¿Para qué se utiliza el plomo (Pb)?

¿Qué es el plomo?

Si estuvieras hablando con un alquimista de hace cientos de años, te dirían que estaban usando un metal pesado llamado plomo (Pb) para intentar hacer oro. Sí, algunas de las mentes más destacadas de la historia intentaron utilizar plomo para fabricar oro. Baste decir que todos fallaron.

Pero los científicos modernos pueden hacerlo, excepto por medios extraordinariamente diferentes y extremadamente costosos. Si bien todo eso es interesante, en realidad no es parte de esta lección. Sin embargo, esta lección todavía está llena de información interesante sobre los usos históricos y modernos del plomo. Por ejemplo, aprenderá cómo el plomo puede matarlo y salvarlo, según cómo lo use.

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Usos históricos

Los usos históricos del plomo son un poco diferentes a los actuales. Eso es porque, hace mucho tiempo, la gente no tenía pruebas sólidas del hecho de que el plomo es un metal tóxico. Ahora sabemos a ciencia cierta que el plomo puede dañar el cuerpo. Puede dañar el sistema nervioso, causar problemas renales y mucho más.

Esa es una razón lo suficientemente buena como para no usarlo en tuberías de agua. Pero los pueblos antiguos, especialmente los romanos, usaban plomo para sus sistemas de agua. Esto se debe a que el plomo es un metal muy fácil de trabajar y moldear y también porque es muy resistente a la corrosión. Con el tiempo, el plomo se filtraría en el suministro de agua y mataría lentamente a muchas personas, o al menos los enfermaría a ellos y a sus hijos.

Además de las tuberías de agua, el plomo también se ha utilizado en peltre, tabletas para escribir, monedas, maquillaje, ataúdes, esmaltes para cerámica, vajillas como utensilios de cocina y pinturas. No hace mucho tiempo, se podía encontrar plomo en aditivos para combustibles, insecticidas e incluso tintes para el cabello.

Usos modernos

Si bien la mayoría de los países avanzados han prohibido o restringido drásticamente los usos históricos del plomo, eso no significa que ya no tenga demanda de nada. De hecho, aunque el plomo puede matarlo, también puede salvarlo.

¿Cómo? Bueno, el plomo se usa en atuendos / escudos de protección que usa el personal médico o en instalaciones médicas. El plomo puede protegerlo de la radiación dañina. ¿Quizás le pidieron que se pusiera un protector de plomo de algún tipo en el dentista mientras le tomaban radiografías de los dientes? Bueno, ese escudo contenía mucho plomo para bloquear la entrada de radiación a su cuerpo.

Otros lugares donde puede encontrar plomo hoy en día incluyen:

• Baterías de plomo, como las de los coches.
• Pigmentos
• Pesas en el gimnasio local
• Cinturones de pesas utilizados por buceadores
• Soldaduras
• Piezas industriales, como en piezas de maquinaria industrial, ya que ayuda a amortiguar las vibraciones.
• Municiones, como en las propias balas
• Revestimiento de cables, como en el caso de cables colocados bajo el agua o bajo tierra
• Vidrieras de cristal de plomo o vidrieras
• En algunas formas de techado
• En contenedores de almacenamiento que albergan líquidos corrosivos

Resumen de la lección

El plomo es un metal pesado tóxico simbolizado por ‘Pb’. Si bien fue utilizado por los alquimistas para intentar fabricar oro durante bastante tiempo, sus usos más prácticos fueron y son de otra manera. Los usos históricos del plomo incluyen su uso para hacer:

• Tuberías
• Ataúdes
• Tintes para el cabello
• Monedas
• Vajilla

Los usos más modernos del plomo incluyen su uso en:

• Baterías
• Pesas (para halterofilia)
• Techumbre
• Blindaje protector (contra la radiación)
• En contenedores de almacenamiento que contienen sustancias corrosivas