Planetas jovianos: definición y características

Definición

Durante siglos, la gente ha mirado al cielo y se ha fascinado con los cuerpos celestes que habitan el cosmos. Tome nuestro sistema solar, por ejemplo; está formado por nueve planetas con una variedad de características. Mercurio, Venus y Marte tienen propiedades químicas y físicas similares a las de la Tierra y se les llama planetas terrestres . La palabra ‘terrestre’ proviene de la palabra latina terra , que significa ‘tierra’.

En el otro extremo del espectro están los gigantes gaseosos conocidos como planetas jovianos . Estos son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Están etiquetados como jovianos después de Júpiter, el más grande del grupo. La palabra ‘joviano’ proviene de Jove , otro nombre del dios romano Júpiter.

Todos los planetas jovianos orbitan lejos del sol. Son mucho más grandes que los planetas terrestres y son bastante diferentes de ellos en términos de estructura y composición. Por ejemplo, no tienen superficies sólidas y sus capas externas están compuestas predominantemente de gases ligeros.

Los planetas

Júpiter es el quinto planeta desde el sol y es, con mucho, el planeta más grande de nuestro sistema solar. En realidad, es dos veces más grande que todos los demás planetas del sistema solar combinados y también el planeta que gira más rápido. Como ocurre con todos los planetas jovianos, es esencialmente una enorme bola de gas compuesta de hidrógeno y helio. Los científicos han identificado al menos 63 lunas que orbitan a Júpiter. El mayor número de estudios se ha realizado en las cuatro lunas más grandes de Júpiter, Europa, Io, Ganímedes y Calisto. Una de las características más notables de Júpiter se conoce como la gran mancha roja. Esta característica es en realidad una enorme tormenta similar a un huracán que ha sido fuerte durante siglos. La tormenta no muere porque no hay masas de tierra para golpear.

Saturno es el sexto planeta desde el sol y es más conocido por sus hermosos anillos. Saturno es lo suficientemente grande para albergar aproximadamente 750 Tierras. Tiene una densidad relativamente baja para su tamaño. De hecho, si pudieras colocar a Saturno en una enorme bañera de agua, ¡flotaría! Los anillos de Saturno están compuestos de hielo y roca, mientras que el planeta mismo está compuesto de hidrógeno y helio. Se sabe que Saturno tiene al menos 62 lunas, y la más grande se llama Titán.

El radio de Urano es cuatro veces mayor que el de la Tierra y tiene 14,5 veces la masa de la Tierra. Urano, el séptimo planeta desde el sol, es único porque la inclinación de su eje es tan severa que en realidad yace de lado en el espacio. Urano está compuesto principalmente de hidrógeno y helio, con una pequeña porción de gases de metano y amoníaco presentes. La presencia de gas metano le da al planeta su color verde azulado.

Neptuno es el octavo planeta del sol y es muy similar a Urano. Tiene un radio que es 3,9 veces mayor que el de la Tierra. Su gran órbita hace una revolución alrededor del Sol que tarda aproximadamente 163,7 años. Neptuno se caracteriza por su color azul profundo, que exhibe debido a la gran cantidad de gas metano que se encuentra en él.

Resumen de la lección

Los planetas jovianos son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Orbitan lejos del sol. Estos planetas no tienen superficies sólidas y son esencialmente grandes bolas de gas compuestas principalmente de hidrógeno y helio. Son mucho más grandes que los planetas terrestres (Tierra, Mercurio, Venus y Marte).

Júpiter es, con mucho, el planeta más grande de nuestro sistema solar. Saturno es mejor conocido por sus hermosos anillos. Urano es único porque gira de lado y Neptuno se caracteriza por su gran órbita y su color azul profundo.