Nicho ecológico: definición e importancia

¿Qué es un nicho ecológico?

Un nicho ecológico es el papel y la posición que tiene una especie en su entorno; cómo satisface sus necesidades de alimento y refugio, cómo sobrevive y cómo se reproduce. El nicho de una especie incluye todas sus interacciones con los factores bióticos y abióticos de su entorno. Los factores bióticos son seres vivos, mientras que los abióticos son seres no vivos. Es ventajoso que una especie ocupe un nicho único en un ecosistema porque reduce la cantidad de competencia por los recursos que encontrarán las especies.

Hormiga obrera llevando una hoja

Nichos ecológicos de las personas

Todos los seres vivos de la Tierra tienen un papel que desempeñar en su entorno. De hecho, está llenando un nicho ahora mismo mientras lee esta lección. Si eres estudiante, tienes un trabajo de tiempo completo o eres madre o padre, estas son partes del nicho que llenas. Tu nicho también incluye dónde y cómo obtienes alimentos y todas las cosas que haces para sobrevivir.

Si observa de cerca un hábitat típico en el medio ambiente, verá muchos organismos viviendo y trabajando juntos, cumpliendo sus nichos ecológicos . Por ejemplo, imagina que estás caminando por el bosque donde hay hojas esparcidas por el suelo y un viejo tronco podrido en el suelo del bosque. Si miras de cerca, probablemente puedas encontrar lombrices de tierra debajo del suelo alimentándose de materia orgánica en descomposición. También podría haber ciempiés comiendo pequeños escarabajos y otros organismos, así como una colonia de hormigas que trabajan y se alimentan de insectos muertos. Incluso puede encontrar un par de milpiés paseando alimentándose de hojas en descomposición.

En esta pequeña sección del vasto bosque, todos estos organismos están llenando un nicho ecológico individual. Hasta cierto punto, sus nichos pueden superponerse, pero si observa todos los aspectos de sus vidas, incluido dónde viven, cómo sobreviven y cómo se reproducen, verá que cada uno de ellos son nichos verdaderamente individuales. Podría pensar en cada nicho ecológico como partes de un rompecabezas que se combinan para hacer que el medio ambiente sea exitoso.

Puede haber una variedad de nichos ecológicos en este tronco podrido.

Importancia de los nichos únicos

Es importante señalar que un organismo tiene mayores posibilidades de tener una vida exitosa si su nicho ecológico es único. Considere los poderosos osos polares que habitan en las regiones árticas del planeta. Si bien la mayoría de los organismos, incluidos los humanos, encontrarían muy poco atractiva la idea de vivir una vida aislada en la vasta tundra fría, funciona bastante bien para los osos polares. Llenan un nicho ecológico único. Debido al duro entorno, se enfrentan a muy poca competencia. Pueden cazar y pescar en relativa paz y son una parte importante de su ecosistema.

El oso polar tiene poca competencia en su entorno.

Resumen de la lección

Como puede ver, un nicho ecológico es la forma en que un organismo se adapta a su entorno. Cada ser vivo tiene su propio nicho y es una parte crucial para proporcionar estabilidad a su ecosistema. Después de leer esta lección, tal vez pueda sentarse y pensar en su propio nicho ecológico y los muchos roles que desempeña mientras vive su vida.

Los resultados del aprendizaje

Utilice su conocimiento de los hechos de esta lección para posteriormente:

• Enuncie la definición de nicho ecológico.
• Señale ejemplos de organismos que cumplen nichos ecológicos de forma individual
• Tenga en cuenta la importancia de los nichos ecológicos cuando se trata de supervivencia.