Pascua: Significado, hechos y tradiciones

¿Que es Pascua?

La Pascua, o Domingo de Pascua, es el domingo de cada año en el que los cristianos conmemoran la resurrección de Jesucristo después de su crucifixión. Es la creencia cristiana que este es el día en que Jesús resucitó de entre los muertos.

¿Cuando es Pascua?

El Nuevo Testamento vincula específicamente la crucifixión de Jesús con la Pascua, un evento judío que se celebra en la primavera. La Pascua conmemora la liberación de Dios de los judíos del cautiverio en Egipto. Según el calendario judío, la Pascua se celebra el 14 de Nisán, el primer mes del calendario judío. Los primeros cristianos designaron diferentes fechas para representar la Pascua. En Asia Menor, se creía que la crucifixión había ocurrido el mismo día de la Pascua, y la resurrección dos días después, o el 16 de Nisán. En Occidente, los cristianos creían que la Pascua debía celebrarse el domingo, el primer día de la semana, y celebraban la Pascua el primer domingo después del 14 de Nisán. Esta diferencia de opinión se llamó la Controversia Pascual.

Estas diferentes fechas crearon confusión en los primeros siglos después del nacimiento del cristianismo. En 325 EC, los líderes cristianos se reunieron en Nicea para crear coherencia entre varios aspectos de las tradiciones y creencias cristianas. El Concilio de Nicea designó el Domingo de Pascua como el primer domingo siguiente a la primera luna llena después del equinoccio de primavera. El concilio precisó que el equinoccio eclesiástico de primavera siempre ocurriría el 21 de marzo. El equinoccio de primavera eclesiástico no corresponde necesariamente al equinoccio de primavera astronómico.

Debido a las diferencias en la determinación del equinoccio de primavera, la fecha real de Pascua varía de un año a otro. Además, la Iglesia Ortodoxa Oriental fija una fecha posterior a la de las iglesias católica y protestante. A principios del siglo XXI, algunos líderes de la iglesia discutieron fijar una fecha fija para la Pascua, pero la propuesta no generó mucho interés.

¿Qué significa la Pascua?

Así como la fecha del Domingo de Pascua varía, también varían las teorías sobre el significado original de la Pascua. Según el Venerable Beda, un monje inglés del siglo VIII que escribió una historia de la iglesia en Inglaterra, la palabra inglesa Pascua proviene de la palabra Eostre, el nombre de una diosa anglosajona de la primavera y la fertilidad. Esta teoría vincula la celebración cristiana de la Pascua con las primeras creencias paganas.

Otra teoría vincula la palabra Pascua con la frase latina hebdomada alba, que significa semana blanca. Alba también puede significar amanecer. En alto alemán antiguo, la palabra para observación se convirtió en eostarum. El inglés es una lengua germánica y la palabra inglesa finalmente se convirtió en Pascua. La palabra alemana para Pascua hoy es Ostern.

Sin embargo, la palabra inglesa Easter no se corresponde con las palabras utilizadas en otros idiomas para la misma celebración. Los antiguos hebreos usaban la palabra Pesaj para designar la Pascua. Esto se asoció con la luna llena pascual, que ocurre en la primera luna llena de primavera. En latín y griego, el día se convirtió en Pascha. Hoy en día, muchos idiomas europeos utilizan alguna forma de Pascha para designar lo que los angloparlantes llaman Pascua. Por ejemplo, en francés, el día se llama Paques ; en español, es Pascua de Resurrección. En inglés, la palabra Pascual se refiere a Pascua. No importa qué término se utilice, el significado de la Pascua sigue siendo la observancia cristiana de la resurrección de Jesús.

Historia del Domingo de Resurrección

El Domingo de Pascua es una de las fechas más importantes para los cristianos, ya que la resurrección de Jesús es un acontecimiento importante en la fe. El día se origina en el Nuevo Testamento de la Biblia, que vincula específicamente la crucifixión con la observancia primaveral de la Pascua. Las celebraciones paganas de primavera de fertilidad y nacimiento también corresponden a la creencia cristiana en una nueva vida a través de Jesús y refuerzan la primavera como el momento de celebración.

¿Cuáles son las tradiciones de Pascua?

Muchas tradiciones están vinculadas a la observancia del día de Pascua y algunas están vinculadas a prácticas religiosas, entre ellas:

• La Iglesia Católica observa un período de penitencia llamado Cuaresma, que comienza 45 días antes de Pascua (sin contar los domingos). El martes de carnaval, un día de banquete y celebración antes del comienzo de la Cuaresma, también incluía originalmente la confesión de los pecados y el perdón (perdón) por ellos. El Miércoles de Ceniza es el primer día del período de Cuaresma. A la Cuaresma a veces se la llama la Pasión de Cristo.
• La semana anterior al Domingo de Resurrección se llama Semana Santa. El primer domingo de Semana Santa es el Domingo de Ramos, que celebra la llegada de Jesús a Jerusalén. El Jueves Santo conmemora la Última Cena, que se celebró el tradicional día de Pascua. Según los cristianos, Jesús transformó la tradicional cena de Pascua con sus discípulos instruyéndoles a recordar su sacrificio asociando el pan con su cuerpo y el vino con su sangre.

• El Viernes Santo es el día en el que se observa la crucifixión. Al Sábado Santo le sigue el Domingo de Pascua, el día de la resurrección. Tanto la fe católica como la ortodoxa observan la Gran Vigilia, una práctica que comenzó en algún momento del siglo IV. Esto dura desde la puesta del sol del Sábado Santo hasta el amanecer del Domingo de Resurrección. Los católicos encienden el cirio pascual, conmemorando el sacrificio pascual de Jesús, el Cordero de Dios. Los protestantes norteamericanos observan el día de la resurrección con servicios al amanecer en el día real de la resurrección.
• El Día de la Ascensión se celebra 39 días después de Pascua y marca el día en que Jesús se apareció a sus discípulos y ascendió al cielo. Pentecostés es el primer domingo 50 días después de Pascua. Conmemora el día en que el Espíritu Santo se apareció a los discípulos y demás apóstoles e inauguró la misión cristiana en el mundo.
• El lirio es un importante símbolo de Pascua. El lirio blanco simboliza la pureza de Jesús y su crecimiento a partir de un bulbo inactivo simboliza el renacimiento. El lirio es originario de Japón. La flor se convirtió en un símbolo religioso en Inglaterra en la década de 1770 y se hizo popular en los Estados Unidos después de la Primera Guerra Mundial.
• El cordero también es un símbolo de la Pascua. Representa a Jesús como cordero de sacrificio y como Cordero de Dios.

Algunas tradiciones de Pascua abandonaron sus raíces religiosas y se convirtieron en celebraciones seculares.

• El huevo de Pascua era originalmente un símbolo pagano de fertilidad. En el cristianismo primitivo, se convirtió en un símbolo de renacimiento y nueva vida, y comer huevos estaba prohibido durante la Semana Santa. Los huevos puestos durante esa época se consideraban huevos de Semana Santa y eran decorados. La decoración de huevos de Pascua se generalizó en Europa al menos en el siglo XIII. Los cristianos ortodoxos pintaron sus huevos de rojo para simbolizar la sangre de Jesús.
• La asociación del conejo con la Pascua puede deberse a la noción de renacimiento y renovación y a la propensión del conejo a una procreación rápida. Los protestantes europeos del siglo XVII originaron la noción del conejo de Pascua, o conejito, que ponía, decoraba y escondía huevos especiales para los niños.
• La búsqueda de huevos de Pascua se originó cuando los niños intentaban encontrar los huevos puestos por el conejo de Pascua. El conejo de Pascua llegó a Estados Unidos con inmigrantes alemanes a Pensilvania. En Estados Unidos, el conejo de Pascua también deja cestas llenas de juguetes y dulces para los niños.
• Otra tradición popular europea era rodar huevos, que consistía en hacer rodar huevos duros colina abajo. La preparación de huevos en la Casa Blanca comenzó en 1878, cuando la Primera Dama Lucy Hayes organizó el primer evento.
• Durante el siglo XIX, a los alemanes se les ocurrió la idea de hacer huevos de Pascua con chocolate. La idea se hizo popular rápidamente y los huevos de chocolate y los conejitos se convirtieron en parte de la tradición de Pascua.
• Con la asociación de primavera y renovación, el Domingo de Pascua se convirtió en un momento para usar trajes nuevos y especiales. Esta práctica dio lugar al Desfile de Pascua en la ciudad de Nueva York a mediados del siglo XIX. El domingo de Pascua, mujeres adineradas paseaban por la Quinta Avenida luciendo elaborados sombreros nuevos.

Hechos del Domingo de Resurrección

Algunos hechos que ilustran la singularidad y la importancia del Domingo de Resurrección, o Domingo de Pascua, incluyen los siguientes:

• La Pascua es la segunda festividad con mayor consumo de dulces, solo superada por Halloween.
• La Pascua es una festividad exclusivamente cristiana, ya que siempre cae en domingo y no está ligada a una fecha específica en el calendario.
• La Pascua cae cerca de la época del año en la que ocurrió el evento original, a diferencia de la Navidad, debido a sus vínculos con la Pascua.

Resumen de la lección

La Pascua es uno de los días más importantes del calendario cristiano y la fecha varía de un año a otro. La Pascua ocurre el primer domingo después de la primera luna llena después del equinoccio de primavera (el 21 de marzo marca el equinoccio eclesiástico de primavera). El Domingo de Pascua, también conocido como Domingo de Resurrección, marca la observancia cristiana de la resurrección de Jesús después de su crucifixión.

Si bien la Pascua tiene este origen bíblico, la celebración también tiene elementos paganos. Una teoría sobre el significado original de Pascua es que la palabra inglesa proviene de Eostre, el nombre de una diosa pagana de la primavera y la fertilidad. Las celebraciones paganas de fertilidad y renacimiento ocurren en la primavera, al igual que la Pascua. La mezcla de elementos paganos y bíblicos en la Pascua puede reflejarse en la forma en que los cristianos observan el día. Diferentes servicios religiosos marcan el Domingo de Pascua, pero también es una ocasión para celebraciones seculares como la búsqueda de huevos de Pascua y la búsqueda del conejo de Pascua.