Planetas del sistema solar: Descripción general, nombres y orden

¿Qué es el Sistema Solar?

El sistema solar se formó hace unos 4.600 millones de años a partir de una nube molecular gigante, conocida como nebulosa solar. Con el tiempo, la gravedad provocó el colapso de la nebulosa, dando lugar a la formación del Sol. Los materiales restantes formaron un disco giratorio que se convirtió en los planetas, lunas y otros cuerpos celestes más pequeños que se reconocen hoy. La estructura del sistema solar incluye el Sol, ocho planetas en su órbita, planetas enanos, lunas, un cinturón de asteroides y la nube de Oort.

Alrededor del Sol, una estructura giratoria en forma de disco, conocida como disco protoplanetario, se formó a partir del gas y el polvo restantes. Dentro del disco protoplanetario, partículas diminutas chocan y se agregan, formando grupos más grandes llamados planetesimales.

Estos planetesimales en crecimiento colisionaron y se fusionaron, formando protoplanetas. A través de una mayor acreción y atracción gravitacional, estos protoplanetas continuaron creciendo en tamaño, convirtiéndose eventualmente en los planetas del sistema solar. A medida que los planetas se formaron, experimentaron procesos como la diferenciación, donde los materiales más densos se hundieron hasta sus núcleos y los materiales más ligeros subieron a la superficie. La actividad volcánica, el impacto de asteroides y cometas y la evolución de sus atmósferas contribuyeron a dar forma a los planetas en sus estados actuales.

Planetas en el sistema solar

Los nombres de los planetas del sistema solar son Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Estos ocho planetas orbitan alrededor del Sol y varían en términos de tamaño, composición y atmósfera. Las características clave de un planeta típico incluyen:

• Orbitar una estrella: un planeta debe orbitar una estrella, específicamente el Sol en nuestro sistema solar. Esto distingue a los planetas de las lunas, los asteroides y otros objetos celestes.
• Forma esférica: los planetas son lo suficientemente grandes como para que su gravedad les dé formas casi esféricas.
• Órbita despejada: los planetas han despejado su órbita dominando gravitacionalmente sus zonas orbitales, lo que significa que en su mayoría han eliminado o absorbido otros desechos u objetos en sus proximidades.

Los planetas del sistema solar orbitan alrededor del Sol en una órbita elíptica. Debido a estas órbitas elípticas, sufren cambios de velocidad y tienen sus propios períodos orbitales únicos. La atracción gravitacional del Sol mantiene a los planetas en sus órbitas y al mismo tiempo influye en sus velocidades en diferentes puntos a lo largo de sus trayectorias elípticas, de acuerdo con las leyes del movimiento planetario de Kepler.

Planetas del sistema solar en orden

El orden de los planetas del sistema solar es Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

PLANETAS INTERIORES (PLANETAS ROCOSOS)	PLANETAS EXTERIORES (PLANETAS GASEOSOS)
Mercurio	Júpiter
Venus	Saturno
Tierra	Urano
Marte	Neptuno

Los planetas interiores están compuestos de materiales sólidos como roca y metal y se conocen como planetas rocosos o terrestres. Los planetas exteriores son principalmente planetas gaseosos compuestos de gases como el hidrógeno y el helio. Estos planetas son mucho más grandes en comparación con los planetas rocosos y no tienen superficies sólidas.

Un planeta enano cumple dos de los tres requisitos para ser planeta. Como se mencionó, para ser considerado un planeta, un objeto debe orbitar alrededor del Sol y tener suficiente gravedad para asumir una forma casi redonda y atraer los objetos más pequeños y el polvo que comparten su órbita. Los planetas enanos orbitan alrededor del Sol y tienen suficiente masa para formar una esfera, pero no tienen la gravedad necesaria para limpiar sus órbitas de otros objetos y escombros. El planeta enano más cercano, Ceres, también es un asteroide de gran tamaño. Plutón es el planeta enano más famoso.

Hasta que mejoró la tecnología de los telescopios, se suponía que Plutón era el noveno planeta. Su órbita ovalada forma un ángulo con respecto al resto de los planetas y corta la trayectoria de Neptuno, mientras que todos los planetas tienen órbitas regulares y separadas. Plutón es la luna más pesada del sistema solar y está formada principalmente por hielo de agua. Basándose en estos hechos, en 2006, un grupo internacional de científicos votó que Plutón es un objeto del Cinturón de Kuiper y no un planeta. Los astrónomos que estudian las órbitas de objetos distantes en el cinturón de Kuiper, una región más allá de Neptuno poblada por cuerpos helados, notaron patrones peculiares. Estos objetos exhibieron agrupaciones y alineación inesperadas en sus órbitas, lo que sugiere la influencia de la atracción gravitacional de un objeto masivo y distante. Basándose en estas anomalías, los astrónomos propusieron la existencia de un noveno planeta, a menudo denominado Planeta Nueve o Planeta X.

Mercurio

Mercurio es el planeta más cercano al Sol. Este planeta tiene una órbita muy elíptica y un período de rotación lento. Su superficie está llena de cráteres, asemejándose a la superficie de la Luna, lo que indica una historia de impactos de asteroides y otros cuerpos celestes. Mercurio tiene una atmósfera muy fina, compuesta principalmente por trazas de helio, hidrógeno, oxígeno, sodio y potasio. No tiene luna.

Venus

Venus, el segundo planeta desde el Sol, está ubicado justo antes de la Tierra en el sistema solar. Tiene el título de planeta hermano de la Tierra. Por la forma en que sus nubes reflejan la luz del sol, Venus parece ser el planeta más brillante del cielo. Se le conoce como estrella de la mañana o estrella de la tarde. Venus tiene una atmósfera espesa compuesta principalmente de dióxido de carbono, con nubes de gotas de ácido sulfúrico. Venus avanza en su órbita solar mientras gira lentamente hacia atrás sobre su eje.

Tierra

La Tierra es el tercer planeta desde el Sol y el único lugar del universo confirmado que alberga vida. La Tierra es también el único planeta del que se sabe con certeza que tiene agua líquida en su superficie. Tiene montañas, valles y volcanes. Pero a diferencia de sus hermanos rocosos, casi el 70 por ciento de la superficie de la Tierra está cubierta de océanos. La atmósfera de la Tierra está compuesta por un 78% de nitrógeno, un 21% de oxígeno y un 1% de otros gases como dióxido de carbono, vapor de agua y argón.

• El manto atmosférico que rodea la Tierra la protege de los rayos ultravioleta. La mezcla de gases en la atmósfera es adecuada para el crecimiento y la supervivencia de la vida.
• Las plantas, a través del proceso de fotosíntesis, eliminan dióxido de carbono de la atmósfera y ponen oxígeno a disposición de los animales para respirar.
• Hay cuatro reinos de la Tierra: la litosfera, la hidrosfera, la biosfera y la atmósfera.
• El único satélite natural de la Tierra se llama Luna. Hace de la Tierra un planeta más habitable y también provoca mareas, creando un ritmo que ha guiado a los humanos durante miles de años.

Marte

Después de la Tierra, Marte es el cuarto planeta y el segundo más pequeño del sistema solar, después de Mercurio. Se le llama “Planeta Rojo” porque el óxido de hierro que prevalece en su superficie le da un aspecto rojizo. Tiene una atmósfera delgada que es principalmente dióxido de carbono. Marte es conocido por sus antiguos canales fluviales, rocas de lava que incluyen vastos desiertos, cañones, casquetes polares y el volcán más grande del sistema solar, Olympus Mons. Valles Marineris, un sistema de cañones, es uno de los cañones más grandes del sistema solar. Marte tiene dos lunas pequeñas llamadas Deimos y Fobos.

Júpiter

Júpiter es el quinto planeta y el más masivo del sistema solar, con cuatro lunas grandes y muchas lunas más pequeñas. La composición de la atmósfera es principalmente hidrógeno y helio. Más de 60 lunas giran alrededor de Júpiter y es el planeta que gira más rápido. Júpiter es el cuarto objeto más brillante en el cielo para los habitantes de la Tierra después del Sol, la Luna y Venus. Entre las bandas rayadas de su superficie se encuentra la Gran Mancha Roja, un huracán arremolinado de aproximadamente tres veces el tamaño de la Tierra.

Saturno

El planeta dorado Saturno, que es el sexto planeta del sistema solar, orbita alrededor del Sol a más de mil millones de kilómetros de la Tierra. Saturno es una bola de gas hidrógeno, casi diez veces más grande que la Tierra. Es el segundo planeta más grande del sistema solar. Los anillos de Saturno son su característica más espectacular. Están hechos de millones de bolas de nieve, rocas de hielo y polvo atrapados en órbita alrededor del planeta gigante. Los relámpagos también crepitan en las nubes de Saturno.

Urano

Urano es el séptimo planeta y gira de este a oeste. Su eje de rotación está inclinado casi paralelo a su plano orbital, por lo que Urano parece estar girando de lado. Urano es uno de los dos gigantes de hielo del sistema solar exterior. La atmósfera está compuesta principalmente de hidrógeno y helio, con una pequeña cantidad de metano y trazas de agua y amoníaco. Urano obtiene su color azul verdoso del gas metano en la atmósfera y está rodeado por un conjunto de 13 anillos.

Neptuno

Neptuno, el octavo y más lejano planeta conocido del sistema solar, se encuentra a una distancia increíble del Sol. El gigante de hielo Neptuno fue el primer planeta localizado mediante predicciones matemáticas en lugar de observaciones periódicas del cielo. Su atmósfera se extiende a grandes profundidades, fusionándose gradualmente con agua y otros hielos derretidos sobre una base más pesada. Su color azul es el resultado del metano en la atmósfera. Contiene una gran tormenta oscura de forma ovalada en el hemisferio sur llamada Gran Mancha Oscura. Neptuno tiene seis anillos conocidos y 13 lunas conocidas.

Resumen de la lección

El sistema solar encapsula al Sol en su centro, que une gravitacionalmente a los cuerpos celestes. Está compuesto por ocho planetas: Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Más allá de los planetas, lunas como la Luna de la Tierra y las numerosas lunas galileanas de Júpiter orbitan estos mundos, influyendo en su dinámica. Además, el sistema está plagado de asteroides, restos rocosos y cometas. Aventurándose en las afueras del sistema, uno puede encontrar el Cinturón de Kuiper y la Nube de Oort, regiones repletas de fragmentos celestes y cuerpos helados. Plutón, alguna vez considerado un planeta, reside dentro del Cinturón de Kuiper, lo que arroja luz sobre la composición diversa de estos objetos distantes. Comprender la formación del sistema solar a través de la hipótesis nebular dilucida sus orígenes.