Nervios sensoriales: tipos y funciones de sensores y receptores
Diferencias en la sensación
Si frotara la mano sobre un escritorio liso, tendría una sensación muy diferente a la de frotarla contra papel de lija. El caso es que el movimiento que ejerce sobre el escritorio liso y el papel de lija es exactamente el mismo. Sin embargo, siente sensaciones completamente diferentes: un escritorio liso versus papel de lija rugoso. La razón de esto es porque tiene muchos nervios especializados diferentes ubicados en su cuerpo que pueden detectar diferencias en cosas como presión, vibración, tacto y temperatura.
Algunos de estos nervios pueden hacer más de una de las cosas que acabo de mencionar. Todos tienen nombres un poco extraños, pero sus funciones son realmente geniales.
Exteroceptores y mecanorreceptores
Si recuerda, los nervios aferentes son los nervios responsables de detectar un estímulo y enviar información sobre el estímulo a su sistema nervioso central . Las terminaciones nerviosas aferentes que detectan los estímulos que se originan en el exterior del cuerpo, como el tacto, la vibración, el dolor, la visión y el sonido, se denominan exteroceptores . ‘Extero’ en exteroceptores implica algo del exterior. ‘Ceptors’ es una forma abreviada de receptores. Los receptores no son más que terminaciones en nervios aferentes que responden a ciertos estímulos.
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Uno de los subgrupos de estos exteroceptores son los receptores que responden a estímulos mecánicos externos, como el tacto, la presión y la vibración, a los que apropiadamente llamamos mecanorreceptores . Hay bastantes mecanorreceptores en el órgano más grande de nuestro cuerpo: la piel. Incluyen los corpúsculos de Pacini, los corpúsculos de Meissner, los órganos terminales de Ruffini y los discos de Merkel.
Corpúsculos de Pacini
Los corpúsculos de Pacini son un tipo de mecanorreceptor sensible a la vibración transitoria y la presión aplicada a la piel. Los corpúsculos de Pacini a veces se denominan corpúsculos lamelares. Estas terminaciones nerviosas sensoriales aferentes son muy sensibles a una forma específica de presión.
Los corpúsculos de Pacini solo pueden saber cuándo ha comenzado y cuándo ha terminado la presión. Por ejemplo, cuando simplemente presiona su dedo contra su piel o simplemente lo suelta, los corpúsculos de Pacini envían potenciales de acción a su cerebro sobre la sensación de presión.
Sin embargo, los corpúsculos de Pacini no son responsables de la sensación de presión prolongada, como cuando mantiene los dedos contra la piel; el papel de la sensación de presión sostenida recae en las terminaciones nerviosas llamadas discos de Merkel.
Corpúsculos de Meissner
Otro tipo de mecanorreceptor ubicado en la piel que es sensible al tacto ligero y la vibración se llama corpúsculo de Meissner . Los corpúsculos de Meissner a veces se denominan corpúsculos táctiles, “táctiles” en referencia al sentido del tacto del que son responsables. Estas terminaciones nerviosas se encuentran justo debajo de la piel en áreas muy sensibles como los labios y las yemas de los dedos. El hecho de que estén ubicadas superficialmente puede ayudar a explicar por qué se ocupan principalmente de la sensación de un toque ligero, como una pluma rozando la piel.
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Afortunadamente, estos receptores se activan y desactivan muy rápidamente. La desactivación es muy importante, ya que el ligero toque de su ropa, por así decirlo, le molestaría constantemente si no fuera el caso. Pero, debido a que los corpúsculos de Meissner se desactivan rápidamente, eventualmente dejas de sentir la ropa en tu piel. Sería necesario quitarse la ropa para activar una vez más estos receptores superficiales.
Terminaciones nerviosas de Ruffini
Además del tacto, la presión y la vibración, existen mecanorreceptores responsables de la sensación del estiramiento de la piel, la presión sostenida sobre la piel y la percepción del calor. Estos receptores se denominan terminaciones nerviosas de Ruffini , a veces denominadas corpúsculos bulbosos o de Ruffini.
Como los discos de Merkel, las terminaciones de Ruffini son capaces de percibir la sensación de presión prolongada aplicada a la piel. Por ejemplo, si un hermano pequeño molesto te empujara en el hombro pero no te soltara, serían las terminaciones nerviosas de Ruffini y los discos de Merkel los que te darían la sensación de que tu hermano pequeño aún no te ha soltado.
Además, las terminaciones de Ruffini son capaces de saber cuándo tu piel está estirada debido a cosas como ese molesto hermano pequeño pellizcando tu piel o tus articulaciones moviéndose hacia arriba y hacia abajo y estirando la piel mientras lo hacen. Finalmente, las terminaciones Ruffini pueden sentir calor o calidez. Por lo tanto, también son, en cierto sentido, termorreceptores , siendo “termo” en los termorreceptores la palabra raíz para “temperatura”.
Órganos finales de Krause
Hablando de termorreceptores, otro termorreceptor que es responsable de la sensación de temperatura fría se conoce como órgano terminal de Krause . El órgano terminal de Krause es otro tipo de corpúsculo bulboso junto con las terminaciones de Ruffini.
Los órganos terminales de Krause se encuentran en muchos lugares, incluidas las membranas mucosas, que incluyen los labios y el interior de la boca. Básicamente, son estos tipos los que te ayudan a disfrutar de la sensación de frescor de un cubo de hielo en la boca en un día de verano realmente caluroso.
Resumen de la lección
Se descartaron bastantes términos aquí, así que revisémoslos todos una vez más.
Los extraceptores son las terminaciones nerviosas aferentes que detectan los estímulos que se originan en el exterior del cuerpo, como el dolor, el tacto, la vibración, la temperatura y el sonido. Un tipo de exteroceptores se conocen como mecanorreceptores , que son receptores que responden a estímulos mecánicos externos como el tacto, la presión y la vibración.
Los mecanorreceptores incluyen los corpúsculos de Pacini , que son sensibles a la vibración transitoria y la presión aplicada a la piel; Corpúsculos de Meissner , que son sensibles al tacto ligero y la vibración; y terminaciones nerviosas de Ruffini , que son sensibles al estiramiento de la piel, la presión sostenida sobre la piel y la percepción del calor.
Finalmente, un termorreceptor que es responsable de la sensación de temperatura fría se conoce como órgano terminal de Krause .
Los resultados del aprendizaje
Después de esta lección, podrá:
- Definir exteroreceptores y mecanorreceptores
- Describir la función de varios receptores, incluidos los corpúsculos de Pacini, los corpúsculos de Meissner, las terminaciones nerviosas de Ruffini y los órganos terminales de Krause.
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