¿Qué es el ciclo del sueño? – Definición, Etapas y Trastornos
Pasará aproximadamente un tercio de su vida durmiendo. ¡Sumados, son más de 9.000 días de sueño! El tiempo promedio que pasa durmiendo cambia a lo largo de su vida. Como recién nacido, es posible que haya dormido 18 horas al día, mientras que como adulto, puede dormir unas ocho horas por noche. A medida que envejece, es posible que solo duerma seis horas seguidas.
Pero, ¿qué es el sueño y qué sucede en tu cuerpo cuando estás dormido? Su ciclo de sueño-vigilia es un ritmo biológico o un patrón que se repite regularmente. Más específicamente, es un ciclo de 24 horas o ritmo circadiano que está relacionado con la luz del día y la oscuridad. Su reloj circadiano ajusta sus funciones internas, como los cambios en la presión arterial, la temperatura corporal y el metabolismo, a la hora local de manera predecible. Por ejemplo, es posible que se sienta cada vez más despierto a medida que avanza la mañana, pero luego se sentirá menos alerta a medida que avanza la tarde, y luego continúe disminuyendo la velocidad por la noche mientras se prepara para dormir. Si alguna vez ha viajado a una zona horaria diferente, conoce los efectos que el desfase horario puede tener en su reloj biológico.
Cuando duerme, su cuerpo pasa por cinco etapas.
Etapa 1 sueño
Durante la primera etapa de 5 minutos, pasa de la vigilia al sueño. Si tuviera electrodos en la frente conectados a un EEG (electroencefalograma) , esta máquina podría medir la actividad eléctrica en su cerebro. A medida que se duerme, un EEG mostraría que sus ondas cerebrales eléctricas cambian de ondas beta rápidas cuando está despierto a ondas alfa más lentas a medida que se adormece, y finalmente a ondas theta aún más largas cuando se queda dormido. Durante la etapa 1 del sueño, es posible que se contraiga o sienta que se está cayendo cuando comience a quedarse dormido.
Etapa 2 Sueño
La siguiente etapa de 20 minutos es un sueño más profundo. Su frecuencia cardíaca y su respiración son lentas; su temperatura corporal desciende. Mientras que la Etapa 1 puede sentirse como quedarse dormido, si se despertara del sueño de la Etapa 2, en realidad se sentiría como si estuviera dormido. La etapa 2 se caracteriza por husos de sueño o breves ráfagas de actividad cerebral.
Etapa 3 y 4 del sueño
La tercera y cuarta etapas combinadas consisten en 30 minutos de sueño profundo cuando su cerebro produce ondas delta súper lentas . La diferencia entre las dos etapas es la mayor cantidad de ondas delta en la Etapa 4. Durante esta etapa del sueño de ondas lentas, su glándula pituitaria libera hormonas de crecimiento, sus músculos se relajan y su cuerpo se rejuvenece.
Después de la Etapa 4, el ciclo se repite en orden inverso: de la Etapa 4 a la Etapa 3 a la Etapa 2. Y después de aproximadamente 90 minutos de sueño, ingresa al sueño REM.
Sueño REM
Cuando ocurre el REM, o el movimiento ocular rápido , sus ojos cerrados se mueven hacia adelante y hacia atrás y sueña. Tu respiración y frecuencia cardíaca aumentan, aunque por fuera pareces tranquilo y dormido.
Después de la etapa REM, regresa a la etapa 2 del sueño y el ciclo continúa. Puede completar hasta seis ciclos de sueño de 90 minutos en una noche. La duración de su sueño REM tiende a aumentar de 10 a 20 minutos a medida que avanza la noche. Por lo tanto, los sueños tienden a volverse más intensos a medida que la noche se acerca a la mañana.
Trastornos
Los trastornos del sueño pueden interrumpir su ciclo de sueño. Muchos trastornos del sueño tienen causas biológicas, pero algunos tienen causas psicológicas. Por ejemplo, el insomnio o la incapacidad para conciliar el sueño pueden ser provocados por el estrés emocional.
Revisión
Ha aprendido sobre las cinco etapas del sueño normal, que están vinculadas a su ritmo circadiano diario. Cuando duerme, sus ondas cerebrales se alargan y ralentizan al principio, pero en la Etapa 2 del sueño se producen breves ráfagas de actividad cerebral llamadas husos del sueño. Su cuerpo se rejuvenece durante el sueño profundo de las etapas 3 y 4, y hace la mayor parte de sus sueños durante el sueño REM. ¡Dulces sueños!