orígenes se identifican comúnmente con las obras de Aristóteles y filósofos como Benedicto/Baruch de Spinoza. Aristóteles comenzó a confiar en gran medida en el concepto de naturaleza como un compromiso entre las ideas del atomismo (que se basa únicamente en los átomos para explicar la realidad) y las creencias teístas.

Spinoza consideraba la naturaleza como sinónimo de un ser divino. Toda realidad, según Spinoza, es Dios/naturaleza y sus diversos modos. Si bien esta forma de naturalismo probablemente no sería ampliamente aceptada hoy en día en la filosofía formal, fue un puente importante hacia otras formas de naturalismo que se desarrollaron, ya que no descartaba la existencia de Dios.

Las formulaciones modernas del naturalismo se desarrollaron en los últimos dos siglos, especialmente a partir de los trabajos de Charles Darwin, mejor conocido por sus publicaciones que articulan la teoría de la evolución. La filosofía del siglo XX era, a pesar de este giro científico, todavía en gran medida antinaturalista. Sin embargo, filósofos como John Dewey y Ernest Nagel todavía produjeron obras influyentes utilizando puntos de vista filosóficos naturalistas que, hoy en día, se ven de manera más favorable.

Formas y aplicaciones de la filosofía naturalista

Si bien la filosofía se considera comúnmente como un campo unificado, tiene múltiples ramas distintas con sus propias normas y subcampos. Generalmente es divisible en lo siguiente.

1. La metafísica es el estudio de la naturaleza de la realidad. La ontología es una rama popular de la metafísica; se ocupa de la naturaleza del ser/existencia.
2. La epistemología es el estudio filosófico del conocimiento, abordando temas como qué es el conocimiento y cómo se adquiere.
3. La ética, o filosofía moral, es el estudio de las acciones correctas e incorrectas y de los diferentes valores (justicia, felicidad, etc.).
4. La lógica es el estudio formal del razonamiento. Puede parecer muy similar a las matemáticas.

El naturalismo se usa más comúnmente en las dos primeras formas de filosofía (metafísica/ontología y epistemología), y se usa en estas ramas de maneras ligeramente diferentes. El naturalismo también se utiliza a veces en el ámbito de la filosofía moral, pero es menos común y normalmente no se considera una forma estándar de naturalismo tal como se expresa en filosofía.

Metafísica y Ontología

El naturalismo ontológico es una visión dentro del estudio filosófico de la existencia que supone que la realidad es sólo aquello que es natural y está sujeto a leyes naturales. Aunque suena similar al materialismo, que basa todos los hechos dentro del mundo físico, los dos generalmente se consideran diferentes. Su relación es actualmente un tema de debate.

El naturalismo de este tipo rechaza la idea de una dimensión sobrenatural de la realidad, o al menos acepta que la dimensión sobrenatural no puede ser digna de investigación filosófica, ya que no hay pruebas suficientes de que exista. El naturalismo metafísico y el naturalismo ontológico suelen usarse indistintamente, ya que creer en uno normalmente implica creer en el otro.

Sin embargo, hay algunos filósofos que afirman alinearse con el naturalismo ontológico pero no con el naturalismo metafísico. Esta creencia se conoce como naturalismo teísta. Los naturalistas teístas sostienen que, después de la creación inicial del universo, la divinidad ya no estaba involucrada en el mundo natural. Ven su rechazo a la continua participación sobrenatural como un rechazo al sobrenaturalismo y, en cambio, como algo que se describe mejor como naturalismo.

Sin embargo, esta perspectiva no es ampliamente aceptada, ya que dentro de la filosofía se considera un error de lógica. El geólogo y filósofo Steven D. Schafersman, por ejemplo, escribió que “el naturalismo ontológico no hace ninguna excepción en cuanto al origen del universo”.

Epistemología y Metodología

El naturalismo metodológico es la creencia de que la filosofía y las ciencias están relacionadas y que ambas deben realizarse de manera consistente con el método científico. Como es el caso del naturalismo metafísico y ontológico, el naturalismo epistemológico y metodológico se usan típicamente de manera algo intercambiable debido a que uno implica el uso del otro. Sin embargo, existe una pequeña distinción entre los dos.

El naturalismo epistemológico es un retorno a los conceptos básicos de la epistemología (conocimiento, justificación, validez, etc.) con el entendimiento de que la mera reflexión sobre las observaciones no es suficiente para establecer una teoría epistemológica. Si bien la solución a esto es la investigación empírica, que es idealmente consistente con el método científico, el naturalismo epistemológico también debe lidiar con la idea de que puede haber otras maneras de describir el conocimiento que divergen de esta metodología.

Filosofia Moral

La versión del naturalismo de la filosofía moral se conoce como naturalismo moral. El naturalismo moral es la creencia de que existen hechos morales objetivos. Estos hechos morales objetivos son parte del mundo natural, más que creados por personas o de origen sobrenatural.

Parte de este concepto de moralidad tiene sus raíces en la ética de las virtudes de Aristóteles. En la ética de la virtud, las acciones correctas y buenas están determinadas por la función de cada uno, que está determinada por la naturaleza. Por tanto, la moralidad está determinada por la naturaleza. Pero el concepto de función de Aristóteles tiene sus raíces en un esencialismo biológico que desde entonces ha sido refutado por la teoría de la evolución de Darwin.

Es decir que la evolución, función de la naturaleza, opera al azar. Por tanto, la relación entre naturaleza y función no es tan clara como había propuesto Aristóteles.

El naturalismo moral es similar al realismo moral, una teoría de que la moralidad es objetiva y se puede encontrar una moral correcta. Al principio, puede parecer que naturalismo moral y realismo moral deben ser dos nombres para la misma idea. Sin embargo, los realistas morales no están de acuerdo sobre qué es exactamente lo que hace que una determinada afirmación moral sea verdadera o falsa. La lógica puede ser parte de cómo se aclara la verdad o falsedad de tales afirmaciones, pero el origen de las verdades morales está sujeto a debate.

Los filósofos morales de todo tipo tampoco están de acuerdo sobre qué moral es correcta o falsa. Hasta que se pruebe definitivamente una fuente de moralidad, el trabajo de los filósofos morales continuará.

Resumen de la lección

En filosofía, el naturalismo describe algunas doctrinas diferentes, todas las cuales arraigan la investigación filosófica en el mundo natural. Los orígenes del naturalismo en la filosofía occidental se identifican típicamente con Benedicto/Baruch de Spinoza y Aristóteles; sin embargo, también está presente, hasta cierto punto, en la antigua escuela de pensamiento india Sāṃkhya. Se contrasta con el sobrenaturalismo, una doctrina que propone que existe una dimensión sobrenatural en la realidad que es digna de consideración e investigación filosófica. El naturalismo es similar al materialismo, que basa todos los hechos dentro del mundo físico. Si bien a menudo se equiparan el naturalismo y el materialismo, esto es un tema de debate y no puede afirmarse como un hecho.

Hay dos formas dominantes de naturalismo en filosofía. La primera forma es el naturalismo ontológico. Como la ontología se ocupa de la naturaleza de la existencia y el ser, el naturalismo ontológico sostiene que la realidad es únicamente aquello que está en el mundo natural y sujeto a las leyes naturales. La otra forma dominante de naturalismo es el naturalismo metodológico, que está estrechamente relacionado con la epistemología (el estudio del conocimiento). Los naturalistas metodológicos creen que la investigación filosófica debe ajustarse al método científico. Algunos también aplican el naturalismo a la filosofía moral, el estudio de la ética. El naturalismo moral sostiene que, efectivamente, existen hechos morales objetivos que pueden determinarse.