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Pont du Gard: historia, hechos y arquitectura

Publicado el 6 octubre, 2021

Historia

¿Fue esta obra maestra construida en el 19 a. C. por Marcus Vipsanius Agrippa, yerno del famoso emperador Augusto? ¿O se construyó mucho más tarde, entre el 40 y el 60 d.C.? Bueno, esa es una muy buena pregunta, y muchos eruditos de hoy todavía no pueden ponerse de acuerdo. Marcus Vipsanius Agrippa emprendió una campaña, bajo las órdenes del Emperador, de construir y mejorar las obras públicas en todo el Imperio Romano, incluidos varios acueductos.

Pero las excavaciones recientes en el Pont du Gard estiman que en realidad se construyó alrededor del 40-60 d.C., pero no se conoce una fecha clara y exacta. Esta diferencia se basa en algunos descubrimientos de un equipo dirigido por Guilhem Fabre, un arqueólogo, que encontró monedas en el sitio de construcción que representaban al emperador Claudio, quien gobernó entre 41-54 d.C.


Puente y arcos de Pont du Gard. ~
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Este acueducto fue creado para abastecer de agua a la ciudad de Nimes, antes conocida como Nemausus. Corrió por unos impresionantes 50 km, o 31 millas de longitud, y cruza el río Gardon. La parte más larga de este acueducto sobre el río mide 899 pies y tiene un diseño innovador de 3 niveles. Este acueducto abastecía a la ciudad de Nimes con casi 8 millones de galones de agua al día, llenando las fuentes, baños y hogares de la ciudad; una cantidad de agua realmente asombrosa.

Hechos

Un dato interesante sobre esta construcción romana es que en toda su longitud, casi 31 millas, cae solo 41 pies de principio a fin. Esta elegante pendiente de bajada es testimonio de la gran precisión de los ingenieros romanos responsables de su construcción.

Incluso después de la caída del Imperio Romano, el puente se utilizó para un segundo propósito. El agua ya no fluía a través del acueducto, pero el dinero sí. A los señores y obispos, que eran responsables del mantenimiento del puente, se les permitió cobrar peajes a los viajeros que usaran el puente para cruzar el río.


Vista de los puntos de apoyo del andamio y artesanía de las piedras. ~
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Se cree que la finalización de este puente tomó alrededor de 15 años y empleó a entre 800 y 1000 trabajadores.

Nunca se ha descubierto al creador del diseño inicial del puente. Sorprendentemente, el puente no utilizó mortero; las piedras se mantienen unidas simplemente por su forma precisa.

A lo largo de los 15 años de construcción, los trabajadores movieron casi 50,400 toneladas de piedra caliza de las canteras cercanas para construir el puente de tres niveles. Algunos de los bloques individuales, que pesaban casi seis toneladas, probablemente fueron transportados por el río a través de un bote.

Arquitectura

A lo largo de un día normal, cruzamos más de una docena de puentes diferentes, de hormigón, piedra, hierro o, en raras ocasiones, incluso madera. Hay diferentes estilos de puentes, desde simples puentes rectos hasta elegantes puentes colgantes.

Para los ingenieros de los primeros puentes, como el Pont du Gard en Francia, se presentaron una serie de dificultades. Hace casi 2000 años, los materiales eran mucho más limitados, principalmente madera y piedra. Aunque los metales estaban disponibles para el Imperio Romano en ese momento, la cantidad necesaria para herramientas simples, armaduras y armas era muy diferente a las cantidades masivas necesarias para la construcción de puentes. Este estilo de construcción de puentes de metal no se logró hasta el siglo XIX.

De las dos fuentes más abundantes de la época, la madera no era una opción viable simplemente por la rapidez con que se rompía y se degradaba. Entonces, la otra opción era la de piedra cercana de las colinas a lo largo del río. Mucho más duro, sostenible y lo suficientemente resistente para durar años, también era extremadamente pesado y quebradizo y podía romperse con un simple impacto. La solución más simple fue la compresión; agregar peso adicional al apilar la piedra aumenta su resistencia general. Los romanos hicieron esto no solo apilando, sino también mediante el uso de tensión , la formación de arcos para aumentar la resistencia de cada bloque de piedra.

Estos asombrosos arcos, más en el Pont du Gard que en cualquier otro acueducto romano, se crearon a modo de centrado. Se construiría un andamio de madera en forma de arco. Una vez que se completó el arco y todas las piedras estaban en su lugar, se quitó el centrado de madera y cada bloque de piedra encajaría firmemente y se estabilizaría bajo su propio peso.

El asombroso nivel de coordinación durante esta construcción también es evidente. Los arqueólogos han encontrado numeraciones en las piedras, puntos de apoyo para andamios y evidencia de polipastos y poleas que se utilizan para levantar y colocar cada bloque. Los bloques se formaron con tanto cuidado que nunca se utilizó mortero, y cada bloque encaja perfectamente. Tan perfecto fue este diseño y construcción que ha sobrevivido más de 2000 años.

Resumen de la lección

Los romanos crearon maravillas de ingeniería y grandeza. Muchos de ellos han sobrevivido mucho más allá del fin de su imperio, lo que nos da una idea de cuán dedicada era esta sociedad. El Pont du Gard es uno de esos monumentos, insinuando la sofisticación de este imperio. Discutimos la creación de este puente, el simple hecho de que tiene una caída de 41 pies en pendiente de principio a fin, casi 31 millas. Discutimos la gran cantidad de agua que transportó este acueducto en un solo día y las técnicas utilizadas para crear esta obra maestra. El nivel de concentración y coordinación que los romanos utilizaron para crear esta hazaña de ingeniería que ha sobrevivido hasta ahora en el futuro es asombroso. Con suerte, durará muchas generaciones por venir.

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