Osteomalacia y raquitismo: causas y síntomas

Alimentos fortificados con vitamina D

La próxima vez que camine por el pasillo de una tienda de comestibles, deténgase y observe cuántos alimentos se anuncian como fortificados con vitamina D. Hay toneladas de ellos. ¡Van desde queso hasta jugo de naranja! La razón por la que fortificamos nuestros alimentos con vitamina D es porque es muy importante para nuestra salud, como descubrirás cuando analicemos dos problemas importantes que pueden surgir si no ingieres lo suficiente.

¿Qué son la osteomalacia y el raquitismo?

Estos dos problemas están relacionados en su asociación con la vitamina D y se desglosan por edad. En los adultos, la afección se llama osteomalacia ; y en los niños, se conoce como raquitismo . Cada una es una condición en la que la deficiencia prolongada y excesiva de vitamina D hace que los huesos se ablanden, debiliten y se fracturen fácilmente.

Si bien muchas afecciones, como la enfermedad renal, pueden influir en la cantidad de vitamina D presente en el cuerpo, otro factor de riesgo para desarrollar esta afección es no exponerse lo suficiente al sol. Sé que suena realmente extraño, pero no me sorprendería que supieras que el sol y la vitamina D están relacionados.

¿Por qué ocurren la osteomalacia y el raquitismo?

Lo que sucede es que los rayos de luz del sol, a saber, los llamados rayos UVB , golpean su piel y hacen que una forma de colesterol ubicada en su piel se convierta en una forma precursora de vitamina D que se conoce como colecalciferol o vitamina D3 . El colecalciferol (vitamina D3) también es la forma de vitamina D que se encuentra en muchos suplementos y alimentos fortificados con vitamina D que compra.

Esta forma de vitamina D luego viaja al hígado, donde se convierte en un intermediario llamado calcidiol , y desde allí el calcidiol viaja a los riñones donde finalmente se convierte en la forma biológicamente activa de vitamina D que se conoce como calcitriol . El calcitriol puede indicarle a sus intestinos que aumenten la absorción de calcio y fosfato de su dieta, que son importantes para mantener los huesos sanos y fuertes.

Todo este proceso puede considerarse como una máquina de Rube Goldberg donde la entrada, en nuestro caso el colecalciferol, desencadena una cadena de eventos en todo el cuerpo que da como resultado una salida completamente diferente una vez que todos los engranajes han girado y las fichas de dominó han caído, por lo que hablar.

Ahora, revirtamos todo esto. Digamos que alguien tiene deficiencia de vitamina D porque no obtiene suficiente a través de su dieta o por exposición a la luz solar. Estas personas no podrán absorber tanto calcio y fósforo de su dieta.

Entonces, ya sea la falta de luz solar, la falta de una dieta adecuada, una enfermedad renal que afecte su capacidad para producir calcitriol u otra cosa, el resultado final es una falta de vitamina D. Esa falta de vitamina D, con el tiempo, puede conducir a osteomalacia en adultos o raquitismo en niños.

Signos clínicos, síntomas y diagnósticos

Los niños con raquitismo sufrirán retraso en el crecimiento, flexión de las piernas y muñecas o tobillos gruesos. Los adultos con osteomalacia tendrán dolor en la parte inferior de la columna, la pelvis, las caderas y las piernas.

Un médico no solo buscará estos signos y realizará algunas radiografías para observar más de cerca los huesos de una persona, sino que también puede realizar algunos análisis de sangre para ayudar a determinar la causa exacta del problema. Por ejemplo, en los adultos, los signos de osteomalacia pueden simular artritis, osteoporosis, osteopetrosis y muchos otros problemas. Sin embargo, en todas esas condiciones, excepto en la osteomalacia, los niveles de calcio y fosfato en la sangre serán normales. En la osteomalacia, disminuirán.

Si bien medir los niveles de calcio y fosfato puede indicarnos indirectamente que hay un problema, estos niveles pueden verse influenciados por muchas otras enfermedades no asociadas directamente con problemas de vitamina D. Por lo tanto, también podemos medir los niveles de calcidiol , el intermediario hepático que mencioné antes, para medir la cantidad de vitamina D que una persona tiene en su cuerpo de manera un poco más directa.

Como puede ver claramente, la medicina es bastante complicada, ya que muchos factores pueden verse influenciados por muchas razones diferentes. Es por eso que cuanto más directa sea una prueba que podamos usar, mejor.

Tratamiento y prevención de la osteomalacia y el raquitismo

El tratamiento de esta afección es relativamente sencillo. Complementamos a las personas con vitamina D y, si es necesario, calcio y fósforo también. Pero tampoco queremos dar demasiado, ya que dar demasiado de cualquier cosa, incluida la vitamina D, puede ser algo malo. En los niños que tienen deformidades graves como resultado del raquitismo, es posible que se requieran aparatos ortopédicos o incluso cirugía. Además, cualquier persona que padezca una enfermedad que afecte el metabolismo de la vitamina D, como una que afecte a los riñones, puede necesitar que esos problemas subyacentes se aborden con otros medicamentos y tratamientos.

Resumen de la lección

En esta lección, cubrimos dos condiciones. En los adultos, la afección se llama osteomalacia ; y en los niños, se conoce como raquitismo . Cada una es una condición en la que la deficiencia prolongada y excesiva de vitamina D hace que los huesos se ablanden, debiliten y se fracturen fácilmente.

Recuerde que el calcitriol es la forma biológicamente activa de la vitamina D y es lo que nos preocupa en estos dos casos. Si no tiene suficiente vitamina D, sus huesos comienzan a romperse y esto hará que los niños experimenten retraso en el crecimiento y que los adultos experimenten dolor.

Para diagnosticar estos dos problemas, un médico medirá los niveles de calcidiol para medir la cantidad de vitamina D que una persona tiene en su cuerpo de manera un poco más directa. Una vez diagnosticado, el tratamiento de esta afección es relativamente sencillo. Complementamos a las personas con vitamina D y, si es necesario, calcio y fósforo también.

Los resultados del aprendizaje

Tendrá la capacidad de hacer lo siguiente después de esta lección:

• Describir las causas de la osteomalacia y el raquitismo.
• Identificar las formas de vitamina D en el cuerpo, desde la forma precursora hasta la biológicamente activa.
• Explicar cómo se diagnostican y tratan las enfermedades por deficiencia de vitamina D