Potencias centrales en los países, las alianzas y la historia de la Primera Guerra Mundial

Publicado el 31 enero, 2024 por Rodrigo Ricardo

¿Quiénes fueron las potencias centrales en la Primera Guerra Mundial?

Las Potencias Centrales fueron una de las dos alianzas principales en la Primera Guerra Mundial, un conflicto masivo que comenzó en 1914 y terminó en 1918.

Los países que pertenecieron a las Potencias Centrales durante la Primera Guerra Mundial fueron:

  • El imperio alemán
  • El imperio austrohúngaro
  • El imperio Otomano
  • El Reino de Bulgaria

Aunque esta alianza era técnicamente una coalición entre estados igualmente soberanos, el Imperio Alemán era el más poderoso de ellos y, por tanto, el líder práctico de las Potencias Centrales. Al final, las potencias centrales perdieron la Primera Guerra Mundial y colapsaron.

Las potencias aliadas

Las potencias centrales lucharon en la Primera Guerra Mundial contra los aliados. Los aliados tenían varios nombres diferentes. Se originaron como la Triple Entente, que era:

  • El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda
  • La República de Francia
  • El imperio ruso

Sin embargo, poco después del comienzo de la guerra, otros países se unieron a la Triple Entente; a partir de entonces, la alianza pasó a denominarse simplemente Entente o Aliados. Los otros miembros fueron:

  • El imperio japonés
  • El Reino de Serbia
  • El Reino de Bélgica
  • El Reino de Montenegro
  • El Gran Ducado de Luxemburgo

Junto a estos países estaban los diversos estados semicoloniales, como India, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Canadá, Terranova y Australia, que formaban parte del Imperio Británico.

A medida que avanzaba la guerra, otros países se unieron a los aliados. En 1915, a los aliados se unió el Reino de Italia (que alguna vez había sido aliado de Alemania y Austria). Al año siguiente se unieron los reinos de Portugal y Rumania, seguidos al año siguiente por Estados Unidos, Grecia, China, Siam y Brasil. Otros países menores o recién independizados también se unieron al conflicto del lado de los Aliados, que en ese momento superaban ampliamente en número a las Potencias Centrales.

Las potencias centrales: antecedentes históricos

Las potencias centrales tenían sus antecedentes en las maniobras diplomáticas realizadas por el canciller Otto von Bismarck, el astuto líder prusiano que unificó los diversos principados alemanes y creó el Imperio Alemán. Aunque él mismo no era emperador, Bismarck fue el cerebro del ascenso de Alemania al cargo de primer ministro al derrotar a Austria y Francia en guerras separadas.

Al ver el peligro si Austria, Francia o Rusia se unieran contra Alemania, Bismarck se dedicó a forjar alianzas con las dos grandes potencias más amigas: Austria y Rusia. En 1873, estas tres potencias formaron la Liga de los Tres Emperadores, cuyo objetivo era colaborar contra el decadente Imperio Otomano. En 1882, Alemania, Austria e Italia forjaron la Triple Alianza superpuesta. Entonces, Alemania estaba rodeada por tres lados por aliados.

Sin embargo, la Liga de los Tres Emperadores pronto se fragmentó por dos razones clave: la competencia por el botín del desmoronado Imperio Otomano y el ascenso al poder del emperador alemán Guillermo II en 1888. Guillermo II ignoró la estrategia de Bismarck e incluso lo desestimó como canciller. En cambio, siguió una política exterior recientemente agresiva que antagonizó a los rivales de Alemania. Por ejemplo, enfureció a Francia al intentar tomar el control de Marruecos y asustó a Gran Bretaña al invertir grandes sumas de dinero en la construcción de una poderosa armada alemana. Estos factores separaron a la Liga de los Tres Emperadores; Rusia firmó una alianza con Francia en 1894, mientras que Alemania se mantuvo con Austria-Hungría. Mientras tanto, Italia se alejó cada vez más de sus compromisos con Alemania y Austria, llegando incluso a firmar un acuerdo secreto de neutralidad con Francia. Entonces, en vísperas de la Primera Guerra Mundial, Alemania y Austria estaban rodeadas por ambos lados por las potencias hostiles de Rusia y Francia.

La crisis de los Balcanes

Como se mencionó, el Imperio Otomano estaba en declive a fines del siglo XIX. Este declive condujo a la independencia de muchos estados cristianos balcánicos, como Grecia, Serbia, Montenegro, Bulgaria y Rumania. Este proceso se aceleró con la intervención de potencias como Italia, Rusia y Austria, que deseaban ampliar su poder. Rusia, en particular, estaba motivada por una religión compartida con los pueblos de los Balcanes; forjó una estrecha amistad, en particular con Serbia.

En 1912, estalló de nuevo la guerra entre estas potencias en la Primera Guerra de los Balcanes. El Imperio Otomano perdió el último territorio que quedaba en los Balcanes y mantuvo el control únicamente de las tierras que rodeaban su capital, Estambul. En 1913, sin embargo, estalló de nuevo la guerra, esta vez entre Bulgaria por un lado y Serbia, Rumania, Grecia y Montenegro por el otro. La alianza más grande ganó, despojando de territorio a Bulgaria.

Mientras tanto, al norte, Austria ampliaba su influencia sobre Bosnia y Herzegovina, que anexó en 1908. Esto enfureció a los nacionalistas balcánicos. El 28 de junio de 1914, un grupo nacionalista balcánico llamado Mano Negra asesinó al archiduque austríaco Francisco Fernando. Austria-Hungría culpó a Serbia y emitió un ultimátum que exigía que Serbia cediera su soberanía o se arriesgara a una invasión. Cuando Serbia se negó, Austria declaró la guerra a Serbia el 28 de julio. Cuando Rusia se movilizó para ayudar a Serbia, Alemania declaró la guerra a Rusia. Cuando Francia acudió en ayuda de Rusia, Alemania invadió Bélgica y Luxemburgo para atacar a Francia; Esto enfureció a Gran Bretaña, que se unió al lado de Francia. Mientras tanto, Bulgaria se unió para luchar contra su enemiga Serbia, mientras que el Imperio Otomano se unió para luchar contra Rusia. Italia, al dar a conocer su acuerdo con Francia, declaró su neutralidad. Pronto se uniría a la lucha contra Austria.

Motivaciones de las potencias centrales

Las Potencias Centrales tenían varias motivaciones para entrar en la Primera Guerra Mundial.

  • Alemania deseaba asegurar su estatus como potencia terrestre preeminente en Europa destruyendo a los ejércitos ruso y francés.
  • Austria deseaba ampliar su dominio sobre los Balcanes dominando a Serbia.
  • Bulgaria deseaba ampliar su poder recuperando las tierras que Serbia había ganado en la Segunda Guerra de los Balcanes.
  • El Imperio Otomano deseaba revertir su decadencia recuperando las tierras perdidas, especialmente en su frontera con Rusia.

Mientras tanto, las potencias aliadas tenían sus propias motivaciones similares. Francia deseaba recuperar Alsacia-Lorena, que había perdido en su última guerra con Alemania. Italia deseaba arrebatar tierras a Austria, Rusia pretendía hacer lo mismo y Gran Bretaña esperaba evitar el surgimiento de una potencia hostil en Europa.

El curso de la Primera Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial fue un conflicto prolongado que se libró durante cuatro años. Vio inmensas bajas. Si bien las potencias centrales parecían estar ganando al principio debido a las invasiones de Francia y Rusia, el agotamiento pronto alcanzó a esta alianza. Aunque técnicamente ninguna fuerza extranjera puso un pie en Alemania antes del final de la guerra, se rindió ante los crecientes motines y disturbios.

Colapso y legado de las potencias centrales

La mayoría de las potencias centrales tuvieron un final desafortunado. El Imperio Alemán colapsó, perdió territorio y se reformó en la República Alemana. En el Tratado de Versalles, Alemania se vio obligada a pagar grandes reparaciones por el conflicto. Estos resultaron ser inmensamente onerosos, ejercieron presión sobre la economía alemana e impulsaron el ascenso al poder del Partido Nazi después de la Gran Depresión. Austria-Hungría se desmoronó en sus distintas partes. El Imperio Otomano también se desmoronó, aunque tras repeler una invasión posterior se creó la República de Turquía. Bulgaria, por el contrario, sólo perdió algunas tierras.

Resumen de la lección

Las Potencias Centrales fue una alianza que luchó en la Primera Guerra Mundial. La alianza estaba formada por el Imperio Alemán, el Imperio Austro-Húngaro, el Imperio Otomano y el Reino de Bulgaria. La alianza fue obra de Alemania. Bajo el liderazgo anterior del canciller Otto von Bismarck, Alemania forjó vínculos con Rusia, Austria e Italia. Sin embargo, Bismarck fue despedido por el emperador Guillermo II, quien enajenó a gran parte de Europa, lo que llevó a Italia y Rusia a estrechar vínculos con Gran Bretaña y Francia. La alianza británica, francesa y rusa se denominó Triple Entente. Mientras tanto, el Imperio Otomano perdió el control de su territorio en los Balcanes ante países como Serbia.

Cuando los nacionalistas balcánicos asesinaron al archiduque austríaco Francisco Fernando en 1914, Austria marchó contra Serbia. Rusia se puso del lado de Serbia, enfrentando a Alemania contra Rusia y luego a Francia contra Alemania. Cuando Alemania invadió Bélgica y Luxemburgo para atacar a Francia, Gran Bretaña se unió a la Alemania opositora. Bulgaria y el Imperio Otomano, que deseaban recuperar las tierras perdidas, se unieron a la alianza austríaca y alemana para formar las Potencias Centrales. Aunque estas fuerzas lograron grandes avances en Francia y Rusia, colapsaron debido al agotamiento y perdieron la guerra. Cada una de las potencias centrales se desmoronó excepto Bulgaria.

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