Prospección y exploración de depósitos minerales económicos
Prospección de Yacimientos Minerales Económicos
Considere el siguiente escenario: se le ha asignado la supervisión de operaciones mineras en una región extremadamente montañosa. Tienes algunos datos sobre la región, pero no muchos. Tus administradores te dicen que tienes recursos limitados para gastar en minería. Sus trabajadores afirman que sus esfuerzos iniciales para encontrar minerales no han tenido éxito. ¿Cómo puede mejorar la tasa de éxito de minería de su equipo?
La minería ha sido la forma más común de extraer minerales económicos durante siglos. A través de la minería, el oro, la plata, el cobre y muchos otros metales preciosos se han puesto a disposición del público para muchos usos. Con el paso del tiempo, los métodos de extracción de metales se han vuelto más precisos a través del arte de la prospección y exploración. La prospección y la exploración antes de la minería tienen varios efectos beneficiosos. La prospección puede demostrar si un área o región determinada tiene potencialmente suficientes minerales para justificar la minería. También pueden estimar los costos potenciales y los ingresos económicos que pueden resultar de las operaciones mineras. Otro beneficio más de la prospección es que los mineros pueden realizar un esfuerzo mínimo antes de comenzar actividades mineras intensivas.
Muestreo
El muestreo es una de las principales técnicas utilizadas por los mineros para prospectar sitios mineros potenciales. El muestreo, en el contexto de los procedimientos mineros, consiste en extraer una pequeña porción de una determinada región del terreno. Idealmente, esta porción tendría porcentajes y concentraciones de minerales que representen a toda la región. Existen múltiples tipos de métodos de muestreo utilizados para la minería, que incluyen:
- Muestras aleatorias: este es el tipo de muestra más común. Los investigadores simplemente toman pequeñas muestras de las rocas en un área pequeña determinada.
- Muestras compuestas: este se considera el estilo de muestreo más preciso. Los investigadores astillan pequeñas rebanadas de las rocas en un área grande.
- Muestras Petrográficas: Una pequeña sección transversal de una roca se examina bajo un microscopio. Sus propiedades se comparan con varios estándares y expectativas.
- Muestras de sección polaca: al observar la capacidad de una muestra de roca para reflejar la luz, los investigadores pueden determinar si ciertos minerales están presentes, particularmente minerales metálicos.
- Muestras de canal de chips: se toman pequeños chips de la misma área geográfica durante un período específico. Las cualidades de estas muestras se comparan con muestras anteriores tomadas.
Estimación de reservas de mineral
La estimación de reservas de mineral es otro tipo de prospección. Este método debe usarse antes, durante y después del proceso de extracción. El objetivo principal de la estimación del mineral es intentar determinar la cantidad y la calidad del mineral. Una vez que se estima esto, se puede determinar el valor económico de la minería en un área determinada.
En algunos casos, la estimación del mineral se realiza después de realizar el muestreo. En algunas circunstancias, el muestreo es parte de la estimación del mineral. Existe un beneficio al realizar ambos tipos de análisis. La geoestadística utiliza probabilidades matemáticas para controlar posibles distorsiones en la muestra. Además, reduce la cantidad de muestras requeridas, lo que puede ser costoso, para crear una estimación confiable.
El tipo más común de estimación de reservas de mineral en la comunidad minera moderna es el uso de geoestadística.
Geoestadística
La geoestadística, en la que los mineros utilizan métodos estadísticos para analizar la presencia probable de minerales basándose en datos de muestreo, es el método y la forma más común de estimación de reservas de mineral. Se trata de una amplia gama de técnicas de investigación para examinar la posible presencia de minerales económicos en una región geográfica determinada. En esta estimación se incluye una evaluación de las características espaciales. La precisión de la investigación geoestadística se ve afectada en gran medida por los datos que los investigadores introducen en las herramientas o métodos. Esto significa que las personas que utilizan la geoestadística deben conocer bien la composición y la estructura de la región.
Por ejemplo, George es un minero que desea mejorar las operaciones en una mina de cobre. Introduce todos los datos que conoce sobre la región en una fórmula matemática. Luego, utiliza esta fórmula para crear modelos estadísticos para estimar la cantidad de minerales en el área. Este modelo se utiliza además para simular ubicaciones donde es más probable que existan minerales. A medida que avanza la planificación minera y se recopilan más datos sin procesar, estas simulaciones serán cada vez más precisas. Cuando comienza la minería real, George puede dirigir a sus trabajadores con un grado razonable de seguridad para que se concentren en áreas particulares.
Métodos de Minería para Yacimientos Minerales Económicos
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El principal método de exploración de minerales, en particular los utilizados con fines económicos, es la minería. Las formas más frecuentes de minería utilizadas en el mundo moderno son:
- La minería subterránea es lo que la mayoría de la gente considera minería. Los minerales de alta ley se adquieren principalmente mediante este método. Los mineros destruyen rocas y luego las trasladan a la superficie, donde otros trabajadores extraen minerales.
- La minería de placer es filtrar a través de los lechos de ríos y océanos y playas para adquirir minerales. Esto también se puede hacer en lugares que antes estaban cubiertos por agua.
- La minería a cielo abierto se utiliza para obtener minerales de menor ley. Esto es similar a la minería subterránea, pero la roca que se destruye ya está en la superficie de la tierra.
Resumen de la lección
La minería es uno de los métodos más frecuentes de adquirir minerales económicos. Para mejorar las operaciones mineras, los mineros y los investigadores utilizan varios métodos de prospección para informar sus decisiones. Cuando usan estos métodos, los mineros pueden ver si un área tiene potencialmente suficientes minerales para justificar la minería. También pueden estimar costos potenciales e ingresos económicos. Por último, los mineros podrán dedicar sus esfuerzos a las tareas más productivas y ejercer un esfuerzo mínimo en general.
El muestreo es una de las formas más básicas de procesamiento de minerales. Se trata de extraer una pequeña porción de una determinada región que, con suerte, tiene concentraciones minerales que son representativas del conjunto. Conectarse al muestreo es estimar las reservas de mineral presentes en una región en particular. Esto debe realizarse antes, durante y después del proceso de extracción. Una vez recopilados todos estos datos, la investigación geoestadística se puede realizar con una precisión cada vez mayor. Geoestadística utiliza modelos estadísticos para estimar la presencia y concentración de minerales en un área específica. Una vez que se han generado suficientes datos a través de estos métodos, los mineros pueden usar varias técnicas para adquirir minerales de manera efectiva. La extracción de placeres, por ejemplo, se lleva a cabo cuando los mineros tamizan los sedimentos y los lavan para adquirir minerales en el mar, los lechos de los ríos y las playas.