¿Por qué pican los mosquitos?

¡Los mosquitos son un dolor!

No sé ustedes, pero una cosa que me vuelve loco es una picadura de mosquito. El zumbido alrededor de la oreja durante la noche es bastante molesto, pero cuando se posan sobre ti y te pican, deja un efecto que puede durar días. Pero, ¿por qué esas picaduras pican tanto? ¿Y por qué te pican los mosquitos en primer lugar?

Te sorprenderá saber que solo pican los mosquitos hembra. Así es, a los mosquitos machos no les importamos en absoluto. Y lo que es aún más interesante es que un mosquito hembra no nos pica para su propio beneficio, sino que utiliza las proteínas de nuestra sangre y otros componentes para la producción de huevos. Lo hace metiendo su probóscide, que es una parte de la boca alargada con forma de tubo, en nuestra piel para sacar sangre.

Ahora, su cuerpo tiene un mecanismo de defensa natural incluso contra pequeños daños como este. Normalmente, cuando te cortas o lesionas, tu sangre se coagula o se solidifica. Esto evita que su cuerpo pierda sangre en caso de una lesión. Desafortunadamente, el mosquito hembra ha desarrollado su propia defensa contra la defensa de nuestro cuerpo, y es un anticoagulante en su saliva. Este anticoagulante mantiene la sangre fluyendo hasta saciar al mosquito. 

Un intruso que pica

Pero aquí es donde se pone realmente interesante, porque la saliva no solo hace que nuestra sangre fluya, sino que también causa esa molesta picazón y esa hermosa protuberancia llamada roncha. Estas reacciones se producen a partir de una reacción alérgica a la propia saliva. Nuestro organismo responde a la presencia de este alérgeno, o sustancia que provoca una reacción alérgica, produciendo histamina. Esto envía sangre y glóbulos blancos a la picadura y causa picazón, hinchazón e inflamación, todo lo cual está diseñado para protegerlo de este intruso corporal.

Esta sería una respuesta fantástica si la saliva de los mosquitos fuera peligrosa para nuestra salud. Pero al igual que el polvo, la caspa de gato, el polen y otros alérgenos, la saliva de los mosquitos es inofensiva. Entonces, en lugar de salvarnos la vida, en este caso la histamina solo nos causa frustración e incomodidad.

La buena noticia es que puede usar un antihistamínico para ayudar a contrarrestar los efectos de la reacción exagerada de su cuerpo a las picaduras de mosquitos. ¿Alguna vez ha tomado uno de estos durante la temporada de alergias para detener la secreción nasal y los ojos llorosos? La histamina también está activa durante estos momentos, provocando que su cuerpo luche contra los alérgenos inofensivos que encontramos en el aire, nuestras casas y otros lugares.

Resumen de la lección

Las picaduras de mosquitos son una de esas cosas inevitables en la vida. Los mosquitos hembra nos pican porque usan componentes de nuestra sangre para la producción de huevos y se meten debajo de nuestra piel usando su probóscide o parte de la boca con forma de tubo largo. También tienen un anticoagulante en la saliva que ayuda a que la sangre fluya mientras nos la succionan.

Y esta saliva es nuestro gran enemigo cuando se trata de picaduras de mosquitos, ya que al ser un alérgeno, desencadena una reacción alérgica en nuestro organismo. Se produce histamina, lo que desencadena un proceso diseñado para librar a nuestros cuerpos de este ‘invasor’, incluida la hinchazón, la picazón y ese bulto llamado roncha. Nuestros cuerpos reaccionan a este alérgeno inofensivo como lo harían con el polvo, el moho y la caspa de gato, ninguno de los cuales nos causa daño. La buena noticia es que podemos usar antihistamínicos para ayudar a contrarrestar estas reacciones alérgicas, porque bloquean la histamina y nos brindan cierto alivio.