¿Qué es el carbón activado? – Usos y efectos secundarios

Carbón activado

¿Qué es el carbón activado? Por lo general, cuando escuchas la palabra carbón , piensas en asar hamburguesas en un día soleado de verano. Bueno, ese no es el mismo tipo de carbón vegetal que discutiremos en esta lección, aunque hay algunas similitudes. Este carbón vegetal estándar está hecho de turba, carbón, madera, cáscaras de coco o petróleo, pero la versión “activada” se calienta y acidifica hasta que se convierte en un polvo negro fino. Estas pequeñas piezas tienen numerosos poros o pequeñas aberturas en todas partes y su pequeño tamaño aumenta la superficie disponible.

Usos del carbón activado

¿Por qué nos preocupamos de que el carbón sea poroso y de tamaño pequeño? Bueno, el carbón activado se usa en situaciones de emergencia donde alguien ha consumido una sustancia tóxica. Cuando se ingiere, las toxinas se unen al carbón, evitando su absorción en el cuerpo. El carbón activado solo funciona cuando las toxinas todavía están en el estómago o los intestinos; una vez que el cuerpo ha absorbido las toxinas y las ha transportado fuera del estómago o los intestinos, el carbón activado es inútil. Cuando las toxinas todavía están en el tracto gastrointestinal, el carbón puede reducir su absorción por el cuerpo en aproximadamente un 60%. Además, el cuerpo no digiere ni absorbe el carbón, por lo que el carbón y las toxinas unidas pasan por el cuerpo.

Aunque el carbón activado se usa principalmente para descontaminar el tracto gastrointestinal, a veces se usa para reducir los gases, bajar el colesterol, prevenir la resaca por el consumo excesivo de alcohol o tratar problemas de flujo biliar en mujeres embarazadas; sin embargo, todavía hay evidencia limitada que respalde su uso para estos usos adicionales.

Efectos secundarios del carbón activado

El carbón activado es un polvo fino que es inodoro, insípido y no tóxico. Por lo general, se administra por vía oral, ya sea en forma de tableta o disuelto en agua. Cuando se usa en casos de emergencia a corto plazo, los efectos secundarios son raros, además del posible estreñimiento y heces negras. Debido a que el cuerpo no digiere el carbón, pasa a través y hace que las heces tengan un color negro.

No debe administrarse a personas que tengan antecedentes de digestión lenta o bloqueos intestinales porque puede empeorar estas afecciones. En casos raros, puede ocurrir dolor de estómago, regurgitación hacia los pulmones y deshidratación.

A veces, el carbón activado se combina con un laxante natural llamado sorbitol para que se mueva más rápido a través del tracto gastrointestinal. Sin embargo, demasiado sorbitol puede causar diarrea y vómitos, por lo que no se usa con todos los pacientes.

Otros efectos secundarios incluyen la unión a sustancias que desea mantener en el cuerpo, como nutrientes alimentarios, vitaminas, minerales o medicamentos. La medicación no debe tomarse dentro de las dos horas posteriores a la última dosis de carbón activado.

Si el carbón activado es ineficaz, puede ser necesaria la diálisis renal para limpiar la sangre antes de que el cuerpo reaccione a los niveles completos de toxicidad.

Resumen de la lección

El carbón activado se utiliza en situaciones de emergencia en las que alguien ha consumido una sustancia tóxica. El carbón actúa uniendo las toxinas del estómago y los intestinos y luego lo elimina del cuerpo. Cuando se administra rápidamente, puede prevenir aproximadamente el 60% de la absorción potencial por parte del cuerpo, pero solo funciona si las toxinas aún están presentes en el tracto gastrointestinal. El único efecto secundario esperado son las heces negras, pero a veces puede ocurrir deshidratación, dolor de estómago y obstrucciones en los intestinos. El carbón activado solo lo administra un médico y en situaciones apropiadas, pero es una de las formas más efectivas de tratar la toxicidad del veneno.