Propaganda de la carrera espacial durante la Guerra Fría

Los primeros días irradiados

La Guerra Fría comenzó en 1947, dos años después del final de la Segunda Guerra Mundial. El mundo todavía se estaba reconstruyendo, pero ya estaban surgiendo nuevas amenazas. A pesar de que habían trabajado débilmente juntos durante la guerra, ni la Unión Soviética (como se la conocía entonces) ni los Estados Unidos confiaban el uno en el otro.

Mientras tanto, los dos gobiernos intentaban averiguar cómo podían ver lo que hacía el otro sin estar en el suelo. El presidente Dwight Eisenhower propuso una política de cielos abiertos en una reunión de 1955 en Ginebra, Suiza, con Francia, Gran Bretaña y la Unión Soviética. Quería poder sobrevolar la Unión Soviética para ver lo que estaban haciendo, y los soviéticos harían lo mismo. Los soviéticos rechazaron la política, lo que incitó a Eisenhower a anunciar el desarrollo de un satélite más tarde ese año. La carrera espacial había comenzado.

Satélites y exploración espacial

La Unión Soviética ganó la primera ronda de la Carrera Espacial cuando puso en órbita el Sputnik 1 el 4 de octubre de 1957. Su siguiente satélite, el Sputnik 2, lanzó al primer animal al espacio, un perro llamado Laika. Esto fue solo un mes después del lanzamiento del Sputnik 1. Los dos lanzamientos hicieron que los estadounidenses sintieran que Eisenhower no se estaba tomando en serio la exploración espacial. Sin embargo, el programa espacial de EE. UU. Se puso al día unos meses después con el lanzamiento de Explorer 1 el 31 de enero de 1958. No solo se lanzó con éxito, sino que también logró recopilar datos.

Estados Unidos trató de entusiasmar al público con los programas que se estaban desarrollando. Se creó un plan de estudios para que los escolares mejoren la educación en matemáticas y ciencias. Una colaboración entre Walt Disney y el programa espacial presentó el potencial de los viajes espaciales a los televidentes. El equipo del patio de recreo incluso fue diseñado para parecerse a los cohetes y otra maquinaria. El aspecto más conocido del programa espacial, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), se formó el mismo año del lanzamiento del Explorer 1.

Walt Disney con el director de la NASA Wernher von Braun

El objetivo de ambas naciones a fines de la década de 1950 era ser el primero en llegar a la luna. El lanzamiento de Luna 3 por parte de la Unión Soviética en 1959 envió las primeras imágenes de la luna.

Los astronautas se convierten en los nuevos héroes

La carrera para ver quién llevaría a un hombre al espacio primero fue la siguiente competencia. Los soviéticos volvieron a ganar en 1961 cuando Yuri Gagarin voló al espacio el 12 de abril. Vostok 1 tenía una órbita rocosa, pero aún así fue una victoria. Alan Shepard de EE. UU. Viajó al espacio menos de un mes después en Freedom 7.

Yuri Gagarin

Alan Shepard

Para entonces, John F. Kennedy se había convertido en presidente. Aproximadamente un mes después del vuelo de Gagarin, Kennedy se dirigió al Congreso y expresó que Estados Unidos debería tener como objetivo ir a la luna. Puede que los soviéticos hayan sido el primer hombre en el espacio, pero Estados Unidos sería el primero en llegar a la Luna. En otro discurso en 1962, Kennedy instó a la multitud a recordar cómo se fundó el país, cómo sus antepasados ​​habían cruzado las praderas para poblar la tierra. La exploración espacial sería la nueva frontera.

Los soviéticos también se centraron en el orgullo nacional. Los carteles de propaganda los instaban a centrarse en el programa espacial como un orgullo para la Madre Rusia y el comunismo. El lanzamiento de la astronauta Valentina Tereshkova al espacio en 1963 fue proclamado como una victoria en igualdad para las mujeres soviéticas.

Cartel de propaganda soviética

Las esposas de los astronautas

Los conquistadores de esta nueva frontera serían los hombres que aterrizaron en la luna. Al igual que Lewis y Clark, estos exploradores de hoy en día serían recordados durante años después de sus victorias. La NASA había estado trabajando desde 1958 para enviar a un hombre al espacio y luego a la luna. Siete hombres habían sido seleccionados para entrenar como astronautas el 9 de abril de 1959. Estos hombres fueron conocidos como Mercury 7. Fueron presentados en una conferencia de prensa y en una publicación para la revista LIFE. Todos querían saber sobre la vida de los astronautas, lo que los convirtió en celebridades instantáneas. LIFE incluso contrató a uno de sus fotógrafos, Ralph Morse, para documentar a la tripulación: sus vidas, esposas e hijos. La tripulación tenía que presentarse como héroes estadounidenses; todos los secretos se escondieron cuidadosamente, como aventuras, separaciones e incluso matrimonios anteriores. Las esposas sabían que tenían que presentar un frente unido y fuerte para que sus maridos pudieran concentrarse en llegar al espacio. Cada pareja, después del vuelo espacial de su esposo, pudo conocer al presidente.

Un pequeño paso para el hombre

Ambas naciones continuaron sus respectivos lanzamientos hasta que Estados Unidos logró el objetivo final de un hombre en la luna el 20 de julio de 1969. Se estima que 530 millones de personas vieron en televisión cómo Neil Armstrong pisó la luna y pronunció las famosas palabras: esa es una pequeño paso para el hombre, un gran paso para la humanidad.

La televisión ayudó a fomentar el interés del público en el programa espacial. Aquí pudieron ver los lanzamientos sin estar realmente allí. La carrera entre las dos naciones continuó en la década de 1970 hasta que decidieron unir fuerzas tentativamente en 1975 con la misión Apollo-Soyuz. Las dos naves atracaron en órbita y los dos comandantes se saludaron en un momento histórico. Las dos naciones continuaron su tensa relación hasta el final de la Guerra Fría en 1991.

Misión Apollo-Soyuz

Resumen de la lección

La carrera espacial comenzó oficialmente en 1955 con el desarrollo estadounidense de un satélite para vigilar a la Unión Soviética desde el aire. Ambas naciones obtuvieron victorias de ida y vuelta en sus programas espaciales hasta que Estados Unidos puso a un hombre en la luna en 1969. Ambos programas fueron fuertemente promocionados al público; era una cuestión de orgullo nacional. Los astronautas aparecieron en revistas y en televisión. La competencia entre los dos países continuó hasta el final de la Guerra Fría en 1991.