Psicólogo John Watson y el experimento de Little Albert
Condicionamiento clásico
Piensa en algo que te dé miedo: una rata, una araña o incluso un payaso espeluznante. Ahora piense en la primera vez que se dio cuenta de que le tenía miedo. ¿Fue porque alguien más con quien estabas saltó al verlo? ¿O tuviste una mala experiencia que te hizo temer?
No estamos instintivamente programados para correr cuando vemos una rata. Mi amigo tiene una rata como mascota, así que creo que son lindos. Pero mi otra amiga tiene un miedo mortal a las ratas porque su madre grita cada vez que ve una. Mi amiga asocia a las ratas con los gritos de su madre, así que las ratas la asustan. Este tipo de condicionamiento clásico ocurre involuntariamente en nuestra vida diaria y realmente puede influir en nuestras preferencias y miedos.
En 1920, el psicólogo estadounidense John Watson realizó un experimento científico poco ortodoxo sobre el miedo en los bebés que ilustra este tipo de condicionamiento clásico . Al observar que los bebés naturalmente temen a los ruidos fuertes, Watson se propuso entrenar a un bebé de 8 meses para que asociara un ruido fuerte (un estímulo natural incondicionado ) con un estímulo condicionado . En este caso, el estímulo condicionado era una rata blanca viva, a la que el sujeto, el pequeño Albert, no temía cuando inicialmente se le permitió jugar con ella.
Estimulo condicionado
Cuando comenzó el experimento, llevaron al laboratorio a un pequeño Albert tranquilo. Watson se escondió detrás de una cortina, listo con una barra de metal y un martillo. Cuando Albert entró en la habitación, Watson soltó a la rata y golpeó la barra de metal con un martillo, lo que hizo que Albert llorara.
Al día siguiente, cuando se repitió el experimento, el pequeño Albert lloró cuando vio a la rata incluso antes de que Watson tuviera la oportunidad de hacer el ruido fuerte con el martillo. Este experimento tuvo éxito en condicionar al bebé para que le tema a la rata al asociarla con un ruido fuerte y aterrador.
Asociaciones emparejadas
Más tarde, Watson aplicó la idea de crear asociaciones emparejadas a una exitosa carrera en publicidad. Al vincular los productos con un portavoz que ya es reconocido y admirado por los consumidores, pudo aumentar las ventas. Esta técnica todavía se utiliza en publicidad en la actualidad. ¿Alguna vez compró Wheaties porque su atleta favorito estaba en la caja de cereal? Al crear un vínculo entre los cereales y las estrellas del deporte, los Wheaties se hicieron más populares entre los niños.
Otro ejemplo es la campaña publicitaria de McDonald’s que utilizó atletas olímpicos. Cuando piensas en atletas olímpicos, piensas en personas sanas y musculosas que son la imagen de la salud y el fitness. Para plantar la idea de que la comida de McDonald’s es saludable, la compañía patrocinó a los atletas olímpicos que aparecían en sus anuncios.
Resumen de la lección
Para revisar, John Watson utilizó el condicionamiento clásico para crear asociaciones pareadas entre estímulos no relacionados. Podemos entrenarnos para vincular una respuesta incondicionada (en la pantalla: pensar que algo es saludable) con un nuevo estímulo condicionado (en la pantalla: = imagen de McDonald’s) cuando está asociado con algo a lo que ya reaccionamos naturalmente de esa manera (en la pantalla: = imagen de atleta olímpico). Estos métodos nos impactan a diario a través de la publicidad y otros medios.
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