Organismo multicelular: ejemplos y definición

Clasificación de dominio

El mundo viviente está lleno de una vertiginosa variedad de seres vivos. La mayoría de ellos son invisibles, visibles solo bajo un microscopio. Estos diminutos organismos son unicelulares , compuestos de una sola célula. Las plantas, animales y hongos familiares que podemos ver representan solo una pequeña fracción de la vida en la Tierra. Estos organismos, al estar compuestos de más de una célula, se denominan multicelulares.

Los biólogos clasifican los organismos por características comunes, particularmente el ADN y otros aspectos de la bioquímica. La categoría más grande reconocida de seres vivos es el dominio. Estos dominios se subdividen en Reinos, Phyla, etc., hasta las especies, que se dan en minúsculas.

Dominio -> Reino -> Filo -> Clase -> Orden -> Familia -> Género -> especie

La vida en la Tierra se divide actualmente en tres dominios. Las relaciones evolutivas en este diagrama se determinaron comparando el ARN ribosómico. También se muestran los reinos dentro de cada dominio. Tenga en cuenta que bajo Eukaryota, todos los reinos, además de Animalia, Plantae y Fungi, a menudo se clasifican juntos como ‘Protistas’.

Los tres dominios de la vida

Los dos primeros dominios son Archaea, cuyos miembros se llaman Archaeans, y Bacteria, cuyos miembros se llaman Bacteria. Los arqueos y las bacterias son todos unicelulares. Los miembros de ambos dominios se denominan procariotas. Los procariotas, además de ser unicelulares, carecen de núcleo y otros orgánulos.

Las bacterias son procariotas.

Bacterias

Esta es una célula procariota típica:

Célula procariota

El tercer dominio es Eukaryota , cuyos miembros se llaman eucariotas. Muchos eucariotas son unicelulares y muchos son multicelulares. Ya sea que conste de una célula o muchas, todas las células eucariotas son complejas, tienen un núcleo y otros orgánulos complejos. También tienden a ser más grandes que las células procariotas.

Aquí hay una célula animal típica:

Célula animal

Aquí hay una célula vegetal típica:

Célula vegetal

Reinos multicelulares: plantas y animales

Este diagrama de arriba muestra diez reinos bajo el dominio Eukaryota.

Las plantas, los animales y los hongos generalmente se consideran reinos separados por todos los científicos. Entonces, la mayoría de los científicos agrupan todos los reinos restantes en un solo super-reino llamado ‘protistas’. Veremos cada reino por turno, tratando a los protistas como un solo reino.

Los animales son heterótrofos multicelulares que carecen de paredes celulares y generalmente son capaces de moverse. Los heterótrofos no producen su propio alimento, lo que significa que deben obtenerlo en otro lugar comiendo otros organismos o encontrando material muerto para comer.

Las células animales están especializadas , lo que significa que realizan funciones específicas en el organismo. Por ejemplo, hay células en el ojo humano que existen solo para capturar la luz. En una lombriz de tierra, hay células musculares que solo se preocupan por el movimiento. Algunos animales, como los rotíferos y los tardígrados, son microscópicos y están formados por solo unos pocos cientos o miles de células.

Rotífero

Otros, como los elefantes, las ballenas y las personas, son mucho más grandes. La mayoría de los animales, como insectos, arañas y lombrices de tierra, se encuentran en algún punto intermedio. Los animales se dividen en varios phyla, que son agrupaciones importantes de organismos similares. Puedes ver estas agrupaciones aquí:

Phyla animal

Las plantas son autótrofas multicelulares con paredes celulares hechas de celulosa y no pueden moverse. Los autótrofos elaboran su propia comida. Las plantas logran esto mediante el proceso de fotosíntesis, que utiliza luz solar, dióxido de carbono y agua para producir azúcares simples. La fotosíntesis ocurre en las células vegetales en orgánulos especiales llamados cloroplastos.

Algunas plantas, como la Venus atrapamoscas, complementan su nutrición capturando animales pequeños para comer. Si bien hay varios cientos de especies que hacen esto, constituyen una pequeña excepción a la gran cantidad de especies de plantas que existen.

Venus atrapamoscas

Las células vegetales están especializadas. En un roble, hay células que existen solo para absorber agua y nutrientes del suelo. En un rosal, hay células que solo se preocupan por producir el extremo afilado de una espina.

Roble

Algunas plantas, como los musgos, son muy simples y no tienen tejido vascular (venas) para transportar alimentos y líquidos.

Musgo

Otros, como helechos, árboles y arbustos, tienen tejido vascular.

Helecho

Reinos multicelulares: hongos y protistas

Los hongos son heterótrofos multicelulares que tienen paredes celulares hechas de quitina u ocasionalmente de hexoquinasa. Como las plantas, son inmóviles. Las células fúngicas están especializadas. En un hongo puffball, hay células que existen solo para crear esporas reproductivas. En un molde de pan, hay células cuyo propósito es anclar el resto del hongo en el pan.

Hay mohos y hongos simples, así como hongos más complejos que forman hongos grandes que portan esporas con fines reproductivos. Los hongos son heterótrofos. A diferencia de los animales, los hongos no tienen ningún tipo de boca para ingerir alimentos, sino que absorben los alimentos a través de sus hifas , que son filamentos hechos de células fúngicas.

Todos los demás reinos del Dominio Eukaryota, como los moldes de limo y los flagelados, generalmente se agrupan como protistas. La mayoría de los protistas son unicelulares. Algunos son multicelulares. Lo que distingue a estos protistas multicelulares de las plantas, animales y hongos es el hecho de que sus células no están especializadas para realizar funciones específicas.

Si bien los protistas se pueden dividir en una variedad de reinos, es útil pensar en ellos como pertenecientes a varios grupos generales. Los protozoos , o protistas similares a animales, tienen características de células animales. Ejemplos: Ameba y Paramecium, ambos unicelulares.

Aquí hay varias amebas visibles bajo un microscopio óptico:

Ameba

Aquí hay un paramecio:

Paramecio

• Las algas , o protistas similares a plantas, tienen características de células vegetales. Ejemplos: Chlamydomonas (unicelular), Volvox y kelp (ambos multicelulares).

Aquí hay una Chlamydomonas, un alga:

Chlamydomonas

Aquí hay un Volvox, un alga colonial. Volvox es uno de varios protistas multicelulares.

Volvox

Estas son las algas, un alga multicelular:

Quelpo

Los micoprotistas , o protistas similares a hongos, tienen características de células fúngicas . Ejemplos: mohos de agua, que son unicelulares, y mohos de fango celular, que son unicelulares y multicelulares en diferentes etapas de su ciclo de vida.

Molde de agua

Moho de fango

Finalmente, hay protistas que tienen características de más de un reino, como Euglena , que puede moverse y carecer de paredes celulares, como los animales, pero tienen cloroplastos, como las plantas.

Euglena

Resumen de la lección

Recuerde que de los tres dominios, solo Eukaryota tiene organismos multicelulares. Todos los eucariotas tienen (o son) células complejas. Plantae, Animalia y Fungi son verdaderos reinos multicelulares. Los otros reinos eucariotas se agrupan bajo Protistas.

Esta tabla muestra las características generales de cada reino eucariota. Recuerde que los protistas realmente pertenecen a varios reinos.

Reino	Organización	Nutrición	Pared celular
Animalia	Multicelular, especializado	Heterótrofo	Ninguna
Hongos	Multicelular, especializado	Heterótrofo	Quitina o hexoquinasa
Plantae	Multicelular, especializado	Autótrofo	Celulosa
Reinos Protistas	Unicelular y multicelular, no especializado	Autótrofos y heterótrofos	Quitina, hexoquinasa, celulosa o ninguna

Los resultados del aprendizaje

Después de revisar esta lección, tendrá la capacidad de:

• Describe el sistema de clasificación de dominios.
• Diferenciar entre unicelular y multicelular
• Identificar ejemplos de organismos en los reinos eucariotas, incluidos los protistas.