Parques nacionales en los EE. UU.: Agencias gubernamentales y áreas de preocupación
Parques Nacionales
¡Ve al oeste, joven! Si alguna vez hubo un grito de guerra para la expansión de Estados Unidos hacia el oeste a principios del siglo XIX, este habría sido. Durante ese tiempo en el desarrollo de Estados Unidos, la gente huía de los bajos salarios y las condiciones de hacinamiento característicos de las grandes ciudades del Este y se dirigía a las oportunidades ilimitadas que el Oeste tenía para ofrecer. Sin embargo, al artista George Catlin le preocupaba la expansión hacia el oeste.
En 1832, hizo un viaje a las Dakotas. Mientras estuvo allí, se preocupó por el impacto de los asentamientos estadounidenses en la civilización india, la vida silvestre y la naturaleza. Escribió que las tierras deben ser preservadas ‘por alguna gran política de protección del gobierno …’ Debido a las observaciones y escritos de Catlin, a menudo se le atribuye el concepto de parques nacionales. En esta lección, aprenderá sobre los inicios de los parques nacionales, quién maneja su administración y las preocupaciones que enfrentan nuestros parques nacionales.
El Servicio de Parques Nacionales
Un parque nacional es un área de valor histórico o escénico que está protegida por el gobierno de una nación en beneficio del público en general. Muchos parques nacionales contienen vastas áreas de tierra y agua y brindan experiencias recreativas y enriquecedoras para los visitantes. Para preservar los recursos de los parques, están prohibidas las actividades potencialmente perturbadoras, como la caza, la minería y la tala. En 1872, el Parque Nacional Yellowstone, ubicado principalmente en Wyoming, fue la primera área en ser reconocida como parque nacional.
El mantenimiento y la administración de Yellowstone, así como de todos los demás parques nacionales, es responsabilidad del Servicio de Parques Nacionales . El Servicio de Parques Nacionales es una agencia del Departamento del Interior que administra los parques nacionales. Esta agencia supervisa más de 80 millones de acres de tierra y agua, que conforman los parques nacionales y otras áreas de importancia recreativa, histórica y cultural. Aunque el primer parque nacional se estableció en el siglo XIX, no fue hasta 1916 que se formó el Servicio de Parques Nacionales.
En ese año, el presidente Woodrow Wilson firmó la Ley Orgánica , que fue la ley federal que estableció el Servicio de Parques Nacionales. La ley hizo que el propósito del Servicio de Parques Nacionales sea conservar y proteger el paisaje natural, la vida silvestre y la importancia histórica de las áreas designadas para preservarlas para las generaciones futuras.
Áreas de preocupación para los parques nacionales
El Servicio de Parques Nacionales todavía trabaja para cumplir con los objetivos originales de la Ley Orgánica. Sin embargo, hay áreas de creciente preocupación para los parques nacionales. Quizás la preocupación más urgente sea la financiación. Los parques nacionales son destinos turísticos populares, pero los costos asociados con la reparación y el mantenimiento de miles de millas de carreteras y senderos para caminatas, así como el mantenimiento de edificios históricos y sistemas de agua y desechos, son una carga constante para el presupuesto del Servicio de Parques Nacionales. . Años de financiación insuficiente y el proceso de envejecimiento natural de los edificios y carreteras, junto con el número creciente de visitantes a los parques nacionales, hacen que la financiación sea un problema constante para el gobierno de la nación.
Las carreteras y la infraestructura no son las únicas áreas de los parques nacionales que necesitan atención. Otra preocupación es la contaminación del aire y el agua. Los parques están protegidos contra el desarrollo y las actividades que contaminan el medio ambiente, como los procesos industriales, la minería, la perforación y la tala. Sin embargo, las áreas que rodean el parque nacional no están restringidas y esto puede afectar la calidad del aire y el agua dentro de los parques. Las emisiones de las plantas de energía y los procesos industriales son arrastradas por los vientos y el esmog resultante y los contaminantes del aire pueden destruir las vistas panorámicas y afectar el crecimiento de las plantas nativas.
El uso excesivo de agua por las áreas circundantes también puede afectar los parques nacionales. A medida que las áreas urbanas y agrícolas continúan expandiéndose, especialmente en áreas aguas arriba de los parques, aumenta la demanda de agua, lo que puede drenar los acuíferos y otras fuentes de agua o introducir contaminantes.
Los parques nacionales también ven que el mayor uso y desarrollo de la tierra en las áreas circundantes crea problemas para el manejo de la vida silvestre. La vida silvestre está protegida dentro de los límites del parque nacional. Sin embargo, los animales y las aves no reconocen estos límites y pueden alejarse del parque nacional y entrar en áreas desarrolladas donde su protección no está garantizada.
Los animales y plantas de los parques nacionales también están amenazados por especies invasoras, que son plantas, insectos o animales no nativos cuya introducción en un área causa daños. Las especies que no son nativas de la región pueden introducirse en los parques nacionales y prosperar en el nuevo entorno. Esto puede agotar los recursos que necesitan las plantas y animales nativos.
Los turistas pueden introducir inadvertidamente plantas e insectos extraños en los parques que viajan en su ropa o pertenencias. Y las especies animales, incluidas las serpientes exóticas y las mascotas, pueden abandonarse en las vastas tierras y aguas de los parques nacionales. Cuando estas especies se sueltan en los parques, pueden crecer y multiplicarse, amenazando la supervivencia de los residentes nativos de los parques.
Otra área de preocupación para los parques nacionales es mantener la experiencia de los visitantes. La popularidad de algunos parques nacionales está dando lugar a un problema de hacinamiento, que puede disminuir el valor escénico y el entorno tranquilo que formaba parte de la intención original del parque. Además, cuando se creó el Servicio de Parques Nacionales, no existía la recreación motorizada, como vehículos todo terreno, motos de nieve, motos de agua y recorridos en helicóptero. Este tema continúa siendo un debate entre quienes piensan que los parques deberían estar abiertos a todas las formas de recreación pública y quienes sienten que la destrucción ambiental y el ruido asociado con los vehículos motorizados disminuye la experiencia del visitante en nuestros parques nacionales.
Resumen de la lección
Revisemos. Un parque nacional es un área de valor histórico o escénico que está protegida por el gobierno de una nación en beneficio del público en general. El Servicio de Parques Nacionales es una agencia del Departamento del Interior que administra los parques nacionales. La Ley Orgánica fue la ley federal que estableció el Servicio de Parques Nacionales. Las áreas de preocupación para los parques nacionales incluyen la financiación, la contaminación del aire y el agua, el manejo de la vida silvestre, las especies invasoras y el mantenimiento de la experiencia del visitante.
Resultado de aprendizaje
Después de ver esta lección, debería poder discutir qué es un parque nacional y las preocupaciones que enfrenta el Servicio de Parques Nacionales al administrar y proteger estas regiones.