Propagandistas de Augusto: Virgilio, Horacio y Ovidio

De advenedizo a emperador

En 43 a. C., Gaius Octavius ​​era un joven advenedizo, cabalgando sobre los faldones del recién asesinado Julio César. En los albores de la era actual, Octavio era conocido como César Augusto y era el único líder de Roma. En el transcurso de una sola generación, Augusto pasó de ser el heredero adoptivo del tirano asesinado Julio César al hijo divino del dios Julio César y Pater Patriae , padre de la nación. Esta transformación no fue instantánea, pero fue notablemente rápida desde una perspectiva histórica. ¿Cómo explicamos este rápido cambio en la opinión pública?

Emperador romano César Augusto

Bueno, antes que nada, Augusto había derrotado a todos sus competidores y tenía el control absoluto sobre el ejército romano. Es muy fácil influir en la opinión de la gente con un ejército detrás. En segundo lugar, Augustus había eliminado todas las voces de disidencia en una serie de purgas políticas. En el proceso, se había hecho muy rico al apoderarse de la propiedad de sus rivales asesinados. En tercer lugar, Augusto había utilizado su poder y riqueza recientemente adquiridos para comprar a la plebe con regalos de tierras, alimentos e incluso dinero contante y sonante.

En estos aspectos, Augusto se parece mucho a los otros hombres poderosos que habían intentado gobernar Roma como rey: Mario, Sila y César habían utilizado tácticas similares en su ascenso al poder. Sin embargo, Augusto tuvo éxito donde ellos no. Augusto puso fin a más de un siglo de guerra civil. Eso, en sí mismo, habría sido suficiente para ganarle elogios y honores.

Propaganda imperial

Pero Augustus sabía que no podía mantener su posición solo con la fuerza bruta. Los dos últimos siglos habían demostrado que los ejércitos no eran suficientes para apuntalar a un dictador. Victorioso en el campo de batalla, Augusto intentó una victoria aún mayor: ganarse los corazones y las mentes del pueblo romano.

Moneda que representa la victoria de Augusto sobre Egipto

Moneda que aclama a Augusto como el hijo del divino Julio César

Comenzó emitiendo monedas, como esta, que simbolizaba su victoria sobre Egipto y Marco Antonio, o este, aclamando a Augusto como el hijo del divino Julio César. También llevó a cabo algunos proyectos de construcción masivos para proclamar su grandeza, incluido el templo de Mars Ultor, Mars the Avenger (para conmemorar su venganza sobre los asesinos de César) y Ara Pacis (el altar de la paz, que conmemora el final de la guerra civil), además de innumerables monumentos y estatuas a la grandeza del emperador.

A su muerte, Augustus pudo decir honestamente: “Encontré a Roma una ciudad de ladrillos de barro y la dejé vestida de mármol”. Sin embargo, la mayor campaña de propaganda de Augusto no fue realizada por herreros, arquitectos o escultores, sino por poetas.

El amigo y consejero de Augusto, Cayo Mecenas , fue un gran mecenas de las artes. Había reunido una excelente selección de poetas, todos ansiosos por el patrocinio imperial. Entre sus principales talentos se encontraban los poetas Horacio y Virgilio. Aunque probablemente no lo sabían, estos poetas marcarían el comienzo de una era completamente nueva. A través de su trabajo, proclamarían la gloria del Imperio a través de los siglos y establecerían a su patrón, Augusto, como el padre de una nueva era, una era augusta de paz y prosperidad.

Virgilio: el verdadero creyente

Virgilio escribió la epopeya propagandística llamada Eneida

El más destacado de los propagandistas de Augusto fue el poeta Publius Vergilius Maro, conocido hoy como Virgilio . Virgilio parece haber creído en Augusto desde el principio y dedicó su vida a cantar alabanzas a su patrón.

Sin duda, la mayor pieza de propaganda augusta de Virgilio es la Eneida . En este poema épico, Virgilio reescribe la historia del pueblo romano, entretejiendo a Augusto y su liderazgo en la mitología antigua de Grecia y Roma. A lo largo de la Eneida , Virgilio sugiere que la totalidad de la historia romana, desde la huida de Eneas de Troya hasta la fundación de Roma por Rómulo, conducía a Augusto. No lo hace de forma sutil, sino bastante descarada.

En el libro VI escribe:

He aquí, por fin, ese hombre, que fue predicho …
César Augusto, pariente de Júpiter.
que trae consigo una edad de oro …
Su dominio se extenderá a la India y África,
y extenderá el dominio de los romanos
más allá del sol y las estrellas
(Virgilio, 1995, Libro VI-ll. 788-796)

Ésta es sólo una de las numerosas referencias a Augusto que salpican la Eneida . Puedes aprender más sobre esta epopeya en nuestra lección sobre la Eneida de Virgilio .

Sin embargo, los esfuerzos propagandísticos de Virgilio no se limitaron a la Eneida . El hombre no se cansaba de elogiar a Augustus. En su 4ª Égloga , Virgilio llama a Augusto Rey Apolo: ¡
bajo el cual cesará por fin la prole de hierro y brotará una raza dorada por todo el mundo! Tendrá el don de la vida divina, verá héroes mezclados con dioses, y él mismo será visto por ellos, y gobernará el mundo al que la destreza de su padre trajo la paz.

En su entusiasmo, Virgilio prevé una época en la que la naturaleza ofrece su generosidad sin ayuda: las vacas traen leche sin llamar, la tierra da grano sin sembrar, e incluso las ovejas dejan crecer su lana en morados y amarillos para ahorrar al hombre el esfuerzo de morir. ¡Eso sí que es una oveja de otro color!

Horacio: el convertido

Esta visión optimista de una nueva era también se puede ver en otro de los poetas favoritos de Mecenas, Quintus Horatius Flaccus, conocido hoy como Horacio .

Si Virgilio era un verdadero creyente en el culto de Augusto, Horacio era algo así como un converso. Durante las guerras civiles, Horacio se había opuesto a César y sirvió como oficial de alto rango en el ejército de Pompeyo. Fue un gran defensor de Brutus y fanático de la República. Después de la victoria de César, Horace se encontró en el lado equivocado de la historia y finalmente encontró su camino hacia el campamento de Augusto, donde fue recibido con los brazos abiertos. Que un enemigo tan vocal de César se convirtiera en un ferviente partidario solo podría ayudar a la causa de Augusto.

Quizás debido a sus antecedentes cuestionables, Horace se exagera un poco al tratar de demostrar su lealtad a Augustus. Él llama a Augustus:

El mejor guardián del pueblo de Roma, la bendición más querida
Un poder doméstico, adorado con oraciones y vino,
Tú reinas auspicioso en su hora de descanso:

Sin embargo, no se detiene ahí. Felicita la destreza militar de Augustus:

¿Quién teme a la horda parta o escita,
o al enorme crecimiento que producen los bosques alemanes,
mientras César vive?

Señala la lealtad que Augusto inspira en su pueblo:

Herida por los aguijones inquietos de la pasión leal,
Roma anhela su César.

Y, en caso de que Augustus no entendiera el punto, Horace proclama:

cuando, como la primavera, tu rostro bondadoso
amanece en tu Roma, más dulce se desliza el día,
y los soles brillan más serenos.

Horacio continuó con el tema de Virgilio sobre la nueva era en su poema Carmen Saeculare (Canción de la nueva era):

Ahora los partos temen a nuestras fuerzas, poderosas
en tierra y en el mar: temen a las hachas albanesas,
ahora los indios una vez orgullosos, ahora los escitas
piden una respuesta.
Ahora Fe y Paz, Honor y Antigua Modestia,
Atrévete a volver una vez más, con Virtud descuidada,
Y bendita Plenty se atreve a aparecer de nuevo, ahora,
Con su cuerno ondeante.

En este poema también vemos otro tema. A medida que Augusto se hizo cada vez más poderoso, buscó restaurar la moralidad y el honor de Roma. Algunas de sus reformas más importantes se referían al matrimonio y al adulterio. Podemos ver a Horacio pregonando estos ideales cuando dice:

Diosa, nutre a nuestra descendencia, haz realidad
los decretos del Senado sobre las leyes del matrimonio
y el matrimonio de mujeres que nos darán más hijos.

Este tema también aparece en una de las Odas de Horace, en la que escribe:

Ningún culpable codicia el santuario del hogar contaminado:
Purificada es la tierra de afuera, el corazón de adentro:
Los rasgos del padre en la sonrisa de sus hijos La
venganza rápida sigue al pecado.
(Odas Libro 4 Oda 5)

Horacio originalmente se opuso a Augusto antes de convertirse en uno de sus propagandistas.

Ovidio: el rebelde

Una generación después de Virgilio y Horacio, un nuevo poeta joven comenzó a hacer olas en Roma: Publius Ovidius Naso, conocido hoy como Ovidio .

Cuando apareció Ovidio, el proyecto de propaganda de Augustus había completado su objetivo hacía mucho tiempo. La autoridad de Augusto era incuestionable, y el propio Augusto era venerado de una forma normalmente reservada a los dioses.

A primera vista, Ovidio parece ser solo otro poeta de Augusto, siguiendo la línea de la agenda imperial de Augusto. Basta mirar el Fasti de Ovidio , una colección de mitos populares romanos y descripciones de festivales, para ver el proyecto de Augusto de restaurar Roma a la moral de sus antepasados.

Sin embargo, Ovidio también parece haber tenido una racha rebelde. Mientras Augustus estaba ocupado tratando de reafirmar la santidad del matrimonio y los valores familiares, Ovidio escribió una serie de poemas traviesos llamados Ars Amatoria , o el arte del amor, que mostraban poca consideración por el estricto código moral de Augustus.

La rebeldía de Ovidio es aún más evidente en su obra maestra, Las Metamorfosis . En este inmenso poema de 15 libros, Ovidio vuelve a contar una amplia serie de mitos en los que algo se transforma en otra cosa. Estas transformaciones a menudo se logran mediante el engaño, la crueldad y la violencia. Quizás, a su manera sutil, Ovidio está llamando la atención sobre los muchos cambios que ha experimentado Roma. Al resaltar la violencia y la traición de estos cambios, Ovidio pudo haber estado tratando de sugerir que la transformación de Octavio en Augusto y la transformación de la República en el Imperio no fue tan gloriosa y justa como podrían haber sugerido Virgilio y Horacio.

Ya sea que Ovidio intentara ser subversivo o no, Augustus claramente pensó que Ovidio era peligroso, o al menos molesto, porque en el año 8 d.C. exilió al poeta a Tomis, un pueblo a orillas del Mar Negro. Esto fue esencialmente el destierro al fin de la Tierra. El pobre Ovidio pasaría el resto de su vida suspirando por la ciudad y la cultura que amaba.

Resumen de la lección

Para repasar, el ascenso al poder de Augusto se logró a lo largo de muchas rutas. Al igual que sus predecesores, Augusto tenía poder militar y habilidad política. El éxito de Augusto en la obtención de la autoridad absoluta sobre Roma puede atribuirse en gran parte a la agresiva campaña de propaganda llevada a cabo por el amigo y consejero de Augusto, Mecenas. Mecenas puso a muchos grandes poetas al servicio de su emperador, especialmente Virgilio y Horacio. Virgilio escribió toda una epopeya, llamada la Eneida , glorificando la historia de Roma, mientras entretejía a Augusto y su agenda en su narrativa. También describió el ascenso de Augusto como el amanecer de una nueva y gloriosa era. Horacio continuó en esta línea, pregonando la nueva era y proclamando la gloria de Augusto. También trabajó en la incorporación de las reformas morales de Augusto en su poesía.

A diferencia de Virgilio y Horacio, el poeta romano Ovidio parece haber estado menos inclinado a lamer las botas de Augusto. Aunque hizo algunos intentos tempranos para ganarse el favor del emperador, Ovidio parece haber tenido una veta subversiva. Gran parte de la poesía de Ovidio va en contra de la campaña moral de Augusto y quizás incluso cuestiona sutilmente la legitimidad del gobierno del emperador. Esta racha rebelde hizo que Ovidio se viera envuelto en problemas con Augusto, quien desterró al poeta a un rincón lejano del Imperio, donde murió en el exilio.

Los resultados del aprendizaje

Al final de esta lección, podrá:

• Analiza cómo Augusto llegó al poder derrotando a sus competidores, controlando las voces de la disidencia y acumulando riqueza.
• Describe cómo usó la propaganda para ganarse a la gente.
• Explica cómo la poesía de Virgilio se dedicaba a menudo a Augusto.
• Analizar la poesía de Horacio y cómo se expresó su lealtad
• Describe en qué se diferenciaba Ovidio de otros poetas de Augusto.